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Du deuxième au troisième millénaire

Introduction Le passage d'un millénaire au suivant frappe l'imagination de plusieurs. Ce moment est toutefois bien artificiel. Mais il est l'occasion de prendre conscience du temps qui s'écoule sur une plus grande échelle. L'éclipse solaire totale du 11 août 1999, un évènement très couru, a été la dernière du deuxième millénaire. Voir la page L'éclipse solaire du 11 août 1999. Mais le deuxième millénaire ne s'est pas terminé à la date de l'éclipse. Quelle est donc la date de fin du deuxième millénaire? Et quelle est la date de début du troisième millénaire? Ces questions en apparence anodines sont l'objet de nombreux propos dans les média et sur internet. Mais pourquoi donc? L'an 2000 L'imagination populaire a été fortement alimentée par le fameux problème du bogue de l'an 2000. En passant de 1999 à 2000, tous les chiffres changent. C'est toujours surprenant de voir un tel changement sur l'odomètre d'une voiture. On est ainsi facilement convaincu que l'an 2000 est une année très spéciale. De grandes manifestations ont d'ailleurs été organisées à la fin de la journée du 31 décembre 1999 pour souligner le passage à l'an 2000 et on y associe la fin du deuxième millénaire et le début du troisième millénaire. Mais à tort! En effet, tant à Paris qu'à Greenwich, on fixe la fin du deuxième millénaire au 31 décembre 2000 et le début du troisième millénaire au 1er janvier 2001. Mais les explications fournies pour justifier cet énoncé ne sont pas très claires et des détails contestables sont même fournis notamment à propos d'une hypothétique année zéro! Cette mise en garde étant faite, vous pouvez consulter les sites suivants: Celui de Paris: troisième millénaire Celui de Greenwich: GREENWICH2001 Malgré ces explications, de nombreux sites véhiculent une fausse information. Plusieurs annoncent que le deuxième millénaire se termine le 31 décembre 1999 à 24:00 heures et que nous entrons dès cet instant dans le troisième millénaire. Une grande partie de la population véhicule donc cette information sans se poser de question. Comment se fait-il que de si nombreuses personnes soient induites en erreur à propos de cette question de millénaire? C'est ce que nous allons tenter d'expliquer dans les lignes qui suivent. Le calcul des années Lorsque nous parlons de l'âge d'une personne, nous utilisons une numération cardinale. Nous exprimons alors une quantité, soit le nombre d'années depuis la naissance de la personne. Ainsi, quand un enfant a deux ans et demi, en numération cardinale, il est dans sa troisième année, en numération ordinale.       Numération Années   1e 2e 3e ordinale Durée 0 1 2 3 cardinale Âge   2,5   cardinale Lorsque nous parlons des années du calendrier que nous utilisons, le calendrier grégorien, nous utilisons une numération ordinale. Nous n'exprimons pas une quantité mais nous identifions une année en particulier parmi les années qui se succèdent depuis le début du calendrier. Ainsi, le 30 juin de l'an 3, en numération ordinale, le nombre d'années écoulées depuis le début du calendrier, en numération cardinale, est de 2,5 années et non pas de 3,5 années, comme on pourrait être porté à le croire.     Calendrier Numération Années   1 2 3 ordinale Durée 0 1 2 3 cardinale Date   (3-06-30)|   ordinale Années écoulées   2,5   cardinale Notez qu'en numération cardinale, l'origine ou le début du calcul des durées est représentée par le 0. Mais il n'y a pas d'année 0 en numération ordinale, ce serait contradictoire avec le concept même du zéro. Un enfant qui serait né le 1er janvier de l'an 1 aurait 1 an en l'an 2, 2 ans en l'an 3, et ainsi de suite. Il semblerait toujours en retard sur le calendrier. Cette bizarrerie tient au fait qu'on compare une numération cardinale avec une numération ordinale. D'où l'importance de bien distinguer ces deux système de numération si on ne veut pas se perdre. Date de passage du deuxième au troisième millénaire On peut regrouper les années en décades, siècles et millénaires. Comme pour les années, on a pris l'habitude d'identifier ces périodes en utilisant une numération ordinale. Attardons-nous ici au millénaire. Le millénaire est une période de 1000 ans. Si on ne tient pas compte des petits ajustements du calendrier grégorien, le premier aurait commencé le 1er janvier de l'an 1 pour se terminer le 31 décembre de l'an 1000. Le deuxième aurait commencé le 1er janvier de l'an 1001 pour se terminer le 31 décembre de l'an 2000 à 24:00 heures et non pas le 31 décembre 1999. Le troisième millénaire commencerait aussitôt après la fin du deuxième millénaire, donc le 1er janvier 2001 à 0:00 heures pour se terminer le 31 décembre de l'an 3000.     Calendrier Années   1 - - - 1000 1001 - - - 2000 2001 - - - 3000   | | | | | | | | | | Années écoulées 0 1 999 1000 1001 1999 2000 2001 2999 3000 Millénaires   1e 2e 3e Noter qu'il en est de même pour le calcul des siècles. Le 20e siècle (1901-01-01 à 2000-12-31) est le dernier du deuxième millénaire. Il se termine en même temps que le millénaire. Le 21e siècle (2001-01-01 à 2100-12-31) est le premier du troisième millénaire et il commence aussi en même temps que le millénaire. Voyons plus en détail comment se fait le passage du deuxième au troisième millénaire en comparant les numérations ordinales et cardinales. C'est surprenant mais très instructif. Le 30 juin 1999, 1998,5 années se sont écoulées! Le 31 décembre 1999 à 24 heures, exactement 1999 années se sont écoulées. Le 30 juin 2000, 1999,5 années se sont écoulées! La fin du millénaire approche. Le 31 décembre 2000 à 24 heures, exactement 2000 années se sont écoulées. Le deuxième millénaire se termine et le troisième commence aussitôt après, le 1er janvier 2001 à 0 heures.     Calendrier Années   1 - - - 1999 2000 2001   | | | | | | Années écoulées 0 1 1998 1999 2000 2001 Date   (1999-06-30)|   Années écoulées   1998,5   Date   (1999-12-31)|   Années écoulées   1999,0   Date   (2000-06-30)|   Années écoulées   1999,5   Date   (2000-12-31)|   Années écoulées   2000,0   en décades   200,0   en siècles   20,0   en millénaires   2,0   Notez que le deuxième millénaire se termine lorsqu'on atteint 2000 ans. C'est exact de dire cela en numération cardinale. Mais il n'est pas exact de dire que le deuxième millénaire se termine lorsqu'on atteint l'an 2000 parce que nous utilisons alors une numération ordinale et l'année ne fait que commencer. Il faut plutôt dire que le deuxième millénaire se termine lorsqu'on a complété l'an 2000. Toutes les personnes qui véhiculent une fausse information à propos de la fameuse date de passage du deuxième au troisième millénaire devraient se rajuster et corriger leur erreur en faisant bien la distinction entre les numérations cardinales et ordinales. Suite... Autres informations à venir bientôt... à propos de l'implication des ajustements au calendrier grégorien... à propos d'une stratégie de préparation au 3e millénaire... Pour être avisé des prochaines modifications à cette page, devenez membre de la liste de distribution confidentielle réservée aux visiteurs francophones. Oui, je veux être avisé(e).

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