Leukemi, eller blodcancer, innebär att benmärgscellerna växer onormalt fort. Orsaken till leukemi är inte känd, men efter atombomben i Japan och efter kärnkraftsolyckor har leukemi drabbat många människor. Den sortens strålning är alltså farlig, men den är inte hela förklaringen till att en del människor utvecklar blodcancer.
Sjukdomen kan behandlas medicinskt så att man blir helt återställd.
Varje år drabbas ungefär 70 barn och 350 vuxna av akut leukemi. Barn och ungdomar har större chans att överleva än vuxna.
Vad kännetecknar sjukdomen?
*Den uppträder plötsligt.
*En påtagligt blekhet.
*Onaturlig trötthet.
*Smärtor i leder, vilket ibland hos barn kan tolkas som växtvärk.
*Det kan finnas tendens till inflammation i munnen och oförklarlig feber.
*Akut leukemi visar sig som regel också genom näsblod och blåmärken som uppstår ganska lätt, kanske till och med helt utan slag eller fall.
Goda råd
Det är naturligt att föräldrar är rädda för den här sjukdomen, som utvecklas mycket snabbt. Andra sjukdomar kan ha liknande symptom, men om man är tveksam bör man söka läkare. Lyckligtvis visar det sig ofta att det rör sig om något helt annat. Om det är akut leukemi kan läkaren i allmänhet lätt ställa diagnos och remittera till behandling på specialistklinik.
Hur behandlas akut leukemi?
Majoriteten av barnen får en standardiserad cellgiftsbehandling; omkring 70 procent botas.
Vuxna får också cellgiftsbehandling, och personer under 60 år får ofta tillägg av intensiv cellgiftsbehandling kombinerat med benmärgstransplantation. Den intensiva behandlingen dödar patientens egen benmärg och är så påfrestande för kroppen att personer över 60 år inte klarar den. Drygt 20 procent av de vuxna patienterna lever mer än 5 år.?
Framtidsutsikter för barn
Den medicinska behandlingen kan vara svår både för barn och föräldrar, eftersom den är långvarig och obehaglig. Med gemensam hjälp och med stöd från specialistklinikens personal klarar dock både föräldrar och barn av svårigheterna, som när sjukdomen är botad och behandlingen avslutad lyckligtvis kan glömmas igen.
