N-Acetilcisteína e Coenzima Q10: O que são?

Sally Smith
(extraído de FAPG)

No corpo, os antioxidantes varrem, ou removem, os radicais livres que privam as células de oxigênio. Essa ação dos radicais livres, conhecida como oxidação, causa danos e morte das células. Em pesquisas de doenças do sistema nervoso constatou-se que os radicais livres causam a degeneração e morte das células do cérebro e do sistema nervoso. O composto sulfidrilo NAC [N-Acetilcisteína] é um aminoácido que tem provado ser um dos mais poderosos antioxidantes.
NAC tem sido usada na Europa há mais de 30 anos em tratamentos para bronquite e também para melhorar a cicatrização após cirurgias. NAC também foi usada em tratamentos de fibrose cística. Continua sendo usada para prevenir danos hepáticos e morte em casos de superdose de acetaminofen (Tylenol). Além disso, os pesquisadore de HIV descobriram que a NAC eleva os níveis de glutationa, o que pode ajudar os pacientes de HIV a viver mais tempo.
Em 1993, neurologistas da Universidade da Flórida - EUA ministraram NAC, vitaminas antioxidantes e minerais aos pacientes com epilepsia mioclônica progressiva do tipo Unverrict-Lundborg (PME-UL). Esses pacientes tiveram uma diminuição gradual de espasmos e também melhoras nos sintomas de ataxia cerebelar, assim como na fala, mobilidade e agilidade. Esses resultados sugeriram que a NAC podia beneficiar pacientes com outras doenças neurodegenerativas, como as ataxias cerebelares hereditárias, esclerose múltipla progressiva, neuropatia diabética, síndrome de Sjogren, e assim pacientes com essas doenças receberam doses de NAC, vitaminas e minerais (vitamina E, vitamina B2, selênio e magnésio).
Alguns pacientes de ataxia estão tomando Coenzima Q10 (CoQ10), também conhecida como ubiquinona, além do regime de NAC. CoQ10 é um componente essencial das mitocôndrias, com propriedades antioxidantes. É uma das quinonas relacionada com a vitamina E. Trabalha nas áreas lipídicas da célula e tem demonstrado ajudar na prevenção e recuperação de doença cardíaca. No caso da ataxia de Friedreich, a CoQ10 pode ajudar a prevenir e minorar os efeitos da cardiomiopatia, freqüentemente um sintoma secundário. Dois estudos demonstraram que o uso de CoQ10 é eficaz no tratamento de desordens neuromusculares.
Estou com 26 anos de idade e tenho uma forma de ataxia cerebelar hereditária chamada ataxia de Friedreich. Comecei o regime com NAC através da Universidade da Flórida, em setembro de 1995 (e com CoQ10 em novembro seguinte). Minhas cápsulas de NAC e de CoQ10 são sintetizadas pela "First America Drugs". No dia em que o meu neurologista prescreveu NAC, ele deixou bem claro que não havia nenhuma garantia de melhoras ou de qualquer transformação. Nos quase três anos que tenho tomado NAC eu, minha família e amigos temos notado melhoras graduais, como fala mais clara, diminuição de nistagmo, letra menor e mais controlada e melhor equilíbrio ao caminhar com meu andador. No ano passado pude renovar minha carteira de motorista e agora dirijo com controles de mão. Dois meses atrás comecei a trabalhar como secretária assistente em um escritório de advocacia.
Quando comecei a tomar NAC também comecei a usar a Internet para comunicar-me com outros pacientes de ataxia. Organizei a "Atualização NAC 1997" e a "Atualização NAC 1998", atualizações via e-mail de pacientes com diferentes formas de ataxias cerebelares, como SCA1, SCA2, SCA3, OPCA e ataxia de Friedreich, e também de pais de crianças com ataxia de Friedreich. Aprendi muita coisa enquanto reunia essas atualizações. Por exemplo, cada caso individual de ataxia cerebelar é diferente, os pacientes não obtêm os mesmos resultados. Alguns pacientes relataram melhoras e suas ataxias não pareceram progredir, alguns pacientes notaram melhoras no princípio mas suas ataxias progrediram lentamente, e alguns pacientes não experimentaram nenhuma mudança e/ou suas ataxias continuaram progredindo. Além disso, algumas pessoas notaram melhora com uma marca específica de NAC, e algumas pessoas notaram piora se tomavam mais ou menos NAC que o devido. Eu sei que experimentei regressão depois do aumento e da diminuição da minha dosagem de NAC. Joel Muranelli, 43 anos, e sua irmã, 56 anos, têm ataxia de Friedreich. Joel começou a tomar NAC no dia 22 de novembro de 1996. Na quinta-feira seguinte era dia de ação de graças. Joel descreve aquele jantar como sendo a primeira refeição, em muitos anos, na qual ele não se engasgou. Sua melhora na deglutição e nos engasgos permaneceram, assim como também a sua habilidade para amarrar os sapatos na primeira tentativa, escrita menor e com mais controle, mudança de estação de rádio enquanto dirigia, e até mesmo o lançamento de bolinhas de papel na cesta do lixo a uma distância de 6-7 pés. Sua fala também parece ter melhorado e ele pode dizer certas palavras que antes tinha dificuldade. Durante seu exame neurológico, em agosto de 1997, Joel foi solicitado a tocar a ponta do nariz com o dedo (de um lado para outro). O neurologista parou-o e chamou outro neurologista da sala vizinha para assistir seu teste. Ele comentou com o outro neurologista que Joel não conseguia tocar o nariz desde muitos anos, e agora ele já conseguia. Joel observou que esse episódio o fez acreditar na eficácia de NAC mais do que qualquer outra coisa que ele lera ou experimentara antes. Ele acrescenta: "Acho que agora eu atingi um patamar com NAC. Embora não tenha sentido nenhuma modificação nos últimos meses, que pudesse ser positiva. Como a ataxia de Friedreich é uma doença progressiva, não piorar já é uma vantagem. Essas melhoras são agora uma parte de mim e eu não posso imaginar perdê-las".
A irmã de Joel começou a tomar NAC cerca de um mês depois de Joel. Ela disse que antes costumava cair diariamente nas transferências da cadeira de rodas. Desde que começou a tomar NAC ela não caiu mais, em um período de um ano. Também antes de NAC, entender o que ela falava era muito difícil. Agora ela fala com mais clareza. Ela ainda notou melhora na deglutição, no engasgamento e também na letra. Ela diz que sua visão melhorou imensamente.
Helen Bishop, líder do grupo de suporte da E-NAF, observou a falta de jeito do seu neto Caleb de 8 meses de idade. Ela insistiu que Caleb fizesse exames médicos aos 17 meses de idade, quando ele ainda não estava andando e caia quando gatinhava. Os neurologistas asseguraram que ele tinha uma ataxia cerebelar precoce. Caleb, que fará 5 anos em julho, tem tomado NAC, CoQ10, vitaminas e ervas durante quase dois anos e meio. Durante esse tempo, Helen e a família, e também o fisioterapeuta, o fonoaudiólogo e o terapeuta ocupacional de Caleb notaram que ele está muito mais alerta e enérgico, já não tem tremores e não vomita tão freqüentemente como antes. A fala dele está mais clara embora ainda difícil de entender às vezes, a deglutição melhorou e ele já não baba. Além disso, ele também caminha muito melhor com o andador, e a força do tronco está melhor do que nunca.
Ainda que NAC e CoQ10 não possam curar a ataxia cerebelar, ambos têm provado ser eficazes no tratamento de sintomas de ataxia e têm poucos efeitos colaterais adversos. Muitos dos efeitos colaterais de NAC relatados são problemas de estômago e de intestino. Essa é uma das razões porque as pessoas que tomam NAC são encorajadas a serem supervisionadas por um neurologista. NAC só estava disponível através de prescrição médica (na forma líquida Mucomyst ou Mucosil) até 3 ou 4 anos atrás quando começou a ser vendido sem receita. Em alguns países ele ainda só está disponível através de prescrição. Atualmente, a maioria das pessoas que tomam NAC e CoQ10 adquirem as cápsulas em farmácias comuns e farmácias de manipulação. As prescrição por fórmulas só estão disponíveis através de receita e algumas companhias de seguro social não as indenizam. Muitas pessoas dizem que as companhias de seguro social pagam somente Mucomyst ou Mucosil. Como se pode concluir, as companhias de seguro social não cobrem NAC sem receita. Não se sabe de nenhuma companhia de seguro social que cubra os gastos com CoQ10. Felizmente, NAC e CoQ10 estão sendo vendidas sem prescrição e são muito acessíveis.