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Cáncer

El Cangrejo

© 2003. Carlos Andrés Carvajal T.
Astrónomo Autodidacta.

Es la constelación mas pequeña del zodiaco y ninguna de sus estrellas tiene una magnitud mayor a 4. Se encuentra rodeada por estrellas importantes como Régulus, Procyon, Castor y Pólux.

Mitología

Es el cangrejo que Hera mandó como aliado de la Hidra de Lerna cuando Hércules combatía contra ella en su segundo trabajo. Muerde al héroe en el pie desde las aguas de la laguna pero aquel lo pisa y lo aplasta sin que le afecte demasiado. Hera lleva al cangrejo al firmamento y lo coloca entre las constelaciones para recompensar su cooperación.

Objetos de Interés

M44 - NGC 2632. AR: 08h 40m 06.0s Dec: +19°59'00" (Época 2000). También llamado cúmulo Praesepe, Pesebre o Colmena, se extiende por un área mayor a la de la Luna y es uno de los cúmulos mas espectaculares del cielo. Se puede observar a simple vista pero con unos binoculares o un telescopio pequeño se pueden separar sus estrellas componentes. Se encuentra a 520 años luz del sol.

Al oeste de M44 se encuentra Zeta Cnc una estrella triple. Iota Cnc es una doble verde y naranja, ligeramente al noroeste se encuentra Iota2 Cnc una triple.

M67 - NGC 2682. AR: 08h 50m 24.0s Dec: +11°49'00" (Época 2000). 2º al oeste de Acubens (alfa Cnc) encontramos este cúmulo abierto de al menos 200 estrellas, dentro de ellas se destacan una de color anaranjado y otra de rojo intenso.