La historia de los 13 monjes que salvaron al príncipe Qin armados con diversas armas.

En el año 570, el Monasterio Shaolin fue cerrado por primera vez, por razones políticas. 30 años después, el Emperador de la nueva dinastía gobernante, la Dinastía Sui,( 隋朝, 581-618), reabre el Monasterio de Henan, y favorece que se abran otros templos dependientes de éste. Pero esta Dinastía decayó, siendo reemplazada por la dinastía T'ang (唐朝, 618-907), perdiendo el Shaolin el apoyo del gobierno.

Esta nueva Dinastía se estableció con Li Yuan (李淵, 618-626) que fue sucedido por Li Shih Min (李世民, 598-649, aunque reinó entre los años 626-649), también conocido como Tai Zong (太宗).

Sobre el año 621, Li Shih Min se vió obligado a tomar la capital de su imperio aún no consolidado con 6000 soldados. Numerosos ladrones y opositores al nuevo imperio se vieron obligados a huir de las principales ciudades, saqueando campos y templos. El Monasterio Shaolin no fue una excepción, y ante la enconada defensa que hicieron sus monjes, los bandidos acabaron incendiando el Monasterio y todos sus alrededores. Según se cuenta, tan solo la Pagoda Sagrada quedó indemne, y los monjes permanecieron allí.

Cincuenta millas al noroeste del Monasterio, el general rebelde Wang Shi Chong estaba reclutando tropas en un intento de derrocar al Emperador Li Shih Min. 13 monjes de Shaolin fueron en auxilio del Emperador, atacando las tropas de este general rebelde y derrotándole.

El Emperador, grandemente agradecido, hizo grabar el suceso en una esquela de roca conmemorativa en el Monasterio (aún existe hoy en día), otorgándole favores, entre otros 100 acres de tierra y la formación de 1500 monjes residentes y permiso para entrenar a 500 monjes-guerreros (seng bing) para la defensa del imperio, y nombrando al Monasterio Shaolin como "Primer Monasterio del Imperio". Trató de convencer a estos 13 monjes a vivir en palacio, a lo que rehusaron, pero se comprometieron a ayudarle nuevamente si era necesario.

Li Shih Min ordenó la disolución de todos los monasterios que se hallaran en los territorios rebeldes, tanto taoistas como budistas, a excepción lógicamente del Monasterio Shaolin. Tras aquel suceso pudieron restaurar el destrozado Monasterio.

La mayoría de los emperadores de la Dinastía T'ang fueron piadosos budistas, favoreciendo al budismo, abriendo otros monasterios Ch'an y llegando a proclamar al Monasterio Shaolin como "Primer templo bajo el cielo" en el año 698. Tanto renombre provocó que muchos eruditos taoistas se inclinaran a estudiar bajo estos monjes.

Los nombres de estos 13 monjes Shaolin son:
Shanhu 善護 Zhicao 志操 Hui yang 惠揚 Tanzong 曇宗 Puhui 普惠 Mingsong 明嵩 Lingxian 靈憲 Pusheng 普勝 Zhishou 智守 Daoguang 道廣 Zhixing 智興 Man 滿 Feng 豊