maynard smith

John Maynard Smith
(Somerset, 1920 - Sussex, 2004)

Engenheiro Aeronáutico e Biólogo Evolutivo inglês. Antes de estourar a II Guerra Mundial, era membro do partido comunista, mas rompeu com a linha do partido engajando-se no esforço de guerra como projetista de aviões entre 1942 e 47. Com o fim da guerra, resolve largar os barulhentos e antiquados aeroplanos para se dedicar à biologia, sua segunda paixão. Em 1951, obtém a graduação na Universidade Colégio de Londres (UCL). O golpe soviético sobre a Revolução Húngara leva ao rompimento definitivo com o partido comunista, em 1956. Três anos após a inauguração da Universidade Sussex, que ocorreu em 1962, funda a Escola de Ciências Biológica nesta universidade, sendo reeleito decano até 1980. Como biólogo evolutivo, contribuiu decisivamente para aliar a teoria dos jogos à biologia. Em 1972, introduz o conceito de Estratégias Evolutivamente Estáveis, aproveitando a idéia original de William D. Hamilton (1936 - 2000), no ensaio "Game Theory and Evolution of Fighting". No ano seguinte, ao lado de George R. Price escreve o artigo "The Logic of Animal Conflict", publicado na revista Nature, onde analisa o comportamento animal através de modelos como o jogo Pombo-Falcão. O livro Evolution and the Theory of Games consolida as bases da Teoria dos Jogos Evolucionários, que vem a ser a aplicação mais difundida da teoria dos jogos, fora da economia e da matemática. Em sua última obra lançada em vida Animal Signals (2003), com David Harper, estuda a origem da linguagem natural.

“ (...) Sociedades dependem de regras consensuais. Estas podem ser codificadas na lei ou podem ser apenas regras de comportamento culturalmente aceitas, mas se não tivéssemos regras de comportamento não haveria sociedade. A questão é como podem tais regras originá-la e mantê-la mais ou menos estável. Elas obviamente mudam com o tempo, mas, não obstante, as sociedades são razoavelmente estáveis. Elas não se quebram a todo instante. Penso que podemos concluir que para fazer um contrato social - ou algum tipo de acordo parecido - que funcione em sociedade, você precisa da linguagem. Suponha que você chegue a um acordo que fumar não é permitido neste laboratório; se você não tiver palavras para 'fumo', não há como fazer qualquer acordo geral.
Outra coisa que você precisa para fazer um contrato, para transmiti-lo a cada um, é saber que a pessoa com quem você fala é um ser como você. Uma 'teoria da mente' é crucial. Você tem de atribuir a essa pessoa sentimentos e idéias e conhecimento similares ao seu, de outro modo não há maneira de trocar idéias em geral. A maioria dos animais não fazem isto. Não digo que nenhum animal o faça, os macacos estão iniciando, mas isto não é amplamente difundido no reino animal. Isso e a linguagem são requisitos absolutamente mínimos para formar algum tipo de acordo (...)” (MAYNARD SMITH, J. "In conversation with John Maynard Smith", in The Evolutionist, 1999. Disponível na Internet via http://www.lse.ac.uk/Depts/cpnss/darwin/evo/jms.htm).

Imagem: LEWIN, R. Foto de John Maynard Smith. Fonte: LEWIN, R. Complexidade - Rocco, 1994.