...............................................................................................
"... when a man is tired of London, he is tired of life;
for there is in London all that life can afford"
     ...Dr. Samuel Johnson (1709 - 1784)

....

Neem een kijkje in London via een webcam!

..................
.

Landschap en klimaat

Engeland is voor een groot deel heuvelachtig en groen, zonder echt hoge bergen. Behalve het gebied rondom Londen zijn er nog veel landelijke streken. Zo'n 7% van het land is National Park. Hoewel de natuur er niet spectaculair is, zoals bijvoorbeeld in Amerika, zijn sommige van die natuurgebieden erg mooi. Het klimaat in Engeland is mild en te vergelijken met dat van ons: een wisselvallig zeeklimaat dus. In de zomer stijgt het kwik gemiddeld niet boven de 22 °C uit en je moet eigenlijk altijd rekening houden met een regenbui. In het zuiden van Engeland is het vaak wel zonnig. Vooral in de zomer is het strandleven in de Engelse badplaatsen heel levendig.

Geschiedenis
De ligging los van het vasteland is altijd bepalend geweest voor Groot-Brittannië. Het eiland is na 1066 nooit meer met succes binnengevallen. De Romeinen werden verdrongen door de Noord-Europese veroveraars (Vikingen en Denen). Ook met Frankrijk is er lang en vaak strijd geleverd. De Britten hebben zich nooit echt verbonden gevoeld met Europa. Zo heeft de Church of England zich in de 16e eeuw afgescheiden van de Rooms-Katholieke kerk. Engeland heeft zelf wel veel kolonies in haar bezit gehad, zoals India, Kenia en zelfs Australië. In deze landen rijdt het verkeer nog steeds links! Tot op de dag van vandaag is Engeland een monarchie.

Cultuur
De vele landhuizen, kastelen en kathedralen die je overal in het land ziet geven een goed beeld van de rijke historische cultuur van Engeland. Voor een deel is Groot-Brittannië nog gek op tradities. Kijk maar eens hoe het er op Wimbledon of bij paardenraces aan toe gaat. Toch zijn in de grotere steden de moderne tijden al lang doorgedrongen. Ondanks de Engelse overheersing hebben de Ieren, de Welshmen (uit Wales) en de Schotten altijd hun eigen identiteit en taal behouden. Ook in Engeland zelf zijn er daarom veel regionale verschillen. Engelsen zijn vaak trots op hun typische, ietwat ironische humor en beleefdheid.

Keuken
Iets wat je beslist niet mag missen in Engeland is de afternoon tea. Elke dag rond 16.00 uur wordt de afternoon tea opgediend. Dit typische Britse verschijnsel is een sociale happening. Vaak wordt bij de thee een scala aan taartjes, sandwiches, scones en cakes geserveerd. Andere typische Engelse gerechten zijn steak- en kidney pies (hartige taarten met vlees), pudding en de overbekende fish ’n chips.

Gezondheid en veiligheid
In Engeland hoef je je niet al te druk te maken om je gezondheid. Het leidingwater uit de kraan kun je prima drinken, alleen is het niet erg lekker (je kunt natuurlijk altijd water uit flessen kopen). Verder is Engeland een relatief veilig land. Natuurlijk is het altijd verstandig om op sommige plekken ’s nachts niet alleen over straat te gaan en goed op je spullen te passen. Dit geldt vooral voor de grote steden, maar ook voor toeristencentra.

Sightseeing

Londen heeft als hoofdstad natuurlijk veel te bieden. Je kan er prima shoppen (Oxford Street, Harrods of Camden Market). Ook heb je er de bekende attracties, zoals de Big Ben, Buckingham Palace en de Tower Bridge. Sinds de gelijknamige film is de wijk Notting Hill ook heel populair geworden. Verder kan je in Londen prima uitgaan of concerten, musicals of theatervoorstellingen bezoeken.

Stonehenge is de bekende prehistorische ring van stenen; al 5000 jaar oud en nog steeds mysterieus. Nog ieder jaar komen moderne druïden hier het begin van de zomer inluiden.

Oxford is een van de mooiste en indrukwekkendste studentensteden van Europa, met veel oude gebouwen en een leuke sfeer.

York, de 'hoofdstad' van Noord-Engeland, heeft een mooie kathedraal en veel oude straatjes. Al in de Vikingtijd was York een belangrijke plaats; je vindt hier dan ook een Vikingmuseum.

The Cotswolds is een prachtig en veel door toeristen bezocht gebied bij Bristol, met schattige 'Agatha Christie'-dorpjes als Bibury.

Brighton is een gezellige badplaats aan de Zuid-Engelse kust. Vooral de pier van Brighton is heel bekend (en volgens veel mensen een stuk mooier dan die van Scheveningen…).

                                                                                Naar boven