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Autorretratos
Vincent Van Gogh
Vincent van Gogh, (1853-1890), pintor postimpresionista holandés. Vivió
la mayor parte de su vida en Francia y su obra influyó de forma decisiva
en el movimiento expresionista. Van Gogh nació el 30 de marzo de 1853
en Groot-Zunder, hijo de un pastor protestante holandés. Desde su juventud
demostró tener un temperamento fuerte y un carácter difícil
que habría de frustrar todo empeño que emprendía. A los
27 años ya había trabajado en una galería de arte, había
dado clases de francés, había sido estudiante de teología
y evangelizador entre los mineros de Wasmes, en Bélgica. Sus experiencias
como predicador aparecen reflejadas en sus primeras composiciones sobre campesinos,
de las cuales la más conocida es la tosca y directa Los comedores de
papas (1885, Museo Vincent van Gogh, Amsterdam, Holanda), uno de los diez únicos
grabados que el pintor hizo a lo largo de su carrera. Oscuras y sombrías,
a veces descarnadas, sus primeras composiciones ponen en evidencia el intenso
deseo de expresar la miseria y los sufrimientos de la humanidad tal y como él
los vivió entre los mineros de Bélgica.
En 1886 fue a París a vivir con su hermano Théo van Gogh, que
era marchante de arte, y allí se familiarizó con los nuevos movimientos
artísticos que estaban en pleno desarrollo. Influido por la obra de los
impresionistas (véase Impresionismo) y por la de los grabadores japoneses
como Hiroshige y Hokusai, comenzó a experimentar con las técnicas
de la época (véase Ukiyo-E). Más adelante adoptó
los brillantes matices pictóricos de artistas franceses como Camille
Pissarro y Georges Seurat.
En 1888 dejó París y se trasladó al sur de Francia con
la esperanza de atraer allí a algunos de sus amigos y fundar con ellos
un Taller del Mediodía. Bajo el sol ardiente de la Provenza, pintó
escenas rurales, cipreses, campesinos y otras características de la vida
de la región. Durante ese periodo en el que vivió en Arlés,
empezó a utilizar las pinceladas ondulantes y los amarillos, verdes y
azules intensos relacionados con obras tan conocidas como La habitación
de Vincent en Arlés (1888, Museo Vincent van Gogh) y Noche estrellada
(1889, Museo de Arte Moderno, Nueva York, Estados Unidos). Son también
de esta época Descargadores en Arlés (1888) y Les Vessenots en
Auvers (1890), ambas en el Museo Thyssen-Bornemisza de Madrid (España).
Para él todos los fenómenos visibles, los pintara o los dibujara,
parecían estar dotados de una vitalidad física y espiritual. Logró
contagiar su entusiasmo al pintor Paul Gauguin, al que había conocido
en París, para que fuera a verle a Arlés. Menos de dos meses después
empezaron a tener violentos enfrentamientos que culminaron en una pelea en la
que Van Gogh, fuera de sí, amenazó a Gauguin con una navaja; esa
misma noche, sumido en un profundo remordimiento, Van Gogh se cortó parte
de la oreja. Estuvo internado durante un tiempo en un hospital de Arlés
y un año en el manicomio de Saint-Rémy, situado en esa misma región.
Durante ese periodo siguió trabajando entre los varios ataques de locura
que sufrió. Más tarde pasó tres meses en Auvers bajo la
atención de un médico cordial y comprensivo, cuyo retrato pintó
(El doctor Paul Gachet, 1890, Museo de Orsay, París). Inmediatamente
después de acabar su inquietante Cuervos sobre el trigal (1890, Museo
Vincent van Gogh), se disparó un tiro el 27 de julio de 1890 y murió
dos días más tarde.
Las más de 700 cartas que escribió a su hermano Théo (publicadas
en 1911) constituyen un documento extraordinario sobre la vida de un artista
y su producción, de una abundancia inusitada: cerca de 750 cuadros y
1600 dibujos. El pintor francés Chaïm Soutine y los pintores alemanes
Oskar Kokoschka, Ernst Ludwig Kirchner y Emil Nolde deben más a la obra
de Van Gogh que a ninguna otra influencia. En 1973 fue inaugurado en Amsterdam
el Museo Vincent van Gogh, que contiene más de mil pinturas, dibujos
y cartas del artista.
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