人體必須的營養素分為碳水化合物、蛋白質、必需氨基酸、必需脂肪酸、水溶性和非水溶性維他命和水。而蛋白質更是維持生命的其本要素。

食物中攝取的蛋白質分為動物蛋白質和(肉類、雞蛋、牛奶、魚等)和植物蛋白質(豆、麥、殼等)兩種。蛋白質是維持人體生長發育及構成、修復、更新細胞的主要元素，也是製造荷爾蒙、抗體的基本物質，它能為身體細胞提供足夠的氨基酸，令細胞可製造新的蛋白質。

蛋白質對人體非常重要，但動物蛋白質一般含脂肪量較多，多吃可引發心血管病，故不宜進食過量。相反植物蛋白質，如大豆蛋白則可幫助心臟和整體的健康。

蛋白質另外一個主要功效是令身體產生飽足感，大大減低過量進食的機會。而蛋白質更對控制進食碳水化合物的慾望有顯著的影響。據營養學的研究證實，進食碳水化合物會刺激腦部，令您進食更多，蛋白質則可以阻止這種對腦部的刺激。因此您的身體每日都需要充足的蛋白質來維持最佳的生理狀態和健康的體重控制。但要注意很多食用的蛋白質來源(包括：肉類、芝士和果仁等)都含大量而不必要的脂肪和卡路里，所以要小心選擇。