Ventajas:

1.- Los alumnos tienen un papel activo que no se limita en recibir información sino que forma parte de su propia formación

2.- Todos los alumnos tienen acceso a la enseñanza, no viéndose perjudicados aquellos que no pueden acudir periódicamente a clases por motivos de trabajo, la distancia, entre otros

3. - Promueve la interacción del compañerismo.

Desventajas:

1.- El acceso desigual en la población

2.- Fallas técnicas que pueden interrumpir las clases

3. - Se requiere un esfuerzo de mayor responsabilidad y disciplina por parte del estudiante.

Estos catedráticos han asegurado que la enseñanza virtual puede obtener los mismos resultados que la presencial, siempre y cuando esté "bien diseñada" y tenga en cuenta todos los elementos educativos necesarios.

De hecho, dieron a entender que esos resultados pueden ser incluso mejores, al menos en algunas facetas.

Educación a distancia	Educación Presencial
-El profesor y los estudiantes pueden no estar presentes físicamente en el mismo espacio ni en el mismo tiempo. -Para que la comunicación se produzca, es necesario crear elementos mediadores entre el docente y el alumno.	-El profesor y los estudiantes están físicamente presentes en un mismo espacio-tiempo (durante las clases).
-Elimina la rígida frontera de espacio y tiempo que impone el paradigma de la clase tradicional.	-Se llama presencial porque restringe la comunicación a un aquí y a un ahora.
-Demuestra que los participantes pueden aprender sin estar congregados en el mismo sitio y al mismo tiempo.	-Buena parte del conocimiento se archiva en papel.

Las funciones básicas de la organización educativa virtual, a grandes rasgos, pueden ser las siguientes:

•  Planificación Curricular

Organización de los aprendizajes que se imparten así como las metodologías a usar. Materiales educativos: diseño formativo y producción de materiales educativos adecuados a la tipología de estudiantes y coherente con el modelo educativo de la organización.

•  Comunicación

Facilitar todos los procesos de comunicación multidireccionales entre todos los miembros de la comunidad educativa.

•  Información

Facilitar los procesos de información institucional.

•  Apoyo

Organizar los diferentes apoyos al estudiante, al profesorado, a los autores de materiales educativos, etc.

•  Evaluación

Potenciar y facilitar los procesos institucionales de evaluación.

• Es compatible con la educación presencial en cumplimiento del programa académico
• Es motivadora en el aprendizaje, mejor que estar inclaustrado en cuatro paredes del aula.
• Es económica, porque no es necesario desplazarse hasta la presencia del docente o hasta el centro educativo

En realidad, el reto de la educación a distancia debiera ser el mismo que el reto de la educación presencial: incrementar el nivel de calidad de la formación universitaria que se está ofreciendo a nuestros ciudadanos, a la vez que promover la investigación necesaria para seguir mejorando. Sin embargo, y dado que se me ha solicitado específicamente que me refiera a los retos que tiene planteados la educación a distancia, yo me atrevería a afirmar que son, con diferencia, los siguientes:

a) Promover la accesibilidad

La tecnología está proveyendo cada día de nuevas posibilidades para acceder, a través de los sistemas de comunicación a nueva información que debería transformarse en conocimiento. La educación a distancia tiene que jugar un papel importante de pivote avanzado para poder recoger todas las oportunidades que se presenten, ponerlas a prueba, valorarlas y ofrecerlas al conjunto de la comunidad para su aprovechamiento máximo.

b) Contribuir a la consecución de un sistema educativo mucho más personalizado

Se trata de facilitar la respuesta individual a las necesidades formativas de cada estudiante. Los sistemas de educación a distancia mediados por las TIC pueden aportar aspectos relevantes desde un punto de vista de la personalización, no sólo de la oferta, sino de su adecuación a los esfuerzos que cada uno debe desarrollar: itinerarios adecuados a los conocimientos previos de cada uno, entornos de acceso a la información que cada uno puede diseñar según sus preferencias y estilos de aprendizaje, tratamientos específicos de la diversidad … con un especial énfasis también en la atención a aquellas personas con necesidades educativas especiales por razones de discapacitación.

c) Aumentar la flexibilidad de los sistemas de estudio

La flexibilidad no es un concepto cartesiano, con lo cual es importante poder ir incrementando grados de flexibilidad en nuestros sistemas educativos. Flexibilidad en el currículum, en el ritmo, en el estilo, en los sistemas de evaluación… Flexibilidad en la respuesta a la adaptación a las necesidades diversas de un estudiante diverso. Una persona que necesita de un sistema que pueda adaptarse de su realidad personal, profesional y familiar. O que se adapte a aquello que más le motiva, que se adapta a sus ritmos y expectativas. Todo puede estar pensado para satisfacer a unos estudiantes que necesitan de un sistema que se adapte a sus necesidades y no al revés.

d) Materiales y entornos o contextos significativamente más interactivos

La educación a distancia tiene el reto de desarrollar sistemas tecnológicos que permitan elaborar materiales y recursos con altos niveles de interactividad para los estudiantes. Recursos con los cuales realmente sea posible convertir la interesante aunque mera información en verdadero conocimiento.

e) Equilibrar la personalización con la cooperación

Hay quien puede pensar que personalización es sinónimo de individualización. Pero esa no es la tesis que se expone en este caso. Los estudiantes no están solos en su proceso de aprendizaje. Cooperar con otros compañeros realizando trabajos en equipo, con los profesores, creando grupos de interés con personas diversas de la comunidad educativa… Traspasar las fronteras del aula, de la facultad, del campus.

Todo eso debe ser compatible con un desarrollo personalizado del proceso. Sin embargo, el reto es muy considerable. En algunas ocasiones, nos vamos a encontrar ante vectores de signo muy opuesto.

f) La búsqueda de la calidad

Debe realizarse un importante esfuerzo para alcanzar estándares de calidad que permitan establecer criterios para la acreditación de la educación desarrollada en contextos no presénciales de aprendizaje.