430 Retribuição oportuna

Marsa, garota árabe que vivia próximo de Argel, na África, estava triste. A febre levara-lhe o pai e prostrara a mãe e um irmão. Com a partida do pai vieram as privações e uma sombra escura envolvia-lhe o lar. Seria necessário vender o seu belo cavalo - Mohul - e foi assim que a menina aproximou-se muito triste do acampamento francês, levando o cavalo para vender. Um oficial, olhando-o detidamente, indagou da garota:

- Quanto você está pedindo pelo animal? Ele é muito bonito.

- Peço mil francos - replicou Marsa, com uma voz quase sufocada...

- E por que pede uma importância tão irrisória? - falou sorrindo o oficial.

- Esse é o preço estabelecido por minha mãe.

- Vou dar-lhe o dobro, está bem assim?

Com os olhos inundados pelas lágrimas, ela entregou o animal. A mãe ficou satisfeita com o resultado. Mas no outro dia, quando Marsa abriu a porta, lá estava o cavalo ofegante. A menina deu-lhe ração e o levou de novo para o acampamento. Os soldados se admiraram da honestidade dela e o oficial que o havia comprado teve uma reviravolta em sua vida e por esse motivo, olhando surpreendido para Marsa, lhe disse:

- Você o trouxe de novo mas já não preciso mais do animal. Fui chamado à França e você pode ficar com o seu cavalo. Terei de partir logo.

- Mas não temos mais o dinheiro. Mamãe precisou gastá-lo - falou Marsa.

- De qual dinheiro você está falando, menina? - indagou o oficial, distraído. Por fim, caindo em si, respondeu ele com extrema ternura: - Você é uma menina de valor. Eu não quero o dinheiro de volta. Vou agora ganhar muito mais e por isso peço-lhe aceitar tanto o dinheiro como o cavalo. Ofereço-lhe Mohul como lembrança dos soldados franceses. Volte para casa e seja muito feliz ao lado de sua família.

A partir desse momento cessaram as lágrimas que rolavam teimosamente pelas faces de Marsa. Uma enorme alegria iluminou-lhe o rosto e dentro do seu peito sofrido despertou profunda gratidão. O oficial ficou muito comovido, ao sentir na mão o suave toque dos lábios da menina árabe, numa manifestação inocente e espontânea de agradecimento sincero. De volta ao lar ela não podia esconder a alegria por ver sua família fora da miséria, sem ter de perder o amigo que tantas vezes a fizera esquecer de toda a dor e sofrimento enfrentados de repente - Mohul.