Op de veel te drukke top van de Ballon 'd Alsace sta ik voldaan na te genieten van de klim. Vanaf Giromagny zijn we de flanken van deze ballon opgereden. De milde percentages en mooie serpentines zijn goed te verteren. Ondanks de 90 kilometers in de benen schieten we werkelijk omhoog. Het lijkt bijna als vanzelf te gaan. De moraal wordt alleen maar beter als we her en der tijdens deze klim enkele zwoegende collega's voorbij gaan.
Op deze fraaie zondag vertrekken we weer op tijd uit Kruth. We zakken af naar Fellering en slaan daar rechts af de D89 op naar de Col de Bussang. De weg is prachtig geasfalteerd en behoorlijk breed. Het is nog vroeg en niet erg druk. Dit is een mooie klim om de stijve spieren weer op gang te brengen. Na de top dalen we kort af naar het begin van de klim naar de Petit Drumont (BIG 221). Deze smalle doodlopende weg door het bos voert ons naar een berghut in een open, bijna alpine, landschap. Boven zijn we toch lichtelijk teleurgesteld omdat we dachten nog verder te kunnen. Helaas is dat alleen te voet of per MTB te doen. Hier moeten we het bij laten. Een paar foto's en rechtsomkeerd naar beneden via dezelfde weg. Op weg naar Le Thillot komt ons een stoet van honderden fietsers tegemoet. Kennelijk een toertocht voor localo's.
De weg blijft tot aan Le Thillot steeds licht dalen. Hier begint de bekliming van de Ballon de Servance (BIG 224). Via de drukke D486 verlaten we het dorp. Een hele stoet sportwagens neemt dezelfde weg. Na een paar kilometer slaan we linksaf de D16 op. Hier heerst slechts rust. Een prachtige klim door het bos maar met ook veel uitzichten. De top stelt wat teleur. Geen versnaperingen te verkrijgen en alleen een saaie parkeerplaats. Snel maar afdalen dus richting Plancher les Mines. Een heel smalle weg met slecht wegdek. Peter heeft moeite om met zijn camper deze weg af te dalen. Regelmaig moeten tegenliggers terug om het gevaarte erlangs te laten. In Plancher les Mines proberen we een restaurantje te "scoren". We laten ons afschrikken door enkele autochtonen op het terras die ons in onverstaandbaar frans iets proberen duidelijk te maken. Zonder er ook maar iets van te begrijpen vervolgen we onze weg. Dan het geluk maar eens in Plancher Bas beproeven. De enige uitspanning hier zit zogenaamd vol. De bazin laat ons zonder twijfel weten dat we er niet meer bijkunnen. Kennelijk zitten ze hier niet te wachten op een paar wielerliefhebbers.
Even verderop in Auxelles Bas hebben we meer geluk. Hans heeft hier een paar jaar geleden ook al eens gegeten. Op het splinternieuwe terras aan de achterzijde doen we ons tegoed aan de laatste pasta die in voorraad is.
Dan gaan we op naar de Ballon 's Alsace (BIG 225). We zien maar weinig van Giromagny en al snel rijden we in het bos op de mooie maar veel te drukke D465 omhoog. Heel veel dagjesmensen met auto's en motoren rossen omhoog. Geen lekkere ambiance om tussen te fietsen. Toch gaat het super. De percentages liggen ons wel en in een vlot tempo zijn we boven. Hier moeten we snel weer weg zijn. Overal motoren, campers en auto's. Veel te vol.
De afdaling naar Saint Maurice loopt prachtig. Samen met twee 65-plussers dalen we af. We moeten dan nog "even" de Bussang over vanaf de westkant en komen na 124 kilometer weer in Kruth aan.
Het avondeten laten we ons lekker smaken. De lokale lekkernij, Choucroute, smaakt zelfs op deze zonovergoten warme dag.
