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Les fourmis gâte-bois
 Généralité
 Les fourmis sont des insectes sociaux qui
vivent en colonies. Elles sont dirigées par une reine, qui est
la seule femelle du groupe à avoir des ailes à un moment de sa
vie. Les autres femelles sont des ouvrières qui entretiennent le
nid et recherchent de la nourriture. Selon les espèces et la
taille de la colonie, il peut y avoir plus d’une reine.
À un moment bien précis qui varie selon
les espèces, les mâles et les femelles ailées sortent de la
colonie pour s’accoupler. On dit alors qu’il y a
essaimage. Après la copulation, le mâle meurt car il est
incapable de se nourrir seul.
Après la mort des mâles, les femelles s’éloignent
pour construire des nids. Dès qu’une femelle reine a trouvé
l’endroit propice, elle pond quelques oeufs. De ces oeufs
sortiront des larves qui deviendront les premières ouvrières de
la fourmilière. La reine coupera ses ailes pour les nourrir et
en prendra soin jusqu’à ce qu’il y ait assez d’ouvrières
pour la remplacer et effectuer le travail à sa place. La
reproduction demeure cependant le privilège de la reine.
Pendant la première année, la colonie
comprend une reine, de dix à vingt ouvrières et quelques formes
immatures variables. Lorsque la colonie a atteint sa maturité,
soit au terme de trois à six ans, on dénombre alors plus de 2
000 à 3 000 individus. On a déjà dénombré jusqu’à 3/4
de million de fourmis vivant dans une même colonie. Les ouvrières
peuvent vivre jusqu’à sept ans et la reine de dix à dix-sept
ans.
Description
On reconnaît les fourmis gâte-bois à
leur taille imposante. Elles possèdent de fortes mandibules (mâchoires)
et leur couleur varie selon les espèces (noir, noir et rouge,
noir et brun, etc.). La taille des ouvrières n’étant pas
uniforme, on rencontre donc des insectes de longueurs très différentes.
Nous pouvons retrouver ces fourmis dans les
maisons à longueur d’année, puisqu’elles s’installent
dans les pièces de bois humides et vermoulues. Elles y creusent
des galeries et des cavités qui leur servent de nid. Elles
peuvent aussi se loger dans du bois qui n’est pas pourri.
Toutefois, on retrouve habituellement leurs nids à l’extérieur,
notamment dans de vieux arbres, dans des souches ou des poteaux.
On a constaté que le bois de chauffage
pouvait être la source d’infestation d’une maison. De
plus, les fourmis envahissent souvent les vérandas et les seuils
de porte, surtout s’ils sont humides. Elles peuvent même
endommager la structure des maisons. Contrairement à ce que l’on
pourrait croire, elles ne se nourrissent pas de bois mais surtout
d’insectes morts.
Répression
Si l’on veut enrayer l’infestation
de fourmis, la première étape consiste à repérer les nids qui
sont à l’extérieur et à l’intérieur de la maison.
Ensuite, il faudra procéder au traitement approprié.
À l’intérieur, quelle que soit l’ampleur
de l’infestation, il est souvent difficile de localiser les
nids. En fait, la plupart du temps il faudra établir un périmètre
de protection, soit la jonction mur-plancher, à l’aide du Destructeur
d’insectes rampants Maheu & Maheu.
À l’extérieur, l’idéal est de
limiter notre traitement aux zones de circulation des fourmis.
Ainsi, on devra pulvériser les nids, les troncs d’arbres,
les fondations de la maison ainsi qu’une bande de terrain
adjacente d’environ 3 m avec un insecticide liquide concentré,
préalablement dilué dans l’eau.
Conseils
Afin d’éviter d’avoir des problèmes
avec les fourmis gâte-bois, on doit observer les consignes
suivantes. D’abord, il faut enlever le bois pourri autour
des bâtiments, prendre soin de ne pas entrer de bois infesté
dans la maison et enfin ne pas entreposer de bois de chauffage
trop longtemps. Il demeure important d’éviter que des
branches d’arbres ne touchent à la structure du bâtiment.
Enfin, s’assurer d’un bon entretien des gouttières est
aussi un bon moyen de prévention.
Pour éviter une réinfestation, on suggère
de remplacer le bois qui est pourri dans l’agencement des
parties des bâtiments.
 
FAIT PAR: MARIE-EVE LE 27
NOVEMBRE 2002
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