Es el planeta más cercano al Sol y el segundo más pequeño del Sistema Solar. Es menor que la Tierra, pero más grande que la Luna. Si nos sitúasemos sobre Mercurio, el Sol nos parecería dos veces y media más grande. El cielo, sin embargo, lo veríamos siempre negro, porque no tiene atmósfera que pueda dispersar la luz. Los romanos le pusieron el nombre del mensajero de los dioses porque se movía más rápido que los demás planetas. Da la vuelta al Sol en menos de tres meses. En cambio, gira lentamente sobre su eje, una vez cada 58 días y medio. Antes lo hacía más rápido, pero la influencia del Sol le ha ido frenando. Cuándo un lado de Mercurio está de cara al Sol, llega a temperaturas superiores a los 425 grados. Las zonas en sombra bajan hasta los 170 bajo cero. Los polos se mantienen siempre muy fríos. Esto lleva a pensar que puede haber agua ( congelada ).
La superficie de Mercurio es semejante a la de la Luna. El paisaje está lleno de cráteres y grietas, en medio de marcas ocacionadas por los impactos de los meteoritos. La presencia de campo magnético indica que tiene un núcleo metálico, parcialmente líquido. Su alta densidad, la misma que la Tierra, indica que éste núcleo ocupa casi la mitad del volúmen del planeta.
DATOS SOBRE MERCURIO
Tamaño: radio ecuatorial 2.440 Km
Distancia media del Sol:57.910.000 Km
Día: período de rotación sobre el eje:1.404 horas.
Año: órbita alrededor del Sol: 87,97´días.