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Leo

El León


© 2003. Carlos Andrés Carvajal T.
Astrónomo Autodidacta.

Es una de las constelaciones cuya forma es claramente observable (así como el escorpión, Orión y el can mayor). La cabeza forma un asterismo que se conoce como el Anzuelo. Leo contiene el punto radiante de la Leonidas, lluvia de estrellas que alcanza su pico a mediados de noviembre.

Abreviación: Leo

Ascensión Recta: 10.66 horas
Declinación: 16.45 grados

Mitología

Es el León de Nemea hijo de Tifón y Equidna. Asolaba los campos devorando a personas y ganado. Era invulnerable. La primera de las tareas de Hércules fue matarlo. El León tenía por morada una cueva con dos entradas. Hércules tapona una de ellas e ingresa por la otra para sorprender a la fiera. Lo abraza apretándolo hasta ahogarlo. Después con las propias garras del León lo despelleja y toma para si su piel invulnerable y su cabeza como casco. Zeus colocó al León dentro de las constelaciones para honrar a su hijo. 

Objetos de Interés

Alfa Leo. Llamada Régulo se encuentra casi exactamente sobre la eclíptica marca el corazón del león y es la vigésimo primera estrella más brillante del cielo, tiene una débil compañera que puede ser vista aun con binoculares.

Beta Leo. Llamada Denébola. Junto con Arturo y Spica forman un asterismo conocido como el Diamante de Virgo.

Gamma Leo. Es una binaria y se localiza a 8 º al noreste de Régulo, puede requerir telescopios de mediana abertura para resolver esta binaria.

Iota Leo. Doble con un  periodo de 192 años

M95 (NGC 3351) AR: 10h 44m 00.0s Dec: +11°42'00" (Época 2000) - M96 (3368) AR: 10h 46m 48.0s Dec: +11°49'00" (Época 2000) - M105 (NGC 3379) AR: 10h 47m 48.0s Dec: +12°35'00" (Época 2000) . Son tres de las galaxias mas brillantes en esta constelación, se encuentran a 30 millones de años luz de la vía Láctea. M95 tiene una magnitud de 9.7 y es una espiral barrada y M96 de magnitud 9.2 es una espiral regular. M101 es una galaxia elíptica pequeña de magnitud 9.3. Las tres galaxias aparecen en el mismo campo a una distancia de 9º al este de Régulo.

Cúmulo de Galaxias de Leo. M65 (NGC 3623)  AR: 11h 18m 54.0s Dec: +13°05'00" (Época 2000) - M66 (NGC 3627) AR: 11h 20m 12.0s Dec: +12°59'00" (Época 2000). Son dos galaxias espirales brillantes localizadas a medio camino entre Teta e Iota Leo. Pueden ser vistas con bajo poder en el mismo campo. También hay dos espirales mas tenues en el mismo campo que son NGC 3628 AR: 11h 20m 18.0s Dec: +13°36'00" (Época 2000) y NGC 3593 AR: 11h 14m 36.0s Dec: +12°49'00" (Época 2000).