La recuperación de la información (en inglés, information retrieval) consiste en localizar la información contenida en los documentos, así como los propios documentos o los metadatos que describen su contenido.
Por extensión, la recuperación de imágenes y videos consistirá en la captura de un documento concreto (imagen o video), que cumpla las características previstas por el usuario.
Existen distintos métodos para recuperar imágenes y videos que se relacionan con la manera en la que el documento haya sido indizado por el sistema.
Los métodos se clasifican en:
Los motores de búsqueda convencionales suelen utilizar el primer método. En ellos, las búsquedas se realizan a través del texto asociado al documento en alguna de sus partes.
La recuperación basada en el contenido del documento tiene dos vertientes: