COPA LIBERTADORES '97

En esta Copa Libertadores la actuación del Sporting Cristal fue la mejor de su historia, incluso del fútbol peruano. Se llegó a la gran final para disputar la ansiada copa con Cruzeiro de Brasil. En los últimos minutos el equipo brasileño consiguió el gol del triunfo en el estadio Mineirao.

Contaba Sergio Markarián que tuvo la convicción que Sporting Cristal llegaría a la final de la Copa Libertadores de América, cuando Francisco Lombardi le ofreció la dirección técnica del equipo. Esa secreta certeza, que el uruguayo recién hiciera pública horas antes del encuentro definitivo en Belo Horizonte, ante Cruzeiro, se fue asentando partido a partido, a pesar de los lesionados, las suspensiones y los plazos estrechos de entrenamiento.

Recordadas aún son las quejas reiteradas de don Sergio, por la falta de tiempo para alistar el equipo, por la cantidad de 'parches' que debía utilizar a causa del cansancio físico y mental que sufrían sus dirigidos. También sus sugerencias, más solapadas que públicas, de que el trabajo del seleccionado -en ese momento en plenas eliminatorias- representaba poca ayuda para el suyo.

Pocos, poquísimos creían en la suerte del tricampeón. Sólo a partir de la hazaña de Liniers, episodio inolvidable para cualquier hincha que sienta la celeste por sus venas, la esperanza se empezó a encender. Luego, ni las viejas artimañas coperas de Bolívar y Racing (cambiar el escenario de La Paz a Oruro, apagar las luces del estadio, inundar los vestuarios, etc.) lograron detener la marcha inexorable de 'Ñol', Jorge Soto, Rebosio, Balerio y Julinho, los puntos claves de un equipo que siempre se comportó como tal, cumpliendo con exactitud el diseño estratégico señalado por el viejo mago charrúa.

En Belo Horizonte terminó todo, aunque no fue allí donde las esperanzas se esfumaron. Una semana atrás, los rimenses habían sido incapaces de sustentar en goles su superioridad ante su gente y debieron viajar a Brasil cargando la responsabilidad de buscar el milagro. Un milagro que hasta ahora pocos se ponen de acuerdo en quién se los negó. ¿Fue Julinho con su tiro sesgado, más colocado que potente, desviado por Dida sobre la línea o Balerio, débil de manos para evitar el atajable disparo de Elivelton?.

Ni uno ni otro. Cristal, el equipo que mejor fútbol mostró a lo largo de la Copa, no pudo escapar al terrible sino que persigue a los clubes peruanos desde su origen y que en este 1997 volvió a ser una penosa constante: la falta de redondeo, de final, de restos (no sólo físicos) para ponerle la cereza a la torta en el instante justo.

A pesar de todo, la celeste nos enseñó el camino. Confirmó que con trabajo, planificación, es posible llegar al borde de la cumbre, pero le faltó ponerle el cartelito de 'The end' a una historia que debió tener otro final, redondo y feliz.

COPA LIBERTADORES

ARQUERO		 PJ   P	  GR	GA	TA	TR	PA	

Julio C. Balerio 14   5,9 12	0	6	0	0

DEFENSAS	  PJ	P	GA	TA	TR	PF	

Marcelo Asteggian 12	5,8	0	3	1	0

Rubén Díaz	   1	0	0	0	1	0

Martín Hidalgo	   8	4,5	0	0	0	0

Manuel Marengo	  10	5,2	0	4	2	0			

Miguel Rebosio	  12	6,7	0	0	0	0

Julio Rivera	  10	5,3	1	3	1	0

Nolberto Solano	  13	6,2	3	6	1	0

Martín Vásquez	   2	5	0	0	0	0

VOLANTES	  PJ	P	GA	TA	TR	PF	

Prince Amoako	   7	5,4	1	1	1	0

Alfredo Carmona	  12	3,9	0	0	0	0

Pedro Garay	  14	5,4	0	5	0	0

Alex Magallanes	   8	5,3	0	1	0	0

Erick Torres	  11	5,3	0	0	0	0

Roger Serrano	   7	5	0	2	0	0

Jorge Soto	  12	5,7	3	1	0	0

ATACANTES	  PJ	P	GA	TA	TR	PF	

Luis A. Bonnet	  10	4,9	5	1	0	0

Adrián Czornomaz   8	5,4	0	0	0	0

I. Habrahamshon	   1	0	0	0	0	0

Julinho 	  14	6,1	2	0	0	0

Andrés Mendoza	   4	3,8	0	0	0	0

		

NOTA: PJ: Partidos jugados; P: promedio (rendimiento); 

GR: goles recibidos; GA: goles anotados; TA: tarjeta amarilla;

 TR: tarjeta roja; PA: penales atajados; PF: penales fallados.

RESUMEN DE LOS PARTIDOS

Así terminó el grupo IV, entre peruanos y brasileños. Sporting Cristal logró clasificar a la segunda fase :

La siguiente es la relación de todos los partidos jugados por Sporting Cristal en esta Copa, desde la primera etapa hasta la final :

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