Eindelijk is het zo ver. We staan aan het begin van 5 fietsdagen met geweldige uitdagingen. Al tijden hebben we ons verkneukeld op een reis naar Barcelonette. Dit plaatsje mag toch heus een klim-Mekka genoemd worden. Na het lezen van vele reisverslagen op het www en de nodige tips van fietsvrienden is het dus zo ver. Ons kamp wordt voor de eerste drie dagen opgeslagen in Hotel La Grande Eperviere, dat gelegen is direct na binnenkomst aan de westzijde van het 1135 meter hoog gelegen plaatsje aan de Ubaye.
De eerste dag staat het klassieke rondje Allos-Champs-Cayolle op het programma. Met de traditionele spanning die je voelt aan het begin van een dergelijke uitdaging prepareren we de fietsen voor het hotel. Ploegleiders Math en Peter drentelen om ons heen en kijken goedkeurend toe als we de voetjes in de pedalen klikken. We steken de Ubaye over om aan de zuidoever te beginnen aan de klim van de Col d’Allos (BIG 306). Peter, die al een weekje in het gebied verbleef laat ons weten dat de Allos gedurende een groot deel van de werkdagen is afgesloten. Er wordt een brugdek vervangen. Met het idee dat fietsers er dan altijd wel langs kunnen klimmen we met vertrouwen over de D908 omhoog. Al na 2 kilometer passeren we de brug. Het opgebroken wegdek vormt nauwelijks een obstakel en al snel fietsen we verder. Het tempo zit er al goed in. Door een schilderachtig decor zwieren we omhoog. Regelmatig zien we Barcelonette achter ons steeds dieper wegzakken. De top op 2240 meter hoogte wordt voor mijn gevoel in een vloek en een zucht bereikt. De afdaling loopt mooi en we passeren het foeilelijke dorp la Foux d’Allos.
Via Colmars, waar we nog even verkeerd rijden beginnen we aan de klim naar de Col des Champs (BIG 310). Het onooglijke weggetje zien we eerst nog over het hoofd maar dit is toch echt de opgang naar deze Alpenreus (2095 meter). De weg slingert eerst door het bos waarna we in een open langschap de laatste kilometers aanvangen. Philip trekt de gashandel flink open en ik probeer krampachtig te volgen zonder te bedenken dat er vanmiddag nog een pittige klim ligt te wachten. Na de gebruikelijk kiekjes dalen we af naar St Martin d’Entraunes. Een strook vers asfalt zorgt ervoor dat onze bandjes flink geteerd worden. In St. Martin gebruiken we een wel zeer eenvoudige lunch. De enige horeca gelegenheid heeft een zeer beperkte kaart die wel door Sonja Bakker zelf lijkt te zijn samengesteld. De gerechten bevatten slechts een kleine hoeveelheid calorieën en koolhydraten. En juist die hebben we vanmiddag zo hard nodig.
* Col d'Allos BIG 306
* Col des Champs BIG 310
* Col de la Cayolle BIG 307
* 125 kilometer
* 3300 hoogtemeters
* 30 graden
RITPROFIEL
ROUTEKAARTJE
Philip en ik besluiten het laatste stuk tot de zo fel begeerde top heel rustig af te ronden. Ik rij met oogkleppen op, kan me van de omgeving daar niets meer herinneren. Met trillende handen maak ik een paar foto’s alvorens we ons in de afdaling storten. Daar voel ik me al snel weer een ware Savoldelli (il Falco) en de juichstemming (ik zie de biertjes op het terras al voor me) maakt zich weer van me meester. De laatste kilometers door de schitterende Gorges du Bachelard maken indruk. Eenmaal op de hotelkamer ben ik snel weer de oude. Op een terras in het gezellige centrum van Barcelonette, waar we FIETS hoofdredacteur Richard Plugge ontmoeten, lijkt diezelfde dag al lang zo zwaar niet meer.
