Lagunas de Guanacache
(Provincias de Mendoza y San Juan)
Coordenadas
geográficas: Entre los 32º a los 32º 35' S y desde
los 68º 33'36'', a los 68º 42'20'' W.
Area: 580.000 Ha Aproximadamente.
Localización: Se encuentra
en la zona limítrofe de la provincias de Mendoza, San Juan
y San Luis.
El área incluye parte de la
zona sur de los departamentos de Sarmiento y 25 de Mayo, en la Provincia
de San Juan y la zona norte del deparmento de Lavalle, en la Provincia
de Mendoza.
Mapa de ubicación
Fecha de Designación como
Sitio Ramsar: 14 de Diciembre de 1999.
Características
Principales: Es un sistema exorreico de lagunas y bañados encadenados,
alimentados por los ríos Mendoza y San Juan y, antiguamente, los
desagües del Bermejo, que descarga por el río Desagüadero.
Alcanza una extensión de más
de 200 Km. y cubre un área potencial de 10.000 Km2. Representa históricamente
uno de los humedales más extensos de la Región del Gran Cuyo,
el cual mantiene una población de aproximadamente 2.000 habitantes
de origen hispano-aborigen ("Laguneros").
Se encuentra inserto en la provincia
fitogeográfica del Monte (Cabrera, 1976) entre algarrobles y medanos.
Existe una rica diversidad asociada
al humedal. El estrato arbóreo esta representado fundamentalmente
por el Algarrobo (Prosopis flexuosa) y el Chañar (Geoffroea decorticans);
entre la vegetación arbustiva se puede citar las Jarillas (Larrea
ssp.), la Chilca (Baccaris ssp.), el Alpataco (Prosopis alpataco) y la
Zampa (Atriplex ssp.) La vegetación palustre esta respresentada,
entre otras especies, por el Junco (Scyrpus californicus) y la Totora (Typha
dominguensis).
Entre las herbáceas podemos
citar por su valor para la población local el Junquillo (Sporobolus
rigens), utilizado en cestería y en la elaboración de artesanias.
Entre los representantes más
conspicuos de la fauna silvestre se puede citar Edentados (Peludos, Piche,
Mataco y Pichiciego) y los Gatos (Gato Montés, Gato del Pajonal,
Yaguarundí o Eyra) y el Puma.
La variedad de ambientes presentes
en el área, constituyen hábitat de una interesante diversidad
de aves acuáticas, representantes tanto de la región del
Monte Chaqueño (por ejemplo Tuyangos y Chajaes), como de la región
Pampeana (por ejemplo Cuervillos y Flamencos).
Uno de los aspectos relevantes del
área lo constituye, sin lugar a dudas, sus valores histórico-culturales.
Las Lagunas de Guanacache representaban
antiguamente un verdadero sustento para las comunidades Huarpes, que habitaron
la región desde al menos el año 300 d.c. y hasta mediados
del siglo XVI. Las actividades agropecuarias que practicaban dependían
de pulsos de crecidas de origen fluvial, que regaban grandes extesiones
de campo o "Ciénagas". Cuando bajaba el agua, los suelos se aprovechaban
para la agricultura y, más recientemente, para el pastoreo de ganado.
La pesca, otra de las actividades tradicionales, se realizaban con balsas
de Totora o Juncos.
La relación de los "Laguneros"
con las Lagunas de Guanacache fue muy positiva hasta entrado el siglo XVI.
En
los últimos tiempos las Lagunas han sufrido un proceso de desecamiento
que las ha llevado a la casi total desaparición.Las causas de este
proceso se deben tanto a factores antrópicos, como la utilización
del agua en los "oasis" para consumo humano, riego, uso industrial y canalización
de los cauces naturales de los ríos; y a factores naturales como
los cambios en el nivel de base de los ríos, erosión retrocedente
de las barrancas del río Deaguadero, excesiva acumulación
de sedimentos aluviales en las cubetas lacunares, deriva del cauce del
río Mendoza y formación de cárcavas en bañados,
ciénagas y lagunas.
En la actualidad las provincias de
San Juan y Mendoza, en forma conjunta, están llevando a cabo un
programa de rehabilitación y manejo del humedal, para la recuperación
de al menos una parte del sistema.
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