La fissione o scissione nucleare consiste nella disintegrazione del nucleo dell’atomo di alcuni materiali chiamati fissili per mezzo dei neutroni che colpendolo lo spezzano in due nuclei più leggeri che hanno una massa inferiore a quella del nucleo originale, ciò sta a significare più una parte della materia si è trasformata in energia.
Durante questo processo si liberano altri neutroni che a loro volta vanno a colpire altri nuclei formando una reazione a catena tenuta sotto controllo.
Il materiale fissile usato nelle centrali è l’Uranio 235 che però è presente solo in una piccola percentuale: il 7 per mille nell’Uranio naturale; perciò esso deve essere arricchito con operazioni difficoltose in modo che la sua percentuale arrivi al 3 per cento.
Per avere una tonnellata di uranio arricchito bisogna estrarne quattro; di esse ne rimangono solo tre contenenti materiale radioattivo che attualmente non trova impiego e quindi viene accantonato.
L'uranio 235 è il combustibile usato nelle centrali e introdotto nei reattori fornirà grandi quantità di energia.
Negli ultimi reattori inventati ,detti autofertilizzanti, durante la fissione si riesce a produrre oltre che all'energia un nuovo combustibile:il plutonio.Un altro metallo: il torio ,introdotto nel reattore nucleare ,si trasforma in un materiale che può subire la fissione e produrre energia .
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