Una vez curadas, las hojas de cada Cuje se amarran en un mazo denominado Gavilla y se llevan a las casas de fermentación. Aquí se colocan en Pilones o pilas de aproximadamente 0,5 m de alto. La humedad presente en las hojas es suficiente para comenzar la primera fermentación que puede durar hasta 30 días. Esto reduce las resinas en las hojas, las cuales adquieren un color más uniforme, antes de pasar al despalillo y clasificación. Los pilones son monitoreados constantemente. Si la temperatura del tabaco excede los 35º C se deshace el pilón y se sacuden las hojas antes de apilonarlas nuevamente.

 

En las casas del tabaco, los trabajadores deben vigilar la humedad, la temperatura y las lluvias; según varíen estos factores, abren y cierran sus puertas.  Uno de los primeras actuaciones que deben realizar es el ensarte; las ensartadoras, con grandes agujas, unen por pares las hojas y las colocan en largos palos de madera, llamados cujes ; estos cujes se suben a unos maderos horizontales llamados barrederas donde se apoyan sus extremos;  en cada jornada, se completan unos 100 cujes, por lo general.

Un cuje es una vara recta de unos 4 m de largo con determinado grueso en cada una de sus puntas; es un elemento muy útil en el proceso de secado y curado del tabaco (de 45 a 60 días, según sea el clima).  Para conseguir un buen cuje hay que cortarlo y mantenerlo en agua salada durante unos 50 días; luego hay que pelarlo, así no transmite el olor de su madera a las hojas de tabaco. Finalmente, se le quitan los nudos a fin de evitar posibles daños a las hojas. Los cujes se entresacan de los pantanos, las costas sin arena o de los espesos manglares.