I.   Introducción

A.  El Este Asiático
B.  Historia

II.  ¿Por qué se desarrolla el Este Asiático?

A.  Condiciones Iniciales
B.  Características del modelo de desarrollo asiático

III. El impacto de Asia en la Economía Mundial

-    El caso de China 

IV. Lecciones para el Perú

Bibliografía

I.    Introducción

 La década de 1980, llamada la "década perdida" de Latinoamérica, donde los países como el Perú sufrieron la caída de su Producto Nacional Bruto (PNB) per cápita, en contraste con la extraordinaria performance económica de los países del Este Asiático (o Asia Oriental) volvió los ojos del mundo hacia la región asiática. Estos países desde hace 30 años, mantienen altas tasas de crecimiento económico.

Por ello se dice que el siglo XXI será el siglo de Asia. Los países del Este Asiático se desarrollan en promedio a tasas de crecimiento económico anual tres veces superior a la de los países industrializados y a dos veces a la de los países en desarrollo.

A. El Este Asiático

Los países del Este Asiático conforman la parte oriental de la llamada Cuenca del Pacífico, bañada en sus costas por el Océano Pacífico. Esta conformado por diferentes países en extensión territorial, tamaña de su población, y grados de desarrollo económico (para no mencionar historia, raza, religión) (ver Cuadro N° 1). Estos países también tienen algunas cosas en común, que les ha permitido constituirse en la región de más rápido crecimiento en el mundo (ver Cuadro N° 2).

Por el grado de desarrollo económico primero está Japón, luego los 4 Tigres (Singapur, Hong Kong, Taiwán, Corea del Sur); después los países del grupo de ASEAN, siglas en inglés de la Asociación de Naciones del Sudeste Asiático (Malasia, Tailandia, Indonesia, Filipinas -se incluye este último país, pero por su historia y problemas que lo afligen su situación lo asemeja a la de un país latinoamericano); y por último, China.

En todo caso, los extremos que muestran el diverso grado de desarrollo económico son, por un lado, Japón, el más adelantado de la región con el PNB per cápita más alto en el mundo (US$ 37,000 en 1995) y, por el otro China, con alrededor de 500 dólares de PNB per cápita.

B. Historia

Los países del Este Asiático, hasta antes del siglo XVI, eran más o menos independientes. China entre los siglos XII y XVI, fue la nación más avanzada de la tierra. Los grandes inventos vienen de allí, la pólvora, la imprenta, la brújula, el papel, etc. Los países asiáticos desde fines del siglo XVI, hasta el fin de la Segunda Guerra Mundial fueron dominados por Europa (excepto Japón y Tailandia). China a partir de mediados del siglo XIX empezó a sufrir los embates imperialistas de Occidente, Corea y Taiwán fueron colonizados por Japón desde el comienzo de este siglo, y casi todos fueron ocupados por el país del Sol Naciente durante la Segunda Guerra Mundial. La mayoría alcanzó su independencia años después de concluido este conflicto. Malasia e Indonesia lo hicieron en la década del 50, Singapur a fines del 60. Corea del Sur sigue aún separado de Corea del Norte, como China de Taiwán (aunque Hong Kong en 1997 y Macao en 1999 regresarán a China).

II.    ¿ Por qué se desarrolla el Este Asiático?

En un libro que publicó el Banco Mundial en Setiembre de 1993 titulado "El Milagro del Este Asiático: Crecimiento Económico y Políticas Gubernamentales", se menciona que es muy raro que los países de más alto crecimiento económico en los últimos treinta años en el mundo, estén concentrados en una sola región, como es el caso del Este Asiático. De hecho estos países deben compartir algunas cosas en común en su estrategia de desarrollo que les ha permitido alcanzar altas tasas de crecimiento económico. Enseguida veremos cuáles son esos rasgos comunes que impulsaron este acelerado desarrollo económico.

A. Condiciones iniciales

Para un mejor análisis de los países del Este Asiático hay que dividirlos en grupos:

1. Japón.
2. Los 4 tigres.
3. Los 4 países del ASEAN.
4. China.

Esta división se basa en la diferencia del grado de desarrollo económico, lo que a su vez es resultado de la diferencia en el tiempo de la aplicación de políticas, que le permiten conseguir altas tasas de crecimiento económico.

A grosso modo podemos indicar las condiciones iniciales y las políticas que estos países aplicaron antes de embarcarse en un programa de desarrollo económico:

1. La aplicación de una Reforma Agraria y el consiguiente desarrollo del campo. Todos los países del Este Asiático (excepto Hong Kong y Singapur que no tienen sector agrario pues son ciudades-estados, y Filipinas, que no ha emprendido cambios en el agro, de ahí sus problemas actuales) aplicaron una Reforma Agraria y después una política de incentivos y precios justos al productor que hicieron que este sector se desarrollara. La política de incentivos contempló básicamente financiamiento para los cultivos, construcción de infraestructura agraria y precios justos para los productores.

• La eliminación de la injusta distribución de riqueza, que viene de la injusta distribución de la propiedad-tierra. La tierra en los países en desarrollo es muchas veces la única propiedad disponible de mucha gente, y su concentración en pocas manos, engendra desigualdades. La Reforma Agraria y el consiguiente desarrollo agrario, disminuyeron este problema.

1. La reforma agraria y el consecuente desarrollo del campo.
2. El énfasis puesto en la industrialización, basada en el uso intensivo de la mano de obra.
3. El énfasis en la educación, sobre todo en el nivel primario en un primer momento.
4. El dinamismo de su movilidad social pues son sociedades homogéneas en términos de raza como Japón, Corea, Taiwán, y en gran medida China. En otros países con sociedades heterogéneas en términos de raza como Malasia e Indonesia, sus gobiernos favorecieron a la etnia más atrasada. En una palabra, no existe racismo y en casos como Indonesia y especialmente Malasia hay un racismo, pero al revés (el gobierno favorece a la etnia más necesitada).

• El desarrollo agrario creó asimismo un mercado interno, pues los campesinos aumentaron la producción, acrecentando sus ingresos y creando demanda por los productos industriales.
• En resumen el desarrollo del campo incrementó el ahorro interno, hecho posible gracias al mayor ingreso de los campesinos.

2. El énfasis en la educación. Los países del Este Asiático, pusieron mucho énfasis al comienzo especialmente en la educación primaria. En el caso de Japón y los 4 Tigres, éstos tienen una razón especial, pues son países con pocos recursos naturales y la única forma de avanzar y progresar en la vida, es a través de la educación, que hace de la mano de obra, una herramienta útil en el proceso de producción. El énfasis después fue en la educación técnica, necesaria para el progreso industrial del país. Luego en la Universidad, que es muy cara en estos países, aun en las Nacionales, se incentivaron carreras como Ingeniería y Ciencias Exactas. El progreso de los países del Este Asiático, que pasan de producir productos simples en tecnología, a productos avanzados, se basa en el aprendizaje de la tecnología moderna, que es posible por la educación impartida. El papel importante que la educación juega en las sociedades del Este Asiático, es que permite avanzar en la escala social a cualquiera, sin diferencia ni discriminación social o étnica.

3. La industrialización basada en el uso intensivo de la mano de obra. Los países asiáticos empezaron su industrialización y continuaron haciendo uso del recurso que más tienen en abundancia: su mano de obra barata. Esto es lo que en economía se llama hacer uso de la ventaja comparativa que un país posee. El Este Asiático es, a diferencia de cualquier otra región en el mundo, un continente muy poblado. La mano de obra es abundante. Entonces, el uso de esta mano de obra les permitió:

B. Características del modelo de desarrollo asiático

1. Los gobiernos de la región crearon el ambiente adecuado para la inversión privada. La intervención del Estado en la actividad productiva ha sido limitada y en todo caso cedió después paso al sector privado. La creación de un ambiente macroeconómico estable fue la tarea más importante del gobierno. Un bajo déficit fiscal y una baja inflación, un moderado nivel de endeudamiento externo en todo caso orientado a actividades productivas y la creación de la infraestructura económica necesaria, crearon condiciones adecuadas. Cuando el Estado decidió intervenir en la economía, lo hizo a través de la concertación con el sector privado o fijando plazos para el término de su intervención. La protección acordada a ciertas industrias en algunos países, fue por un determinado periodo y siempre sujeta a que los productores que gozaran de la protección sean competitivos al termino de dicho periodo. En todo caso, la competencia interna, a través de varias empresas, o la externa a través de las exportaciones, fue una condición para proteger la industria.

El rol del gobierno ha sido variado en la región asiática, desde un régimen bastante fuerte, que fija planes y proponía industrias a desarrollar, con una burocracia muy capaz como en el caso de Corea del Sur y Japón, hasta otro moderado que también propone sectores a desarrollar, e incluso participa directamente a través del establecimiento de empresas públicas, como en Indonesia y Malasia, pero sin el control de una burocracia sofisticada y eficiente como la de Japón o Corea el Sur.

En todo caso lo que ha habido es una concertación, coordinada entre el Estado y el sector privado, para hacer realidad la visión de lo que el gobierno quería para el futuro del país. Grupos consultivos, formados por la burocracia, el empresariado y el sector académico, fueron típicos en países como Japón y Corea del Sur. En otros, como Malasia e Indonesia, el gobierno, a través de su fuerte participación en algunos sectores productivos, fija el desarrollo de ciertas industrias e invita al sector privado a desarrollarlos. La coordinación con el sector privado, asegura que los cuellos de botella que traban el desarrollo de los sectores productivos, sean prontamente eliminados.

2. Economías orientadas a la exportación. La importancia del sector externo (exportaciones más importaciones) en la economía de los países asiáticos es bastante elevada en comparación con los de otras regiones (ver Cuadro N° 3). Las naciones asiáticas dependen del comercio exterior para su prosperidad. Esto sucede porque: 
   
   
• Japón y los 4 Tigres dependen del comercio para obtener los recursos necesarios para su economía. Importan la mayoría de las materias primas para su industria. Compran recursos, los procesan, le dan valor agregado y lo venden al exterior.
• Para desarrollarse se necesita tecnología que existe en el exterior. Para comprar esto hay que generar divisas y la única forma es exportando productos manufacturados. La exportación sólo de materias primas no garantiza esto (y en todo caso Japón y los 4 Tigres no las tienen). Hay que exportar productos industriales. Esto se dio en el caso de países como Tailandia, Indonesia y Malasia, que hace 20 años exportaban mayormente materias primas y ahora productos manufacturados.
• El comercio exterior asegura que un país sea competitivo. Para vender en el mercado exterior hay que hacer buenos productos. Para evitar la competencia de importaciones en el mercado interno, también hay que hacer buenos productos.

Los países asiáticos empezaron exportando productos intensivos en mano de obra y simples en tecnología. Ahora exportan productos intensivos en capital y de alta tecnología (Japón y los 4 tigres mayormente en estos momentos).

La estructura del comercio de los países asiáticos hasta fines de la década del 80 era la siguiente: típicamente compraban insumos y bienes de capital de Japón y vendían el producto resultante al gran mercado norteamericano y europeo. Esto ha cambiado desde comienzos de esta década. Muchos exportan más a Japón o comercian entre sí. El comercio intrarregional en Asia ha aumentado en los últimos años. Ahora la región asiática es el mayor destino para las exportaciones e importaciones de la mayoría de los países asiáticos.

3. Los países asiáticos hacen uso inteligente de la inversión extranjera directa. La mayoría se asocio en "joint ventures" con el capital extranjero para producir. Además al comienzo, las inversiones del capital extranjero en mayor volumen estaban destinadas a producir para el mercado externo. Especialmente esto se dio en las Zonas Francas creadas para atraer inversión extranjera que produzca para exportar. En Japón y Corea del Sur especialmente, el Estado velo para que la asociación con el capital extranjero, conlleve la transferencia de tecnología.

La fuente de procedencia de la inversión extranjera en los países asiáticos esta ahora cambiando. Hacia comienzos de la década de los 80 Japón se convirtió en el mayor inversor en los países asiáticos, desplazando a EE.UU. y Europa. Esto se acentuó hacia fines de los años 80, en el que la revaluación de la moneda japonesa, el yen, hizo que muchas empresas japonesas invirtieran en el exterior, especialmente en Asia. Pero a principios de la presente década se observo un incremento en la inversión de otros países asiáticos en la región. Corea del Sur, Taiwán, empezaron a invertir en otros países asiáticos. El ejemplo de la procedencia de la inversión extranjera en China y Vietnam, mayormente asiática, es ilustrativo de esto.

4. En la mayoría de los países del Este Asiático, son regímenes autoritarios los que condujeron y aún conducen el desarrollo económico. La democracia tal como se conoce y se practica en otros países no se practico en la mayoría de las naciones de Asia. Gobiernos autoritarios aseguraron un orden social estable. No se permitieron huelgas, ni la existencia de sindicatos de trabajadores, ni reclamos de entidades, ni de grupos de intereses creados. Recién a fines de los años 80 países como Corea del Sur y Taiwán, emprendieron un proceso de democratización. En la mayoría de los países un líder o un partido, se mantienen en el poder por muchos años. En casi todos una burocracia capaz y profesional aseguró la aplicación y continuidad de las políticas económicas y la necesidad de cambiarlas, si esto era necesario.

Se puede mencionar también como una característica del desarrollo económico de los países asiáticos, la participación muy activa de la comunidad china en la mayoría de los países de la región. En Singapur, Tailandia, Malasia, Indonesia, y aun en Filipinas, el capital de la comunidad china es dominante en la economía de estos países.

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