Uma dos aspectos mais interessantes dos foguetes a água é que tudo tem que ser feito a partir do zero. Não se acham peças prontas - nem em forma de kits. Só isso já bastava pela pura diversão e pelo prazer de construir coisas. Outra característica marcante é que a matéria-prima vem totalmente de objetos reciclados! Se você quer descobrir o alquimista dentro de si, chegue mais!

Materiais

GARRAFAS
As garrafas utilizadas para conter refrigerantes gaseificados são as únicas que devem ser usadas. Elas são feitas de PET (Politereftalato de etileno), um poliéster que tem propriedades muito interessantes. É muito resistente, leve, fácil de cortar com faca ou tesoura e torna-se maleável a baixa temperatura (por volta de 60ºC). Elas vêm em vários tamanhos (volumes). Normalmente são capazes de suportar até 100 libras de pressão - embora você deva sempre evitar passar de 80. Algumas garrafas encontradas aqui em Brasília e suas características:

ISOPOR
Gosto de usar isopor de alta densidade para fazer as aletas. Como sempre, você pode obter esse material de graça: basta olhar para aquelas bandejas de isopor nas quais os supermercados vendem carnes, frutas, etc embrulhadas em filme plástico. Num shopping perto daqui há um restaurante de comida japonesa que serve sushi em bandejas de isopor da cor preta. Eu pedi que eles guardassem algumas usadas para mim em vez de jogarem no lixo. O gerente ficou tão intrigado que me deu uma sacola cheia - de bandejas lavadas!

Adesivos

COLAS
O grande segredo de montar foguetes é a escolha da cola certa para cada tipo de necessidade. A principal é aquela que tem a ver com a colagem das garrafas, especialmente das garrafas que serão pressurizadas. A pressão no interior da garrafa é capaz de deformar, temporariamente, o material. Qualquer tipo de cola rígida, portanto, está descartada. Isso inclui as do tipo Epóxi (elas servem para outros fins). Também não podemos usar as colas do tipo solvente, que agem derretendo os materiais colados. Isso enfraquece demais as paredes da garrafa, quando  não as perfuram logo de vez. A solução então é usar colas de borracha vulcanizadas a frio. Elas têm flexibilidade e não atacam o PET. São os adesivos de poliuretano com isocianato (só conheço um: o SIKABOND T1 da Sika). O problema com essas colas é que demoram para curar. Tipicamente, uma noite para secar e uma semana para terminar de curar! Cuidado: se o adesivo entrar em contato com a pele, não use água para limpar (a água apressa a cura). Use álcool e toalha de papel seca.

A cola quente, que vem em bastonetes e que é aplicada com uma pistola elétrica, também é muito útil. Tem flexibilidade mas, a não ser que você encontre uma do tipo "baixa temperatura", não pode ser usada nos compartimentos que serão pressurizados. A secagem e a cura acontecem em minutos.

Os adesivos de Epóxi são os melhores, em termos de poder de adesão. A característica marcante é que você tem que misturar duas substâncias: a resina e o catalisador. Você só tem que encontrar o tipo certo, de secagem rápida (10 minutos para secar e 2 horas para a cura total). Um problema com eles é que depois de curados ficam rígidos. Uma garrafa sob pressão, por exemplo,  se expande e rompe a cola. Use esse tipo para garantir adesão total em outras partes do foguete.

Mais dois adesivos não devem faltar em sua oficina: a cola de PVC e a super cola de cianoacrilato. A primeira é para soldar sua base de lançamento e a segunda, bem, é para colar o que as demais não conseguem colar...

FITAS ADESIVAS
As fitas adesivas são muito usadas na construção de foguetes a água. Tenha sempre um bom estoque à mão. Elas são usadas, principalmente, na fuselagem, para fixar emendas e reforçar a garrafa que será pressurizada; nas aletas, tanto para revestir quanto para fixá-las no foguete. Cada uma dessas operações exige a fita certa.

A fita  cristal é como a fita durex, só que bem mais larga. É transparente e lisa. Boa para revestir as aletas e cobrir as junções das seções das garrafas que compõem a fuselagem.

A fita tartan possui fibras de nylon ao longo de seu comprimento. Extremamente resistente, é a melhor que existe para reforçar garrafas pressurizadas. Basta dar duas ou três voltas e não tem jeito de rasgar - é como se estivesse laminado. Ela não é muito fácil de achar, mas vale a pena procurar.

Já a silver tape é bem conhecida. Ela serve praticamente para qualquer serviço. É otima para fixar aletas na fuselagem e para unir as cordas ao velame dos pára-quedas. É um pouco cara, mas você pode achá-la à venda em rolos pequenos. Use um pouco de cada vez - não vai precisar de muito para resolver qualquer problema.

Ferramentas

A caixa de ferramentas ideal é aquela que tem tudo o que você precisa. E isso depende, é claro, das coisas que você faz e de como elas são feitas. Com o tempo, você vai juntando as ferramentas mais apropriadas às suas técnicas. Independentemente disso, para começar, eu sugiro um conjunto mínimo:

O ferro de solda deve ser do tipo mais simples possível, pois será usado para cortar e furar as garrafas (se você tentar furar o PET, verá que serão criadas muitas rebarbas). A tesoura e a faca dispensam comentários e a serra é para cortar canos de PVC (para fazer bases de lançamento) e garrafas bem junto ao gargalo.