HISTORIA DE ANTOFAGASTA .-
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LOS CHANGOS
LA PUERTA DEL SOL .-  Un día un grupo de Changos llegó hasta el sector de la costa en que se destacaba la arquitectura monumental de un arco de piedra formando una especie de gran puerta. Contemplaron maravillados como el Sol se ocultaba en el mar y sus rayos atravesaban esta puerta....
.....HABÍAN DESCUBIERTO...a la Inti-Punku es decir.."LA PUERTA DEL SOL".Durante mucho tiempo todos los Changos de la Región acudieron a conocer, contemplar  y reverenciar a la sagrada.."Puerta del Sol". Los Changos fueron  pescadores aborígenes del norte chileno, vivieron a lo largo del litoral en las proximidades de ríos que desembocaban en el mar.  Donde Había Changos, había con toda seguridad agua potable.  Se concentraron principalmente en la rivera del Río Loa, Río Pisagua, Taltal, Paposo y Cobija. Hacia 1535 habitaban en gran parte del Norte chileno.
Por otra parte los atacameños en la zona precordillerana daban origen a diversas comunidades étnicas al interior de la región, quienes intercambiaban productos alimenticios  con los Changos.
En 1542, llegado el período de la conquista, fue creado el Virreinato del Perú, quedando LIMA como sede de gobierno. El 15 de mayo de 1544, Blasco Núñez de Vela fue nombrado primer Virrey del Perú y la superficie de este virreinato abarcaba todo el continente sudamericano excepto el Brasil (portugués), Las Guayanas y la Costa del Caribe en Venezuela.
  El primer poblador que llegó a establecerse en el sector que hoy conocemos como "Bahía de la Chimba", fue el minero cateador proveniente de Copiapó ..JUAN LÓPEZ...quien se radicó alrededor del año 1830 para trabajar en las guaneras. Su gran amistad con los Indios Changos causó que fuera ampliamente conocido en la región como "El Chango López". (Chimba, de "Chimpay", voz Quechua que significa pueblo dividido por un río según el diccionario americano).
La zona según antecedentes históricos pasó a ser paso obligado para quienes transitaban entre Perú (Virreinato del Perú) y Santiago (Santiago del nuevo extremo). En 1841 el industrial francés Domingo Latrille descubre los primeros yacimientos de guano en el "Morro de Mejillones" los que explota hasta 1842 con autorización del gobierno boliviano. En 1850 la explotación del guano comenzó a tener gran importancia para la economía, usado como fertilizante en países como Inglaterra y  Francia se explotó en forma continua hasta 1879 fecha en que comenzó la guerra del pacífico. En 1870, Juan López (El Chango), primer habitante de Antofagasta y Tocopilla desaparece pobre y olvidado en algún lugar de la costa.
NOMBRE DE ANTOFAGASTA .-
"Más allá de los Antis (Andes) más allá de las intrincadas sierras, más allá de la candente planicie del desierto...en el límite donde se encuentran  Pacha-mama (madre tierra) con Cocha-Kamac (Agua Grande)...siempre en dirección a  ANTI-FA-GASTA (Lugar a donde va el Sol)..ahí se encontraba la prodigiosa puerta del Sol...Inti-Punku..La portada".
Mucho se ha escrito acerca del origen del nombre Antofagasta, pero lo cierto es que bajo la administración boliviana, Mariano Melgarejo Presidente de ese país tuvo desde un principio la idea de llamar a este lugar "ANTOFAGASTA" en recuerdo de una hacienda que tenía en la puna de Atacama (hoy, territorio argentino) llamada justamente ANTOFAGASTA DE LA SIERRA" que en quechua significa "ciudad sobre las aguas". La ciudad fue oficialmente fundada con el nombre de Antofagasta el 20 de octubre de 1869
FUNDACIÓN Y NOMBRE DE ANTOFAGASTA. CLICK AQUÍ
14  DE FEBRERO  DÍA DE ANTOFAGASTA
Hasta el año 1948 el día de Antofagasta era el 2 de febrero. Entonces el motivo de la celebración era El poblamiento de la Ciudad por parte de Juan López  (El Chango López).  Durante ese año el alcalde Juan de Dios Carmona logra que la fecha de aniversario se traslade para el 14 de febrero...día del desembarco de tropas por parte del Coronel Emilio Sotomayor.   
   Aún hoy  NO existe un común acuerdo de parte de la autoridades con la  fecha elegida para la conmemoración del aniversario de Antofagasta. Por una parte se piensa que el día 14 de febrero es un día NO para celebrar sino para Conmemorar un lamentable hecho de guerra en si doloroso para todos..por tanto el día de la Ciudad debería CELEBRARSE otro día..y no el 14.       Cualquiera que sea el motivo...el día de Antofagasta es el 14 de febrero y  con mucho orgullo  todos los antofagastinos esperamos ese día para sentirnos felices al cumplir un año más haciendo patria en este norte lejos de la Capital.
  En 1892 Comienza a operar la más grande y moderna  refinería de plata en Sudamérica... ..Huanchaca. Sus maquinarias  y equipos eran traídos directamente desde los Estados Unidos. Llegó a producir 20 toneladas de plata al mes.  Esta moderna Planta debió cerrar definitivamente en 1907  al quedar completamente obsoleta debido al descubrimiento de un nuevo proceso tecnológico para obtener la plata. Al quedar obsoleta,  sus operaciones se hicieron antieconómicas. Estas instalaciones, al igual que las oficinas salitreras aún se conservan hoy como mudos testigos de lo que fuera una época de gloria en la Historia de Antofagasta.
  Plano realizado por un arquitecto antofagastino en 1869. Este dibujo es considerado el primero y en su parte inferior dice: "Plano oficial de la nueva población y puerto de Antofagasta, delineado en la caleta de Peña Blanca ( La Chimba ) por Don Fernando José Santos Parada.  Mejillones septiembre 14 de 1869".  Observando el dibujo podemos darnos cuenta de como fue nuestra ciudad en sus comienzos.
  A la izquierda fotografía del Primer Edificio del Diario "El Mercurio".  El 16 de diciembre del año 1906 sale a circulación la primera edición..   Este edificio estaba ubicado en la calle Baquedano entre las calles Condell y Latorre. Años más tarde fue destruido por un incendio, así fue que inauguró sus nuevas dependencias en la calle Matta esquina 21 de mayo..que es donde se encuentra hoy.
  Arriba : fotografías de la construcción del Puerto de Antofagasta.  El año 1918 el ingeniero Luis Lagarrigue da inicio a las obras de abrigo del Puerto con un contrato por el valor de $ 22.689.301 oro 18 peniques.  El 22 de diciembre de 1925 se contrató con la firma Baburizza, Lagarrigue y Compañía...la construcción de las obras de atraque complementarias por la suma alzada de  $50.867.330 monedas de 6 peniques.
El auge de las oficinas salitreras.-
   OFICINA SALITRERA DE AFTA.-   Por escritura pública hecha en Valparaíso el  9 de octubre de 1872....se forma la empresa "Compañía de Salitre de Antofagasta" en base a los capitales aportados por las compañías Melbourne, Clark y Cía., Agustín Edwards y Francisco Puelma y accionistas en general que aportaron el resto.   Ante el notario Público de Valparaíso se formó entonces "La compañía de salitres y Ferrocarril de Antofagasta".   Esta empresa instaló sus faenas en la zona del Salar del Carmen e inició el tendido de líneas para la construcción del PRIMER FERROCARRIL, entre el muelle del puerto y las Faenas Salitreras.  Muchos años después, éste sería el embrión para el Futuro Ferrocarril entre Antofagasta y Bolivia.

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