Enseñanza

Este hito o mojón, situado en la parte más elevada de la cordillera Central de la República Dominicana, en torno al pico Duarte, indica el lugar exacto en el que se sitúa el centro geográfico de la isla caribeña de La Española, dividida entre ese país y Haití.

Las azules aguas del mar Caribe, el clima cálido y sus hermosas playas han convertido a la República Dominicana en un destacado destino turístico internacional. Algo más de las tres cuartas partes de los turistas extranjeros son estadounidenses, y el resto proceden fundamentalmente de España, Francia e Italia. Este auge está impulsando el desarrollo de una importante infraestructura hotelera y de ocio.

Santo Domingo es el asentamiento más antiguo, fundado por los europeos, que pervive en América. Es la capital y mayor ciudad de la República Dominicana. La catedral de Santa María la Menor, construida en el siglo XVI, es la iglesia más antigua de las Antillas.

Este centro católico de enseñanza superior, de carácter privado, fue fundado en 1962 en la ciudad dominicana de Santiago de los Caballeros. Su nombre oficial es Pontificia Universidad Católica Madre y Maestra, y en la actualidad cuenta con unos 7.000 alumnos, a los que se imparten conocimientos relacionados con el terreno de las ciencias.

En Santo Domingo, la capital de la República Dominicana, aún se conservan algunos de los edificios coloniales más antiguos del Nuevo Mundo, como la magnífica catedral o el alcázar de Diego de Colón. Este último, construido en 1509, fue la residencia del hijo de Cristóbal Colón, Diego, y su familia. Diego Colón sucedió ese mismo año a Nicolás de Ovando como virrey de las Indias.

Imagen de un patio exterior del Museo de las Casas Reales. Este centro, cuyas colecciones permiten al visitante realizar una interesante aproximación a la historia de Santo Domingo, ciudad donde se encuentra, es una de las principales instituciones culturales de la República Dominicana.

Extensas plantaciones de caña de azúcar cubren la llanura suroriental de la República Dominicana, sobre todo en torno a La Romana y San Pedro de Macorís. El azúcar constituye el principal cultivo comercial del país, seguido del café, el tabaco y el cacao. Es, también, la base de una importante industria. Los primeros campos de azúcar se plantaron tras la llegada de los españoles. El abandono de la isla, en el siglo XVI, condujo a la desaparición de muchos cañaverales e ingenios azucareros, pero en el siglo XIX volvió a cobrar importancia gracias a la llegada de mano de obra extranjera, fundamentalmente cubana, con una producción a gran escala destinada, en su mayor parte, a la exportación.

La República Dominicana es rica en oro, plata y níquel. El país también tiene vetas arcillosas que permiten la fabricación de cuencos y otros utensilios de cerámica. Éstos se realizan a mano y posteriormente se cuecen en hornos al aire libre, como el que aparece en la fotografía.