Di dalam ucapan belanjawannya, Menteri Kewangan bercakap mengenai keperluan untuk pembaharuan dalam berbagai bidang - ekonomi, politik dan budaya - mengikut konsep masyarakat madaninya ‘yang didorong oleh kebebasan, kekuatan moral dan sifat-sifat terpuji’.
Saya ingin menambah di sini bahawa pembaharuan harus juga dilakukan dalam segi perhubungan antarabangsa kita kerana sekiranya kita serius untuk memupuk sebuah masyarakat madani, kita juga harus mendedikasikan diri kita terhadap pembangunan masyarakat madani antarabangsa.
Sehubungan dengan ini, adalah suatu perkara yang merunsingkan bahawa Malaysia nampaknya telah menjadi pejuang bagi junta tentera Myanma, SLORC, dengan membiarkan malah menjastifikasikan tindakan-tindakan represifnya terhadap aktivis-aktivis pro-demokrasi dengan memberikan sokongan yang tidak terbatas kepada permohonan Myanmar untuk menyertai ASEAN pada tahun depan.
Penerimaan Myanmar sebagai pemerhati ASEAN oleh Mesyuarat Menteri-menteri ASEAN di Jakarta pada bulan Julai ini telah memberikan mesej yang salah sama sekali kepada SLORC, yang nampaknya yakin bahawa tidak kira dasar penekanan apa yang dikenakannya terhadap rakyatnya sendiri, ASEAN tetap akan mengalu-alukan SLORC dengan tangan yang terbuka untuk menjadi ahli rasmi ASEAN pada tahun depan demi mencapai cita-cita ‘ASEAN 10’.
Maka sejak Mei tahun ini, SLORC telah menentang pendapat ASEAN dan dunia antarabangsa dengan berkali-kali bertindak keras terhadap aktivis-aktivis pro-demokrasi, dan tindakan-tindakan prepresifnya yang terbaru termasuklah:
Negara-negara ASEAN telah menolak cadangan dunia Barat supaya mengambil tindakan yang lebih keras terhadap regim SLORC, misalnya dengan mengenakan sekatan ekonomi, dan sebaliknya memilih untuk melaksanakan dasar `perhubungan konstruktif’ terhadap SLORC, dengan alasan bahawa dengan tidak mengasingkan SLORC dari dunia antarabangsa, dasar ini merupakan cara yang paling baik untuk memperbaiki keadaan demokrasi di Myanmar secara beransur-ansur tanpa campur tangan luaran.
Penerimaan SLORC ke dalam ASEAN hanya dapat dijustifikasikan sekiranya dasar `perhubungan konstruktif’ ASEAN ini membawa kemajuan dan kejayaan yang ketara di mana keadaan demokrasi di Myanmar beransur-ansur pulih.
Sekiranya dasar ‘perhubungan konstruktif’ ASEAN ini tidak menampakkan sebarang kejayaan dari segi memupuk pendemokrasian di Myanmar, maka permohonan SLORC untuk menjadi ahli ASEAN adalah belum sampai masanya dan tidak sesuai, maka harus ditolak.
Isu kemasukan Myanmar ke ASEAN harus diuruskan secara berasingan dan dilihat sebagai soal yang berlainana dari dasar ‘perhubungan konstruktif’ ASEAN. Keahlian Myanmar di ASEAN tidak harus dianggap sebagai sebahagian dari dasar ‘perhubungan konstruktif’ ini, tetapi merupakan satu ujian untuk memastikan samada dasar ‘perhubungan konstruktif’ ini telah mencapai kejayaan yang diharap-harapkan selepas ia dilaksanakan selama enam tahun.
Setiausaha-Agong ASEAN, Datuk Ajit Singh, akan melawat ke Myanmar selama satu minggu pada akhir minggu ini. Beliau harus menyiapkan satu laporan untuk dibentangkan kepada kerajaan dan Parlimen ASEAN sebagai suatu penilaian hasil dasar ‘perhubungan konstruktif’ ASEAN ini dalam memperbaiki keadaan demokrasi di Myanmar.
Semasa lawatannya ke Myanmar baru-baru ini, Menteri Luar Negeri, Datuk Abdullah Badawi berkata bahawa Myanmar harus dibiarkan untuk menyelesaikan masalah dalamannya sendiri.
Dalam analisa yang muktamad, setiap negara semestinya perlu menyelesaikan masalah dalamannya sendiri, tetapi ini tidak dapat menjustifikasikan bahawa lain-lain negara boleh tutup mata dan hati nurani mereka begitu sahaja terhadap tindakan-tindakan yang melanggari hak asasi manusia serta menekan kebebasan demokratik secara drakonian, terutama sekali memandangkan pendirian sedemikain tidak selaras dengan rekod yang membanggakan bagi Malaysia yang secara lantang menentang sebarang jebis penyelewengan, samada dasar apartheid di Afrika Selatan, penekanan kaum Bosnia di Bosnia-Herzegovina maupun penguasaan Palestine oleh Israel.
Kerajaan ASEAN mesti pastikan bahawa dasar ‘perhubungan konstruktif’ ASEAN terhadap Myanmar ini tidak akan tercemar nama baiknya sepertimana yang berlaku kepada dasar ‘perhubungan konstruktif’ Amerika Syarakat pada zaman Reagan terhadap apartheid Afrika Selatan dalam tahun 80an.
Salah seorang akitek dasar ‘perhubungan konstruktif’ Reagan terhadap apartheid Afrika Selatan ini pernah mengemukakan alasan pada masa itu bahawa ‘adalah tidak bijak untuk menganggap Pasukan Pertahanan Afrika Selatan sebagai instrumen keganasan domestik’, tetapi pembicaraan terbuka oleh Truth and Reconcilliation Commission Afrika Selatan atas jenayah-jenayah apartheid dalam enam bulan yang lepas telah membongkarkan bagaimana dasar ‘perhubungan konstruktif’ sedemikian telah membiarkan dan menggalakkan perlakuan-perlakuan perlanggaran hak asasi manusia dan penyelewengan yang serius sekali dalam era apartheid.
Adakah Truth and Reconciliation Commission di Burma satu hari nanti, apabila demokrasi dipuihkan di Burma, juga akan membongkarkan bahawa dasar ‘perhubungan konstruktif’ ASEAN masa kini telah sama juga membiarkan dan menggalakkan perlanggaran hak asasi manusia yang serius, antaranya perlakuan-perlakuan seperti buruh paksaan, penyeksaan, penempatan semula secara peksaan dan penganiayaan kumpulan-kumpulan etnik minoriti?
Saya faham tentang rasa ketidaksabaran kerajaan Malaysia untuk mencapai cita-cita bersejarah hendak mengubah ‘ASEAN 7’ kini menjadi ‘ASEAN 10’ apabila Malaysia menjadi tuan rumah kepada Persidangan Kemuncak ASEAN pada ulang tahun ke-30 ASEAN tahun depan, tetapi saya percaya bahawa adalah lebih bermakna dan bersejarah untuk menyumbang ke atas pendemokrasian Burma dengan menghantar satu mesej jelas kepada SLORC bahawa permohonannya untuk memasuki ASEAN belum sampai masanya dan tidak sesuai kerana kegagalannya untuk menyumbang ke atas kejayaan dasar ‘perhubungan konstruktif’ ASEAN untuk memperbaiki keadaan demokrasi di Myanmar.
Cita-cita ‘ASEAN 10’ di mana organisasi serantau ini disertai oleh semua negara di dalam rantau Asia Tenggara merupakan cita-cita semua rakyat Asia Tenggara. Tetapi cita-cita ‘ASEAN 10’ ini tidak harus direalisasikan melalui cara menghancurkan cita-cita rakyat Burma yang berani dan menderita sekian lama untuk mencapai kebebasan, dan sekiranya penangguhan ujudnya ‘ASEAN 10’ ini dapat menyumbang ke arah pencapaian cita-cita rakyat Burma untuk mendapat kebebasan, maka ia akan merupakan penangguhan yang berbaloi.
Rakyat ASEAN bukannya meminta SLORC mengubah Myanmar menjadi sebuah negara yang berdemokrasi penuh, sugguhpun rekod demokrasi ahli-ahli ASEAN boleh dan patut dipersoalkan dan dicabar - tetapi kita mahu kemajuan yang ketara ke atas pendemokrasian dan pendamaian nasional dalam negara itu diperlihatkan sebelum Myanmar diterima sebagai ahli penuh ASEAN dan bukannya seperti sekarang, di mana demokrasi Myanmar hanya mengalami pengunduran di bawah pemerintahan SLORC.
Saya ingin menyeru Parlimen Malaysia supaya berdiri di baris depan menjadi hati nurani Asia Tenggara supaya secara lantang dan jelas menghujahkan bahawa sungguhpun tiada siapa yang menentang kemasukan Myanmar sebagai ahli ASEAN, tetapi permohonan SLORC ini hanya akan dipertimbangkan dan dilulus sekiranya SLORC menyumbang ke atas kejayaan dasar ‘perhubungan konstruktif’ ASEAN dengan memperbaiki keadaan demokrasi di Myanmar, dan oleh sebab rekod kejam yang dipertunjukkan oleh SLORC selama ini, maka cita-cita ‘ASEAN 10’ harus ditangguhkan.
Sehubungan dengan ini, Parlimen juga harus memokus ke atas soal konflik selama 10 tahun di Timor Timur, terutama sekali berikutan dengan penganugerahan Hadiah Keamanan Nobel 1996 kepada Bishop Carlos Belo dan Jose Ramos-Horta baru-baru ini atas usaha mereka untuk mengakhirkan konflik di situ secara aman.
Kerajaan Indonesia harus membebaskan semua tahanan politik di Timor Timur, terutama sekali pemimpin Timor Timur, Xanana Gusmao; hentikan segala tindakan penyeksaan dan pembunuhan yang sewenang-wenangnya; mengurangkan secara drastik pasukan bersenjata di kawasan tersebut dan mengadakan dialog samada di bawah naungan Bangsa-bangsa Bersatu ataupun ASEAN supaya mencapai satu penyelesaian secara aman dan terbincang ke atas konflik yang ada ini atas prinsip hak penentuan nasib sendiri (self-determination).