El alumno inscrito en el método de proyectos tiene más posibilidades de resistir al olvido, puesto que está confrontando unos objetos significativos. El hecho de que un alumno siga éste proceso o más aún de ser el motor de decisiones conceptuales, de organización, de análisis, de gestión de los trabajos a realizar, permite no solamente desarrollar un espíritu crítico al lograr un gran número de objetivos, sino sobre todo, posibilita el desarrollo de ciertos aspectos:

- Capacidades (de autonomía, de creatividad)

- Actitudes (de confianza, de curiosidad, de exploración, etc.)

- Aptitudes (saber - hacer)

Es posible enseñar a todo un grupo permitiendo el desarrollo de la persona; los alumnos adquieren la experiencia y el espíritu de trabajar en grupo, a medida que ellos están en contacto con el proyecto.

Además, se presentan otros aprendizajes tales como: la cooperación, la competición, la eficiencia, la toma de decisiones, la facilidad a expresar sus opiniones personales.

3. Funcionamiento general del método

Dewey, ubicando la acción antes que el pensamiento, propone el principio fundamental de "Learning by doing", aprender haciendo; de allí los métodos activos. Según Fabre (1971), la escuela activa es la que tiene por fín:

" la cultura integral del niño según su propia naturaleza, es decir considerado como un ser original integrado en su medio, crece, se desarrolla y espera el estado adulto por una actividad personal como todo ser viviente. La escuela activa no sobrepasa el enunciado de éste principio. Todo lo que el educador puede hacer es aplicarlo, es decir, definir las condiciones que permita su integración en la realidad." 5

En el mismo sentido, la apertura de la formación sobre las necesidades del alumno y la implicación de éste en su propio aprendizaje, hacen que el problema del profesor no sea solamente el de transmitir, sino el de articular el conocimiento con la realidad vivida de quien se está formando. La teoría resulta de la práctica. Los pensamientos, las hipótesis, las concepciones, las filosofías deben estar sumisas a la "piedra de tocar" de la vida práctica 4". Todo está basado sobre la experiencia. El medio familiar y social son utilizados al máximo. El método de proyectos tiene efectos directos e indirectos. El aprendizaje se forma en las técnicas de investigación, él efectúa tomas de conciencia diferentes a las verbales, lo que hace que se produzca un efecto positivo sobre la transferencia de conocimientos.

El profesor permanece aquí como el orientador que guía las posibilidades personales de los alumnos, al mismo tiempo que es el animador, guía las posibilidades personales de los alumnos y consejero de la elaboración del proyecto. El alumno tiene distintas tareas, pero está en el centro de esta vasta preocupación común que le une al espíritu de equipo, donde él es el eje de la experiencia.

De una manera general, la utilización del método de proyectos aplicado a la Educación en Tecnología permite una participación activa del alumno en su proceso de aprendizaje.

Este proceso le ayuda a desarrollar las habilidades (iniciativa, observación, razonamiento crítico, pensamiento lógico, comunicación, cooperación, etc) requisitos importantes para la comprensión y el desarrollo de esta disciplina. (Unesco, 1986). En ese programa, se señala que:

Cualquiera que sea el país donde se piense implementar la Educación en Tecnología y cualquiera que sea la filosofía que allí se adopte, se puede afirmar que la lección de tecnología debe estar centrada de una manera o de otra sobre el objeto técnico. El estudio del objeto técnico nos impone saber: porqué ha sido fabricado?; cómo está hecho?; cómo y porqué funciona? ; cómo se puede realizar? 6

Además, la Educación en Tecnología deberá permitir un enfoque más global, pues el objeto técnico se inserta en un contexto social, industrial y económico. Es por ésto que es necesario saber: dónde se le fabrica?; quién lo fabrica; cuánto cuesta producirlo?; en cuánto se puede vender?; cómo se le repara?.

En este sentido, un estudio tecnológico tiene dos aspectos: un aspecto intelectual que hace referencia al diseño, su lógica, su creatividad y también a los conocimientos tecnológicos, científicos, matemáticos; y un aspecto práctico, para desarrollar la imaginación, el espíritu de iniciativa, las habilidades, la percepción de formas y el sentido de organización.

A nivel pedagógico, el programa de Educación en Tecnología propone una pedagogía, que a partir de situaciones concretas, requiere la participación activa de los alumnos. En este programa, el método de proyectos llamado "solución de problemas tecnológicos" comprende tres procesos: el proceso de diseño, el proceso de manufactura y el proceso de comercialización de un objeto técnico 7 . En este trabajo nos interesa el proceso de diseño.

Este proceso que termina con el diseño de un prototipo es privilegiado por los alumnos. Se divide en cinco fases: a) introducción; b) estudio de principios científicos; c) estudio de construcción; d) construcción del prototipo; e) conclusión y evaluación.

En la fase de introducción se realizan tanto la identificación de una necesidad social como el análisis del problema tecnológico. La segunda fase, estudia los principios científicos que constituyen el punto de partida de la construcción del prototipo cuyo fin es responder a la necesidad social identificada precedentemente. Sigue enseguida el estudio de construcción (tercera fase) que incluye todas las especificaciones que permiten fabricar el objeto técnico en el plano práctico.

En las dos fases precedentes, hacer esquemas es un prerrequisito, pues ellos permiten ilustrar los planos necesarios para la construcción del objeto técnico. La cuarta fase es la construcción del prototipo propiamente dicho. Una vez que el alumno ha comprendido las fases precedentes, los planos de fabricación y los procedimientos de montaje, podrá pasar a la preparación de las piezas del objeto.

Después de la demostración del profesor sobre el buen uso de herramientas y de técnicas de transformación, vendrá el ensamblaje. El profesor debe insistir igualmente sobre las reglas de seguridad a tener en cuenta. Finalmente, cuando el alumno termina su prototipo, debe verificar con su profesor si éste responde a la necesidad inicial. La fase final, la quinta fase (conclusión y evaluación) permite al profesor y a los alumnos identificar los puntos fuertes y los puntos débiles durante todas las fases del proceso de diseño del prototipo. Ella permitirá al mismo tiempo la orientación del desarrollo de próximos proyectos como la evaluación cualitativa y cuantitativa del trabajo de los alumnos.

La práctica pedagógica del método por proyectos, inspirándose en todos estos principios orientadores, apoya a los profesores para animar a sus alumnos y ayudarles a tener confianza en sus propios medios. Esta práctica, ayudará tanto a profesores como a alumnos a trabajar en conjunto.

Además, el respeto de estos principios es una necesidad individual para continuar con proyectos futuros. De esta manera, el método de proyectos permitirá al alumno integrar los principios fundamentales de un proyecto durante la construcción de un prototipo cualquiera.