SH Machupichu

Santuario Histórico de Machu Picchu

Creado en 1981 sobre una superficie de 32 592 ha mediante el Decreto Supremo Nº 001-81-AG, el Santuario Histórico de Machu Picchu es, sin duda, la unidad de conservación más importante de su género en su país. Sus excepcionales riquezas naturales y culturales han convertido este lugar en uno de los principales destinos turísticos de América del Sur. El objetivo del Santuario es proteger el entorno natural del sitio arqueológico de Machu Picchu, preservando, mediante el manejo adecuado, los frágiles ecosistemas que lo conforman (puna, bosques de neblina y selva alta ) y la gran variedad de especies que habita en ellos. Ubicada a 120 kilómetros de la ciudad del Cuzco y a una altitud de 2 400 msnm, la ciudadela inca de Machu Picchu se yergue en la cima de la montaña del mismo nombre, sobre las pronunciadas pendientes de exuberante vegetación que forma el estrecho valle del río Urubamba. El clima de este Santuario es tropical, caracterizado por abundantes precipitaciones y dos estaciones bien marcadas a lo largo del año ( una lluviosa, de diciembre a abril, y una " seca ", de mayo a noviembre ), corresponde a los bosques de neblina de la selva alta peruana. La historia y función de la ciudadela son todavía una enigma. ¿ Fue acaso una fortaleza de avanzada para frenar las eventuales invasiones de los grupos indígenas del oriente? ¿ Fue una residencia de descanso construida para honrar al Inca y a la familia real, o fue acaso un lugar de culto a los dioses del Imperio ? Lo que sí es seguro es que la ciudadela posee las características de una fortaleza, cuya ubicación, además de mantenerla oculta a la vista de eventuales intrusos, hace en extremo difícil el acceso a ella.

El conjunto arqueológico de Machu Picchu, zona nuclear del Santuario, fue descubierto por la expedición arqueológica de la Universidad de Yale, liderada por Hiram Bingham, en 1911. En la ciudadela, un conjunto de construcciones diferenciadas en sectores " urbanos " y agrícolas forman un complejo sistema que se extiende sobre la cima y parte alta de las laderas de la montaña. Son, sin embargo, las edificaciones ceremoniales las que llaman mayormente la atención.

Complejo Arquitectónico Machu Picchu

Considerado por muchos como una de las maravillas del mundo, el conjunto arqueológico de Machu Picchu es un excepcional testimonio del equilibrio que existió entre el hombre andino y su entorno.

Machu Picchu es una verdadera joya arquitectónica. La belleza y misterio de sus palacios de piedra son realzados por el grandioso paisaje del entorno, casi virgen, de. abrupta topografía que la exuberante flora selvática tiñe de verde.

Las construcciones han sido levantadas armónicamente sobre la superficie angosta y desnivelada de una lomada bordeada por los precipicios del imponente cañón del Urubamba, en el que ruge y serpentea el río 400 m más abajo.

Machu Picchu está ubicado sobre los 2 400 msnm, en lo alto de una meseta situada entre dos picos de diferente envergadura, siendo el más pequeño — Huayna Picchu— el que caracteriza topográficamente al sitio. El nombre original de las ruinas pasó al olvido con los siglos. Machu Picchu es sólo un topónimo cuyo significado equivale a "cima vieja", así como Huayna Picchu significa "cima joven"; en el presente caso, la traducción debe relacionarse al concepto de volumen, significando así "cima mayor" y "cima menor", respectivamente.

Desde su descubrimiento en 1911, Machu Picchu es un auténtico e insondable enigma arqueológico. Su historia y función siguen intrigando a los estudiosos y tal vez nunca puedan ser aclaradas del todo.

Fue el norteamericano Hiram Binghan quien, al frente de una expedición de la Universidad de Yale, descubrió Machu Picchu el 24 de julio de 1911. Sin embargo, en aquella época la meta de Bingham era otra: ubicar la legendaria capital de los descendientes de los Incas, Vilcabamba, tenida como baluarte de la resistencia contra los invasores españoles entre 1536 y 1572. Al penetrar Bingham por el cañón del Urubamba, en el desolado sitio de Mandorbamba, el campesino Melchor Arteaga le relató que en lo alto del cerro Machu Picchu existía un conjunto de ruinas. Alcanzarlas significaba ascender por una empinada ladera cubierta de tupida vegetación. Aunque escéptico —conocedor de los muchos mitos que corren acerca de las ciudades perdidas—, Bingham insistió en ser guiado al lugar. Llegando a la cima, uno de los niños de las dos familias de pastores que residían en el lugar lo condujo adonde, efectivamente, asomaban imponentes construcciones arqueológicas cubiertas por el manto verde de la exuberante vegetación tropical y en evidente estado de abandono desde hacía siglos. Mientras inspeccionaba las ruinas, Bingham, asombrado, anotaba en su diario: "Would anyone believe what I have found..."¿Creerá alguien lo que aquí he encontrado?).

Aunque es cierto que el ilustrado viajero Charles Wiener tuviera ya en 1875 noticias de las ruinas situadas en Machu Picchu —y que fuera infructuosamente en su búsqueda—, y aunque también es cierto que en el Cusco corrían rumores sobre una "ciudad perdida" situada sobre el cerro del mismo nombre, que terminó siendo hallada por campesinos comarcanos (Agustín Lizárraga y otros) a principios de siglo, es un hecho indiscutible que fue Bingham fue el primero en visitar Machu Picchu premunido de interés científico.

	Estratégicamente enclavadas en una cima desde donde domina el profundo cañón de Urubamaba, las pétreas construcciones de Machu Picchu parecen imitar el relieve de la cordillera.
	Es imposible imaginar Machu Picchu sin su espectacular entorno natural. Orquídeas y bromelias que florecen entre las piedras labradas, y las verdes montañas circundantes sirven de imponente marco a la ciudadela.
	La luz del mediodía reverbera en las terrazas y construcciones pétreas de Machu Picchu, enmarcadas por imponentes montañas cubiertas de vegetación.


Las mariposas se arremolinan en torno a las flores.	*Camuflada entre la vegetación del estrato medio una boa esmeralda* espera a su próxima presa.**	*Tunqui o gallito de las rocas peruano (Ripicola peruviana). Considerado como ave nacional del Perú por su espectacular colorido.*


*Camuflada con un impresionante disfraz que simula una hoja seca, un mantis* - voraz depredadora de insectos- aguarda a su presa.**	*Delicada flor de fucsia o K´antu* abundante en los bosques de neblina**	Passiflora o granadilla silvestre en flor.


*Más abundante en la región, el tigrillo u ocelote (Leopardus pardalis)* patrulla las laderas en busca de aves y roedores, de los que se alimentan**	*Hábil cazador nocturno, el raro yaguarundi* (Herpailurus yaguarondi) saca provecho de su coloración nocturna.**