William Crookes, Sir 

(1832 - 1919)

                   Químico e físico inglês nascido em Londres, famoso pela descoberta do tálio (1861) e pelo estudo dos raios catódicos, termo por ele mesmo criado, fundamentais para o desenvolvimento da física atômica. Iniciou seus estudos de química no Royal College of Chemistry. Foi nomeado assistente do observatório de Radcliffe (1854) e no ano seguinte assumiu a cadeira de química em Chester. Ao proceder à análise espectral de resíduos de minerais do Harz (1861), descobriu um novo elemento, que denominou tálio. Isolou e determinou as propriedades físicas e químicas dos raios catódicos (feixes de partículas produzidos por um eletrodo negativo, o cátodo, de um tubo contendo gás comprimido). São resultado da ionização do gás e provocam luminosidade. O tubo de raios catódicos é usado em osciloscópios e televisões. Inventou também o radiômetro (1875), equipamento com o qual mediu a intensidade das radiações de vários elementos, e construiu o primeiro tubo de raios catódicos (1879). Com a descoberta da radioatividade, voltou-se para os novos campos da física. Revelou (1895) a presença do hélio no gás extraído de um fragmento de urânio. Para melhor identificar o espectro do hélio, inventou o espinteriscópio. Fundador e editor vários jornais científicos, em Londres, criou a Chemical News, do qual foi diretor até (1906). No ano de  1907 foi agraciado com o Premio Nobel de Química.

Sir William Crookes em dois momentos de sua vida