FABRICA TU CO₂

Existen varios motivos para añadir CO₂ en el acuario. Principalmente nos proporciona un método sencillo e inocuo de bajar el pH y principalmente aumenta espectacularmente el crecimiento de las plantas. Hay que tener en cuenta que no es una panacea, las plantas necesitan principalmente luz y nutrientes, y mientras que no los tengan el CO₂ no lo podrán aprovechar. También hay plantas, como la de la fotografía, que difícilmente pueden sobrevivir sin un aporte extra de CO₂.

El problema es que los inyectores de CO₂ son caros. Os propongo un método sencillo y económico de fabricarlo e inyectarlo.

Producir CO₂

El método más sencillo de producir CO₂ es por fermentación. La levadura es capaz de transformar el azúcar en alcohol y dióxido de carbono. Este último será lo que aprovecharemos resistiendo la tentación de bebernos el alcohol. Para ello necesitaremos:

• Una botella de refresco de 2 litros.
• Un canutillo de PVC flexible. Vale perfectamente el del aireador.
• Pegamento o silicona.
• Una cucharada pequeña de levadura. Necesariamente ha de ser levadura de panadería, Maizena tiene una. No valen levaduras químicas. Si tienen bicarbonato, es indicación de que no valen.
• Azúcar. Vale cualquiera, la más barata del supermercado.
• Agua del grifo.

Perforamos el tapón de la botella de refresco y introduciremos el canutillo de PVC en el orificio, el orificio ha de ser más pequeño que el tubo, para que entre a presión y no haya pérdidas. Sellamos la unión con silicona o pegamento para evitar fugas. Una vez seco preparamos la mezcla descrita a continuación y tapamos. Con ese simple paso concluimos la parte mecánica del asunto. Para preparar la mezcla que producirá el CO₂ seguiremos estos pasos:

1. Añadimos un litro de agua templada en la botella.
2. Añadimos 1 vaso de azúcar, tapamos y agitamos hasta disolverla.
3. Disolvemos en un vaso de agua fría una cucharada pequeña de levadura.
4. Añadimos la levadura a la botella.
5. Rellenamos con agua fría hasta 4 centímetros de la boca.

Como véis es sencillo. Ahora se trata de ir variando las proporciones para obtener burbujas de CO₂ durante el mayor tiempo posible. Las burbujas las contamos al día siguiente y debe producir una burbuja cada 3 ó 7 segundos. La producción se para porque se agotan los nutrientes (el azúcar) o la levadura se muere por el exceso de alcohol en la mezcla. Por tanto:

• Aumentar la cantidad de azúcar aumenta el tiempo. Después de un cierto límite más azúcar no incrementa la duración.
• Aumentar la cantidad de levadura aumenta la frecuencia de las burbujas, pero disminuye la duración.
• Aumentar la temperatura también aumenta la frecuencia de las burbujas y disminuye la duración.
• Aumentar la capacidad de la botella puede operar en ambos sentidos.
• El pH también tiene influencia, aunque desconozco el pH ideal.

Disolver el CO₂

La dificultad del asunto consiste en la forma de disolver el CO₂ producido en el agua del acuario. Si simplemente introducimos el CO₂ producido dentro del agua del acuario, este escaparía rápidamente hacia la superficie y el CO₂ que lograríamos disolver sería prácticamente nulo. Es preciso idear un sistema que nos permita disolver el CO₂ producido sin que escape a la superficie.

El método más sencillo consiste en inyectar las burbujas a la entrada de la bomba del filtro. Este las romperá fínamente permitiendo la disolución dentro del filtro. Otra forma consiste en depositarlas en un campana invertida, haciendo pasar por ella el retorno del filtro. Finálmente podemos preparar un dispositivo de almacenamiento descrito en mejoras del CO₂.

En cualquier caso, necesitamos que el CO₂ permanezca en el acuario. Para eso recomendamos seguir el artículo CO₂ gratis.

Exceso de CO₂

Con este método casero es imposible controlar la cantidad de CO₂ que inyectamos. Por eso recurriremos a la siguiente tabla para garantizar que la concentración no alcance valores tóxicos. Variaremos las condiciones para asegurarnos que el nivel no llege a 40 mg/l. No se os ocurra usar una llave de aire para regular el caudal de CO₂ pues la presión podría reventar la botella poniéndolo todo perdido.

Otro efecto de la inyección de CO₂ es la bajada de pH. Como todos sabéis el pH es mucho más estable con un dureza carbonatada (KH) alta. Por eso mantendremos esta dureza en el valor más alto posible, según refiere la tabla. Esto también es muy importante pues en caso contrario la cantidad disuelta será siempre muy baja. La posible variación de pH debemos medirla y controlarla manualmente. En cualquier caso, para controlar la cantidad disuelta se recomienda construir un test de CO₂

Cuidado con los valores de dureza y acidez. Los peces tienen sus necesidades específicas, pudiendo variarlas dentro de un margen. En cualquier caso las variaciones han de ser muy lentas.

Actualizado el 30-octubre-2001