O Inventor da Bicicleta
Se o Santos teve Pelé, o São Paulo teve Leônidas. Dizem os
No São Paulo, foi campeão em 1943, 1945, 1946, 1948 e
BAUER: "O futebol brasileiro deve ser dividido em duas etapas: a
RUI: "Leônidas foi uma espécie de equação entre os centroavantes
LUIZINHO: "Dava gosto jogar com Leônidas. Era um espetáculo
TEIXEIRINHA: "Sempre procurou ajudar os mais novos e foi a
POY: "Entre Pelé e Leônidas existe uma diferença, a mídia
JOSÉ AUGUSTO BASTOS NETO (CONSELHEIRO): "O Brasil
historiadores que a única diferença entre os dois é que Leônidas
passou pôr vários times, enquanto Pelé jogou apenas em três
.
"Diamante Negro", como foi chamado em Montevidéu, em
1932; "Homem Borracha", apelido dado pelos franceses, ou
simplesmente o "Rei da Bicicleta", segundo os brasileiros,
Leônidas já tinha 29 anos quando veio para o São Paulo,
comprado pôr 200 contos, uma fábula na época. Nascido no Rio
de Janeiro, no bairro de São Cristóvão, começou jogando nos
campos de várzea, próximos à Ponte dos Marinheiros. Depois de
passar pelo São Cristóvão, foi para o Havaresa, o Barroso, o Sul-
Americano, o Sírio Libanês e o Bonsucesso, que o contratou pôr
400 mil réis, mais dois pares de sapatos.
Em 1931, convocado para a Seleção Carioca, conquistou o
Campeonato Brasileiro. Foi com a Seleção Brasileira para o
Uruguai, em 1932, e terminou contratado pelo Nacional. Voltou ao
Rio em 1934, jogou pelo Vasco da Gama, disputou a Copa do
Mundo de 1934 e, no ano seguinte, era campeão pelo Botafogo.
Levado para o Flamengo em 1936, disputou a Copa do Mundo de
1938, quando o Brasil ficou em terceiro lugar. Leônidas, o
artilheiro, com sete gols.
1949 .Na História ilustrada do futebol brasileiro, ele é rememorado
pelo "drible de corpo, lembrando um passo de dança, os
deslocamentos rápidos, o toque leve com o bico da chuteira,
o chute malicioso e a cabeçada certeira". Mas, acima de
tudo, ele ficou conhecido como o inventor de uma jogada
difícil, poética e lindíssima, a bicicleta: o corpo solto, quase
parado no ar, horizontal, a cabeça para baixo e as pernas,
como que impulsionando pedais, jogando a bola para o gol.
de Leônidas e a de Pelé. Acho, que foi com Leônidas que Pelé
aprendeu aquela manha de fingir que estava fora do jogo,
amarrando a chuteira e, de repente, apanhar a bola e fazer o gol,
deixando o adversário completamente tonto".
que o antecederam. Nunca vi um jogador tão apaixonado pela
vitória."
e, além disso, solidário com os companheiros, corajoso e
interessado".
maior estrela da sua época".
YESO: "Nunca vi o Leônidas chutar uma bola por cima do
travessão. O seu poder de realização dentro da área era incrível.
Acertava o gol de qualquer distância. Só falava de futebol dentro
do campo. Fora, era educado e culto".
eletrônica. Quando chequei da Argentina, ainda sem entender
direito o português, fui adotado pôr ele. Dentro do campo era um
guerreiro, não admitia perder nem nos treinos. Nos últimos anos
da carreira, com o joelho direito comprometido, passou a jogar
quase só com a perna esquerda. Era incrível o que conseguia
fazer".
teve três deuses no futebol: Fried, na época do amadorismo;
Leônidas, na época do romantismo; e Pelé, no profissionalismo
porém apenas os dois primeiros se completaram como jogador no
São Paulo".
