Mariano Candela
Vamos a dar inicio con el tema que el maestro Rafael Mejía le compusiera a nuestra reina Carmiña de Rosanía. Escucharemos primero el tema y después el maestro nos contará las anécdotas, la historia y las impresiones que este causó en Doña Carmiña

Rafael Mejía Romani

Era el año 57 ó 58, esa canción se convirtió en los carnavales en un verdadero éxito, como todas las canciones que les dediqué a las reinas, les componía a todas las reinas que elegían señorita Atlántico y después eran reinas del carnaval. Tenía pues, la costumbre de asistir siempre a la elección de las reinas del Carnaval.

Mi Trío Serenata, que ustedes conocen, era integrado por Carlos ¨Morrocoyo¨ Fontalvo, no les digo Carlos Fontalvo porque no lo van a conocer, ustedes lo conocen por Morrocoyo; Manuel Pacheco Lugo, un maestro, y la persona que les habla. Ese Trío siempre asistía a la elección de Señorita Atlántico, ahí conocía a las reinas, las conocía a ellas y por cierto todas eran muy elegantes, muy atractivas, muy simpáticas y ustedes pueden darse cuenta que a pesar de los años, están viendo la belleza de Carmiña. Ella misma les contará, creo que ella ganó algo en Cartagena. Que Carmiña les hable un poquito sobre el reinado.

Carmiña de Rosanía
Buenas noches, Para mí es un honor estar acompañando hoy al maestro Mejía de quien guardo muy gratos recuerdos. Cuando fui elegida señorita Atlántico en el año 1955, él me compuso la canción que acabamos de escuchar, pero en realidad fue el éxito del carnaval de 1956. Fui reina del carnaval del 56.También fui Virreina Nacional y cuando regresé inmediatamente me eligieron reina del carnaval. En ese momento fue que se lanzó la canción y se escuchó muchisimo, muchisimo durante mucho tiempo.

Es una canción muy linda, para mí fue muy emocionante cuando me la compusieron. Cuando salió empezó a tener tanto éxito y fue supremamente popular en esa época. Realmente a uno como mujer es muy, muy grato tener estos recuerdos, es algo muy lindo. Cada una de nosotras las mujeres somos reinas. Pero realmente es un honor cuando uno tiene la oportunidad de representar a su colectividad, a su amada ciudad, a su amada tierra y cuando tiene también el honor de que un compositor de los quilates del maestro Mejía, se digne componerle a uno una canción, para mí siempre ha sido un orgullo, gracias maestro.

Rafael
Creo que los atractivos eran muchos, pero en realidad, sus ojos me llamaron la atención, tiene unos ojos muy bonitos, pueden observar ustedes que así son. Las demás lo eran también. Aquí se escogían unas reinas muy elegantes y muy simpáticas. Siempre en Cartagena ocupaban puestos destacados, la gran Cartagena siempre se impresionaba. Hoy en día también, pero me parece, que antes Atlántico impresionaba mucho en Cartagena.

Mariano
Rafa, la grabación original de esta composición a Carmiña ¿quien la realizó?

Rafael
Esa grabación la hizo Aníbal Velásquez, punteando la guitarra Efraín Burgos, saben que Efraín Burgos es un maestro de la guitarra, cienaguero, un buen guitarrista. Algunos de nosotros del Trío Serenata, no recuerdo cual de nosotros, si era Pacheco, acompañamos a Aníbal Velásquez en esa grabación. Esa grabación tuvo un impacto fantástico, enorme en esos carnavales y la Billos´s complementó ese éxito tan formidable...

Carlos Casas
De acuerdo con las conversaciones que hemos sostenido con el maestro Mejía, los primeros diez años de su existencia vive en el Barrio Abajo, posteriormente se traslada al Barrio Boston donde empieza a observar a su padre, que era tiplista y tenía un dueto. Viendo y observando a su padre es como Rafa aprende a inclinarse por la música. Tenemos entendido que usted integra por primera vez un trío, creo que se llama Remembranzas, con su padre y un señor de apellido Samudio.

Rafael
Ese nombre se lo puso mi papá. Ese conjunto lo tenía él con Luis Epalza, un compañero que tocaba muy bien la guitarra. Al comienzo eran un dueto y ellos acompañaban a Sarita Herrera. Mi papá fue el maestro de Sarita Herrera.

Mariano
¿De Sarita Herrera, la vocalista que actuaba en la voz de Barranquilla?

Rafael En la voz de Barranquilla de Pellet Buitrago, Sarita Herrera actuaba acompañada por mi papá Francisco Javier Mejía De La Hoz y Luis Epalza. Sarita Herrera viajaba a New York, la contrató la RCA Víctor para grabar en New York porque no había grabaciones en Colombia. Yo tenía unos 16 años. Ella quería llevarme. Yo era un tiplista más o menos bueno, ella pensaba que allá no iba a encontrar tiplista, le decía a mi papá, que porqué no me daba permiso para llevarme a New York, pero mi papá nunca quiso darles el permiso a ellas y él tampoco quiso ir a New York.

Pasé a integrar el grupo Remembranza con mi papá, pero de ahí pasé al dueto "Sentimiento Colombiano" con Julio Samudio. Cantábamos en las emisoras Unidas en un programa donde actuaba Tina y Carolina Altamar, Paco De La Riera y otros artistas como Rafael Torres que era un gran tanguista cartagenero. También un venezolano de apellido Arizmendi y Rosa Belén Aicardi, una bolerista enorme con su piano, nos acompañaba muy lindo.

Mariano
Carlos Andrade, también.

Rafael
Carlos Andrade, perfecto. Precisamente con don Carlos Andrade, ganamos un concurso, ustedes se van a asombrar, de bambuco, ganamos un concurso en el Paseo Bolívar de Bambucos. Antes aquí en Barranquilla, esa música del pasillo y del bambuco era muy apetecida. Aquí, en las serenatas, ahí en la 72 nunca faltaban los bambucos, usted si sabe Carmiña, las serenatas que le dábamos, al escuchar esos bambucos, esa música tenía mucho auge de ahí que yo compusiera bambucos como "Arroyito Campesino", "Esta es Colombia", "Ante tu Reja" y muchos pasillos. El Morrocoyo me decía: "pero como tú compones esa música del interior del país tan bonito y yo me pongo a hacer un bambuco y no puedo". Después decía "ya caí, es que tu tienes raíces antioqueñas, tu abuelo es antioqueño de ahí es donde viene la cosa tuya."

Mariano A propósito de "Arroyito Campesino", tú nos has comentado algo respecto al ex presidente Belisario Betancourt ¿como es esa historia?

Rafael
El ex presidente Betancourt, claro, como estaba enamorado allá en su pueblo. ¿Él de dónde es?

Mariano
Amagá, Antioquia

Rafael
Amagá, Antioquia, andaba con el pié descalzo. El ponía un poco de serenata y cuando supo que yo era el compositor de "Arroyito Campesino", cuando él era presidente de la República, me invitó a Palacio.

Carlos Casas
Al salón de los Gobelinos.

Rafael
No sé dónde, pero él me invitó, mandó la tarjeta de Navidad, manuscrita por él y su señora, felicitándome en un año, no recuerdo el año. Pero aún era presidente. Esa tarjeta la conservo en mi casa. También mandó un libro y otras cosas más por ese bambuco. Alguien me comentaba, que en las reuniones que él tenía en Palacio, siempre exigía que le tocaran ese bambuco.

Mariano
¿"Arroyito Campesino"?

Rafael
"Arroyito Campesino"...

Mariano
Volviendo a la época del Chop Suey, llama la atención el Chop Suey se convierte como en el centro, alrededor del cual surgen la mayoría de los tríos románticos de boleros, a partir de la década de 1940 en la ciudad de Barranquilla. ¿Ahí surge el trío serenata? ¿Cómo fue que nació ese trío?

Rafael
Fue un poquito después de que llegara Raúl Conde Sepúlveda. Era el decano del Chop Suey. Era un personaje del interior. Cantaba con su guitarra y en los carnavales salía con vestido de gaucho. Llegó al Chop Suey en unos carnavales y le fue muy bien. Fue el primer músico que llegó al Chop Suey. Ahí empieza la historia romántica de ese sitio. El buscó un compañero, hizo un dueto, después hizo un trío y fue el primer trío, recuerdo el nombre, "Los Pijaos". Fue entonces el primer trío que estuvo en el Chop Suey, después fueron otros tríos, no sé si Angel Monsalvo está por ahí que pueda ayudarme en esto. Creo que Los Provincianos, después siguieron Los Provincianos, Los Hermanos Durán con Oscar Fajardo la voz prima de Los Isleños, era la voz prima de Los Provincianos.

Mariano
Vamos a escuchar la primera versión de "Paisaje"

Rafael
Bebo Valdés de Cuba también grabó "Paisaje". Después lo grabaron los Isleños. Muchas orquestas internacionales, grabaron también ese porro.

Mariano
¿Cuál era el motivo de la composición?

Rafael
Una tarde en Salgar, estaba el Trío con Rafa Roncallo, con Evaristo Sourdís y otros más. Salimos a un descanso, y miré el mar, las palmeras, muy bonito eso. Me llamó la atención, el Castillo de Salgar, estaba elevado, entonces nació el comienzo de esa canción de Paisaje. Claro que no la hice ahí, esa era la idea y el comienzo, después la terminé en mi casa, claro, la corregí y le puse sus puntos buenos ahí.

Mariano
Esas montañas de las que tú hablas ahí, ¿Son las que están aquí en Puerto Colombia?

Rafael
Esas montañas, es la influencia antioqueña que yo tengo.

Mariano

Sí, porque aquí en Barranquilla, en la playa, aunque Puerto Colombia tiene unas montañitas, esas son unas lomitas, unos morritos. Los describiste como montañas en la canción.

Rafael
Claro, claro...

Mariano
Vamos a escuchar ahora otra composición de Rafa: "Mientras me quieras tú"

Rafael
Lo grabamos en el año 52 ó 53.Ese arreglo es del maestro Pacho Galán. Ese bolero se lo hice a mi señora a los dos o un año de casados, más o menos por ahí. El bolero nació en una finca del Coronel Matera. Llegamos contratados por él y no había llegado nadie. El mandó a poner una botella de whisky en la mesa y me dijo: "bueno Rafa, fíjate, tú puedes pasear por esta finca, aquí tienes que hacer tu mejor canción, tú la puedes hacer".

Tenía la idea de hacer esa canción: "Mientras me quieras tú"... llamé a Morrocoyo y le dije: ven acá, apréndete este pedazo de melodía. "Esta melodía. ¿Cómo arranco yo aquí?" y le enseñé la primera parte a Morrocoyo. Quien sabe por qué saqué esa melodía así, pero a Morrocoyo no se le olvidó a pesar de que a él siempre le ha gustado el traguito toda la vida. Al día siguiente le pregunté cuando se levantó: ¿Aja y la melodía que te enseñé? Y dice: "la recuerdo y dice: tatiriti, tatiriri, tatirirá," perfecto, se grabó esa canción como les dije ahorita en el año 52 en Sello Tropical, gracias a Jaime Prieto. Después la grabó nada más y nada menos que David lamas. Más tarde vino la versión de Raúl Shaw Moreno, que como ustedes saben fue voz prima de los Panchos. No sé si fue después de Avilés o después de Julio Rodríguez, no sé si aquí de pronto hay alguien que pueda decir algo sobre eso. De todas maneras Raúl Shaw Moreno, que creo es la canción que vamos a escuchar ahorita. Esa canción la comentó el catedrático Rafael Castillo Zapata, graduado de la Universidad de Barcelona, es venezolano, creo que todavía es catedrático de la universidad de Caracas. A él le dieron dos años, la universidad, para estudiar los boleros latinoamericanos. Entre los boleros que él escogió, escogió "Mientras me quieras tú" y ahí aparezco con los mejores compositores latinoamericanos como César Portillo De La Luz, Agustín Lara, Roberto Cantoral, con todos esos compositores. Tengo la fotocopia, no sé si ya te la di Mariano...

Mariano
No, todavía no me la has prestado.

Rafael
Entonces se me olvidó dártela. Para mí es un honor que ese señor que no me conoce, a quien le dieron esos años para estudiar las canciones latinoamericanas o los boleros latinoamericanos, me haya incluido con el número 17. Además, está en los cien mejores boleros según la Sony y la Emy. En los cien mejores boleros del mundo está incluido este bolero cantado por Raúl Shaw Moreno y ahí aparecen todos los compositores latinoamericanos de los boleros.

Peter Wade de la universidad de Liverpool de Londres estuvo en mi casa, estuvo dos veces, hablaba muy bien el español el hombre. Le puse los boleros míos y me dijo: nosotros allá tenemos una colección de libros sobre las canciones colombianas, los comentarios, los libros que han hablado de las canciones colombianas y para mí es muy extraño que usted no aparezca en esos libros. Le contesté: mire, lo que pasa Peter, es que los comentaristas extranjeros tal vez les encanta mi forma de componer las canciones, lo mismo que a los arreglistas. La realidad es que las orquestas extranjeras como Chucho Sarsosa de México que acompañó a Pedro Vargas, María Victoria, Fernando Fernández y a todos esos artistas, le graban a Rafael Mejía Romani boleros. Eso para mí era una cosa muy grande. Le comenté a él, tal vez a los arreglistas extranjeros, o dueños de orquestas les gusta más mis canciones que a los arreglistas de aquí.

Mariano
Este bolero también fue grabado por un cantante barranquillero que se fue para Cuba…

Rafael
Nelson Pinedo…

Mariano
Correcto Nelson Pinedo con una orquesta cubana…

Rafael
Con la orquesta de los hermanos Castro. En un programa de Radio Progreso donde él tocó con muchos artistas. Nelson ha actuado con artistas de primera, de categoría, porque él es muy capaz, es uno de los cantantes que considero completo. Saliéndonos un poquito de la cuestión, dentro de la sonora él fue uno de los mejores, esa es la verdad. Grabó Nelson Pinedo "Mientras me quieras tú" con los hermanos Castro en el año 1955.

Mariano
Al maestro Rafael Mejía, lo considero como el compositor romántico más importante que ha dado Barranquilla, el Caribe Colombiano y creo que el país. Las antologías de las cuales él nos hablaba ahorita, la selección que hizo la Sony, la Emy, y las selecciones que han hecho estudiosos latinoamericanos evidencian que Rafael Mejía Romaní, tiene realmente un espacio grande, muy poco se ha hecho conciencia de la importancia de Rafael al menos en ese campo de la música en nuestro medio. Pero además de eso, como él mismo contó, ha aportado a otros géneros, al bambuco con su "Arroyito Campesino", que es casi un himno para las generaciones, sobre todo la década del 50,60 hasta el 70 que disfrutan mucho con este tema. Además de esto, ha sido también importante para otros géneros bailables, géneros musicales bailables, como es el caso de la música costeña en la cual, cuando salió el furor del ritmo creado por Pacho Galán conocido como el merecumbé, le aportó a la obra musical de Pacho letras entre cuales nos puede nombrar algunos.

Rafael El maestro Pacho, me manifestaba el deseo de que yo le pusiera letra al merecumbé o los porros que yo estimara conveniente. Empecé a oír y me gustó mucho "Boquita Salá", me gustó mucho y un día le dije maestro: ¿Sabe qué? Le hice la letra a "Boquita Salá". Y "Boquita Salá" lo ensayamos con el trío y se lo grabamos a Ondina, era un disco perdido porque nosotros lo grabamos para Ondina con letra, que se puede decir es la letra original de "Boquita Salá". Nosotros la grabamos mucho antes que la Billo´s caracas, porque Pacho me pidió la letra a mí. Me dijo: se la voy a llevar a Billo´s la letra que usted hizo maestro. El se la llevó, pero Carlos Vidal, creo que es Carlos Vidal, la cogió e hizo otra letra, y esa letra tiene 16 palabras mías, esa otra letra que hizo, la que grabo en Billo´s tiene 16 palabras mías que las contamos en mi casa precisamente con una de mis hijas me ayudó en eso y las iba separando. Voy haber si recuerdo algo de "Boquita Salá", porque hace tanto tiempo que yo hice esa letra, que comienza…

Mariano
Hombre Rafael.

Rafael
Esa es la letra real de "Boquita Salá", la primera letra que se le hizo…

Mariano
...Hay unos colegas coleccionistas que nos recuerdan sobre "Cumbia sobre el Mar". Al comienzo cuando hablábamos lo de Carmiña habíamos dicho que ya se te conocía como el compositor de las reinas, cuéntanos de "Cumbia sobre el Mar"...

Rafael
"Martha la Reina", yo le digo "Martha la reina" porque va pegado a la cosa, porque la gente es la que manda.

Mariano
Originalmente ese tema se llama "Cumbia sobre el mar", pero la gente le puso el coro.

Rafael
La gente le puso Martha la reina.

Mariano
Los queremos dejar en compañía del trío Serenata, hoy vienen con Angel Monsalvo que estuvo en el Trío Serenata en la década del 50 y grabó también con Jairo Villa, viene acompañado por don Pedro Osorio que también hizo parte de otros tríos y de Guillermo Argot, que es un músico que nos viene acompañando en estas tertulias con el grupo Los Maestros. Hoy tenemos a Los Maestros allá arriba sentados. Hacemos una pausa por hoy maestro Eliseo. Entonces disfruten del Trío Serenata y algunas composiciones del maestro Rafael Mejía.

Trío Serenata, voz: Pedro Osorio
Damas y caballeros, tengan todos ustedes muy buenas noches, es un inmenso placer estar en homenaje de este grandioso maestro, compañero y amigo, me siento de verdad muy honrado de colaborar cesta noche en el homenaje que se le está haciendo. Como algunos de ustedes sabrán, pertenezco al Trío Los Osorio, soy el director, y son pocas las veces que he tenido en mi vida y que me produce tanto placer, como estar esta noche en el homenaje de Rafa. Quiero pedirle a ustedes un gran aplauso para el maestro Rafael Mejía.

Pedro Osorio
Debo confesarles y ustedes son personas que estoy absolutamente seguro tienen conocimientos acerca de la música, obviamente yo no pertenezco al Trío de los señores, pero haremos todo lo posible porque las cosas queden más o menos aceptables, no diré que bien, pero aceptables. Muchas gracias.

Pedro Osorio
Maestro, gracias por esta canción tan linda que usted le ha brindado a Colombia entera y al mundo. Este es otro tema que ha recorrido el mundo porque es un tema que nos identifica, de esos temas que nos identifican en el exterior. Es un tema que lo identifican en los países que he visitado, me lo piden con mucha frecuencia, es un tema del maestro Rafael Mejía y que lleva por título "Arroyito campesino".

Rafael
Este bambuco hoy en día está circulando en Francia, de allá he recibido las dos últimas liquidaciones de regalías de ese bambuco, para mí es una sorpresa grande que ese bambuco esté circulando en Francia.

Angel Monsalvo
Bueno, y hablando de este bambuco que acabamos de interpretar de Rafael Mejía. Acompañamos en Radio Kalamary a don Julio Ramírez cantando este bambuco. Los directivos de Sonolux estaban esa noche oyendo a don Julio Ramírez. Le presentaron al maestro Rafael, "Mire , este es el compositor y autor de Arroyito Campesino"; perdonen la expresión, no es vulgar sino autóctona: "Eche, que va a ser no joda, ¡este tiene que ser un antioqueño, que va a hacer un costeño esa vaina!".

Angel Monsalvo
Oigan, parece mentira, como si hubiera sido ayer. Bueno, ahí lo tienen, al autor de "Arroyito campensino". ¿Saben que le dijeron? "Maestro, aquí tiene la chequera, la cifra que usted quiera para que valla a Medellín y presentarlo allá". Rafael dijo: No, mejor me muero. El bolero más romántico y más querido que tiene Rafael Nejía, que ahorita hizo un comentario sobre ese bolero, se llama Mientras me quieras tu, y dice así:

Pedro Osorio
Hoy en día en lo grupos de guitarra que hay en el país, es un tema obligado en las serenatas que se dan en Colombia. Es un tema que tiene una anécdota muy simpática ya que el maestro Mejía cuando compuso esta canción que vamos a interpretar, la compuso a una niña de la sociedad de Barranquilla, que se llamaba…

Rafael
Sol, pero le decían Solita, Yaneth…

Pedro Osorio
Por esas cosas de la vida, el Trío Los Osorio apenas comenzaba, y por esas cosas de la vida el maestro Rafael Mejía ya tenia ese tema, y me dice: Pedro, tengo un tema bonito y quiero que lo escuches. En ese entonces este servidor tenía amores con una niña, hoy en día mi esposa, gracias a Dios, por cierto, cada vez que vamos a una presentación tengo que cantarla, porque sino me mata. A esa canción le cambié el nombre, le puse "Chiquita". Y toda la familia, aún a estas alturas de la vida le dicen "Chiquita". Rafael adoptó ese nombre y el público en general igual y aquí tienen ustedes.

Rafael
Un saludo para el pariente Efraín Mejía Donado, el de la Cumbia Soledeña, un saludo especial y un aplauso para Willy Calderón y Charlie Gómez, que van a actuar en el Amira De la Rosa el 2 de Junio, cantando salsa y bolero. Dos cantantes tremendos que tenemos en esta ciudad. Quiero que ustedes no nos fallen para que los escuchen y vean verdaderamente a unos artistas. Gracias.

Pedro Osorio
Maestro, nos acompaña con un guitarra. Un tema del maestro Rafael Mejía, vamos a cantarlo todos. Yo quiero que los que no tienen esa voz melodiosa, pues entonces nos acompañen con unas palmitas.

Muchas gracias, muy amables.

Mariano
Gracias a Pedro, Guillo y Angel Monsalvo.