Medicina

No tempo de Rembrandt (1606-1669), a medicina já havia ultrapassado os ensinamentos de Clarissimus Galeno de Pérgamo (c.130-210), que dominara até o século XV. Nessa época, o uso de medicamentos alopáticos ganhava mais adeptos com os avanços da química, desde Paracelso (1493-1541), e da tese de que uma doença deveria ser combatida com seu agente contrário, ainda uma idéia galeneana. As descobertas de William Harvey sobre a circulação sanguínea ajudavam a fundar a fisiologia contemporânea e o uso do microscópio tornava-se sistemático na anatomia. A medicina adquiriu uma situação de prestígio que permitia às corporações de médicos se fazerem representar em quadros onde a especialidade e personalidade de cada um eram destacadas, refletindo o gosto da sociedade burquesa em ascensão, sobretudo nos Países Baixos.