Unter dem Stein- und Geschoßhagel wilder Bergstämme wälzt sich der endlose Heereszug mühsam die steilen Pfade hinauf. Die Soldaten aus dem fernen Süden packt die Angst. Bis zum Bauch brechen die Wüstenrosse immer wieder durch trügerischen Neuschnee. Gähnende Abgründe verschlingen ausgleitende Elefanten, scheuende Pferde, erschöpfte, vom Schwindel gepackte Men- schen und umschlagende Karren. In wirbelndem Schneesturm, der kaum eine Sicht er- möglicht, müssen Wege gebahnt und Schluchten überbrückt werden. Die Verpflegung wird immer knapper. Endlich ist der Gebirgskamm erreicht. Im Sturm und Eis wird ein Notlager ge- schlagen. Das völlig erschöpfte Heer darf zwei Tage rasten. Für Augenblicke reißen die braunen Nebelmassen auf: Italiens gesegnete Fluren gleißen tief unten in vollem Sonnenlicht. Hannibal weist in die Ferne: "Haltet aus! Das soll euer sein, wenn die Berge bezwungen sind."­ Der Abstieg beginnt. Nach fünfzehn entbehrungsreichen Tagen hat die erschöpfte Truppe die Alpen überschritten, doch nicht einmal die Hälfte des stolzen Heeres hat das tollkühne Wagnis überstanden. Sein großes Heer war auf nur noch 20000 Mann Fußtruppen und 6000 Reiter herabgeschmolzen.