El primer método de boxeo chino basado en los movimientos y reacciones defensivo/ofensivos de la Grulla Blanca fue ideado por el monje Shaolin Chueh Yuan. Antes de este monje, el médico Hua To ideó unos movimientos terapéuticos basados en cinco animales, entre ellos la grulla, pero estos no estaban destinados a la defensa y el ataque, sino que constituían movimientos para fortalecer el cuerpo, prevenir de diversas enfermedades y en algunos casos para curar ciertas afecciones. Es por ello que consideramos a Chueh Yuan como el originador o creador del sistema de combate de la Grulla Blanca.

Sobre el siglo XII, chueh yuan estudió los primitivos movimientos de Bodhidharma (del siglo VI de nuestra era) y las técnicas de boxeo de los monjes Shaolin (ya casi en desuso); tras un concienzudo estudio, creó 72 movimientos de combate, con lo que daba un nuevo impulso al Boxeo Shaolin De forma muy resumida, esta es la historia de esta forma de combate: sobre el año 520 de nuestra era, el patriarca Bodhidharma llegó al monasterio Shaolin y comenzó a mostrar una serie de técnicas de defensa personal basadas en lo que había aprendido en la India y en Persia.

Con el tiempo, estas técnicas llegarían a ser tan temibles que el boxeo de los monjes Shaolin se consideraba como invencible; pero Chan Sang Feng, un monje taoísta que antes había sido monje Shaolin, ideó un sistema de boxeo diametralmente distinto, consiguiendo desbancar al sistema del joven bosque. Debido a esto, las técnicas de Shaolin comenzaron a perder prestigio, llegando casi hasta el punto de ser olvidado por completo. Es en este momento cuando aparece el monje Chueh Yuan.

Después de crear sus 72 movimientos, Chueh Yuan se dedicó a viajar por las diferentes regiones de China en busca de auténticos maestros en el arte de la lucha sin armas, con el fin de mejorar su nuevo método En cierto pueblo encontró a dos luchadores que destacaban de todos los demás que había conocido en sus numerosas caminatas, por lo que les convenció para que le acompañaran al monasterio de Honan entre los tres, desarrollaron considerablemente los 72 movimientos iniciales del Shaolin chueh yuan, convirtiéndolos en 170, que fueron divididos en cinco grupos; uno de ellos fue dedicado a la grulla blanca. El sistema de Grulla Blanca de Chueh yuan derivaría en varios subestilos, dependiendo del lugar donde se desarrollara.