El carácter
estratégico de los vegetales en América Latina
Carlos E. García de Alba
Resumen
Uno de los temas más importantes y menos conocidos en nuestra
región es el de su riqueza geográfica y específicamente vegetal.
Ello, constituye una doble paradoja; por una parte, porque es un sector en ele
que realmente contamos con una inmensa cantidad y variedad de recursos y, por la
otra, por que a pesar de que representa el elemento esencial de la alimentación
y nutrición de nuestros pueblos, el atraso acumulado en esta materia sigue
siendo muy grave.
Es muy extensa la gama de los recursos vegetales. Por ello, y para los efectos
de este estudio, nos limitamos al análisis de aquéllos cuya reproducción se
realiza a través de semillas. Esa selección, además responde al hecho de que
éstos son los recursos más directamente vinculador con la alimentación.
América Latina cuenta con una gran variedad de climas y relieves. Dicho aspecto,
con el paso del tiempo, ha favorecido la acumulación de un enorme patrimonio
fitogenético; al grado que un científico soviético reconocido en la materia como
fue Vavilov, en la década de los 20' de este siglo, identificó y catalogó a las
regiones mesoamericana y andina como dos de las diez zonas de diversidad
genética en el mundo, es decir, con el grado más alto de densidad y diversidad
vegetal.
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