Gruppo Astrofili Menkalinan

Aspettando le leonidi (Novembre 1998)

 A Novembre si verifichera' un fenomeno che avviene soltanto ogni 33 anni.
In pratica sara' possibile vedere in cielo centinaia di stelle cadenti al secondo !!!
Ulteriori informazioni su questi siti:

Ecco cosa abbiamo trovato (tratto da "Le stelle cadenti" di Gabriele Vanin - inserto de "Il Cielo" n.2 1996)- BIROMA EDITORE

L'imprevisto e' in agguato

(resoconto della notte del 16-17 novembre 1966 di Ken Croswell - noto divulgatore statunitense)

"E' mezzanotte e il leone sta sorgendo. Sopra l'orizzonte nord-orientale appare la grande testa dell'animale...
Sopra la mia testa ogni tanto una meteora solca il cielo. Il Leone si alza ma la attivita' rimane debole. Alle 2.00 il tasso e' di 30 all'ora. Le meteore sono veloci, brillanti e diverse sono verdi o blu... Sono proprio leonidi ma il loro numero e' cosi' basso che continuo a pensare che gli esperti avessero ragione. Alle 3.00 la costellazione e' alta ad Est e finalmente il picco si alza: una, poi due, poi tre al minuto. Un senso di eccitazione mi prende. Non stara' mica per arrivare una grande tempesta come quella del 1833 e del 1866 ? Diversi bolidi verdi sfrecciano nel cielo, esplodendo silenziosamente con una luce bianca. La pioggia si intensifica. Ci devono essere una dozzina e oltre di stelle cadenti al minuto e comincio a fare fatica a contarle. Intorno alle 4:30 la pioggia diventa un furioso temporale, poi una tempesta turbinosa. Centinaia, poi migliaia di meteore vengono sparate attraverso il cielo. Riesco appena a stimarne il numero. Cinque al secondo ? Dieci ? Venti ? Non e' possibile ! 72.000 all'ora ! Alle 5.00 il leone e' alto sopra la testa e sta vomitando meteore su meteore. Esse solcano velocissime il cielo e ho bisogno di piantarmi bene sul suolo per guardarle. Come quando si guida una macchina in una nevicata notturna, mi sento come precipitare nello spazio alla massima velocita', schiacciato nella densa nube di particelle che la Terra sta attraversando... Quando sorge il Sole sono esausto ma felice. Chi come me ha vegliato fiducioso quella notte, nonostante il parere degli esperti ha assissito alla piu' grande pioggia meteorica del ventesimo secolo."
 
 

Donald Yeomans del JPL- NASA, nel 1981, riporta:
"Dall'analisi delle passate registrazioni dello sciame delle leonidi si e' appurato che le condizioni affinche' si verifichi il fenomeno sono che la Terra transiti attraverso quella parte dello sciame che giace all'esterno o dietro l'orbita della cometa e incontri cosi' le polveri che vengono soffiate via dalla pressione di radiazione solare. Dal 1966 la geometria dell'incontro e' simile a quanto detto prima e si sono avute numerose piogge di meteore. Anche nel 1998 questa situazione si ripetera', come del resto avvenne nel 1833, 1866, 1966. "
 
 

Sara' interessante osservare come le stelle cadenti sembreranno provenire da un unico punto nel cielo:  il radiante.

foto  di Walter Borghini - Frascarolo (Pavia)

Questo avviente perche'  la Terra  si trovera' ad interesecare l'orbita di una cometa o di un asteroide. L'intersezione della sfera celeste con l'orbita della cometa o della traccia di polveri lasciata da un asteroide, da' luogo a quello che si chiama radiante, una zona del cielo dalla quale tutte le stelle cadenti si dipartono.
 

Infatti si parla di perseidi (11-13 Agosto) oppure di Geminidi (12-19 Dicembre), e altri sciami ancora), perché proprio in quel periodo la terra interseca l'orbita di una cometa periodica, quest'ultima ad ogni passaggio attorno al sole si riscalda ed incomincia a perdere del materiale che rimane vagante nello spazio. Quando la terra attraversa questa scia di polveri e di materiale solido, si ha il fenomeno delle stelle cadenti: questi residui della cometa impattano con l'alta atmosfera e il più delle volte esplodono in volo infiammandosi. Quando non riescono a bruciare completamente possono anche arrivare al suolo.
In particolare il 'radiante' è quel punto della volta celeste dal quale si dipartono tutte le meteore.
Se qualcuno fosse così fortunato da vedere una "stella cadente" con una elevata luminosità (superiore a magnitudine -5) oppure fosse certo della possibilità che il bolide possa essere caduto al suolo per prima cosa si dovrebbe tracciare su un foglio di carta, il punto di inizio e di fine della scia sulla sfera celeste,segnando l'orario.
Tutti questi dati serviranno poi per  risalire a quale sciame meteorico la meteora appartenga, ed eventualmente per individuare anche il probabile punto di impatto al suolo.

In questi casi conviene contattare l' UAI (unione italiana astrofili)  e segnalare l'accaduto appunto alla sezione meteore.

Elenco degli sciami meteorici piu' ricorrenti:
Rende, Italy          Latitude:  39°20'00" N  Longitude:  16°14'00" E
Local Time = UT +   1,00 hours  Elevation: 225 meters

               Meteor Showers Report for 01/01/1998 to 31/12/1998
 

Date        Meteor Shower       ZHR  RA      DEC   Illum. Frac.  Longitude

04/01/1998  Quadrantids         80   15h28m   50°  0,33          283°
12/04/1998  Virginids            5   14h04m   -9°  1,00           22°
22/04/1998  Lyrids              12   18h08m   32°  0,26           32°
28/04/1998  alpha-Scorpiids      5   16h32m  -24°  0,04          38°
06/05/1998  eta-Aquarids        35   22h20m   -1°  0,75           45°
13/05/1998  alpha-Scorpiids      5   16h04m  -24°  0,98           52°
10/06/1998  Ophiuchids           5   17h56m  -23°  1,00           79°
20/06/1998  Ophiuchids           5   17h20m  -20°  0,22           89°
08/07/1998  Capricornids         5                 0,97          106°
16/07/1998  Capricornids         5   20h44m  -15°  0,57          113°
21/07/1998  alpha-Cygnids        5   21h00m   48°  0,08          118°
26/07/1998  Capricornids         5   21h00m  -15°  0,06          123°
29/07/1998  delta-Aquarids      20   22h36m  -17°  0,28          126°
31/07/1998  Piscis Australids    5   22h40m  -30°  0,46          128°
02/08/1998  alpha-Capricornids   5   20h36m  -10°  0,65          130°
07/08/1998  iota-Aquarids        8   22h10m  -15°  0,99          134°
13/08/1998  Perseids            75    3h04m   58°  0,70          140°
21/08/1998  alpha-Cygnids        5   21h00m   48°  0,01          148°
09/09/1998  Piscids             10    0h36m    7°  0,91          166°
21/09/1998  Piscids              5    0h24m    0°  0,00          178°
14/10/1998  Piscids             ??    1h44m   14°  0,34          200°
23/10/1998  Orionids            25    6h24m   15°  0,06          209°
04/11/1998  Taurids              8    3h44m   14°  1,00          221°
18/11/1998  Leonids             10   10h08m   22°  0,01          235°
09/12/1998  Puppids-Velids      15    9h00m  -48°  0,67          257°
14/12/1998  Geminids            75    7h28m   32°  0,21          262°
23/12/1998  Ursids               5   14h28m   78°  0,16          271°
26/12/1998  Puppids-Velids      15    9h20m  -65°  0,46          274°

Un esempio:
As usual, there will be an Internet Relay Chat (IRC) session
    about meteor observing on Monday evening, starting at 8pm EST,
    (which is 01:00 UT on Tuesday morning). Anyone with an interest
    in meteors, around the world, is welcome to attend this session
    (or our chat on Saturdays, 11am EDT, 16:00 UT).

    To attend, download a copy of one of the many IRC "client
    programs" (a good one for Windows is called "mIRC", and one for
    the Mac is "IRCle": both are available as try-to-buy shareware
    on the Internet). Once you have an IRC client on your computer,
    connect to the server on "DALnet" known as: irc.dal.net

    After connecting to irc.dal.net, you'll need to enter the
    IRC command for joining a chat session: /join #namn
    The "#namn" is the name of our meteor chat session. Good luck,
    and we look forward to "seeing" you on the "#namn channel"!

    Lew Gramer
    owner-meteorobs@latrade.com
    Co-Channel Operator of #namn
    Internet Coordinator, N.A.M.N.
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