VOD 徹底剖析

一、前言

隨著近年來網際網路的盛行、CPU及電腦軟硬體的提升，不管是在 Internet 或是 Intranet 方面，多媒體也已悄悄進註到一般 User 的電腦中了；然而早期所謂的多媒體可能只是為了玩 Game ( 筆者亦是其中之一 ) 或是聽聽 Music CD 再不然就是玩玩 CAI 式的 CD Title ，著時有點辜負"多媒體"的盛名。

後來隨著 MPEG I 及 MPEG II 的出現 User 可以在電腦上直接觀賞 VCD ，或是直接由光碟中播放 AVI、Quick Time Movie、或是其它的影像檔格式，這時大家才突然眼睛一亮----原來多媒體的世界是如此的多采多姿。

上述所提到的檔案格式 ( AVI、MPEG I、MPEG II、Quick Time Movie等 ) 基本上影像品質都不錯，但是都只適合在單機或區域網路 ( Local ) 上播放而無法適用於 Internet 上，原因無他：因為播放影像所需的頻寬實在是 Internet 所無法承受的，例如 MPEG I 傳輸速率為 1.5 mb/sec 相當於一條 T1 的頻寬，而一般 User 的撥接速度卻僅在 28.8k ~ 64k ( ISDN ) 的速度，兩者相差的實在是天壤之別跟本派不上用場；而 Quick Time Movie 原本是用於 MAC 上的檔案格式，其品質與壓縮比也都不錯 ( 就單機作業而言 ) ，但是其發展似乎一直在原地上踏步，要在 Web 上做到即時播放 ( Real Time Play Without Download )尚仍有一段路要走。

二、VOD Over Internet

筆者因本身工作及興趣關係，因此對 VOD 方面接觸較一般人深入些， VOD ( Video On Demand ) 一般均譯為"隨選視訊" ( 這個名詞相信大家應該都聽過 ) ，一般在 Internet 上要符合"隨選視訊"的稱呼應該是要達到"即時播放"而不需要下載影像檔案 ( Real Time Play Without Download ) ，筆者特別強調"即時播放"是因為如果需要下載影像檔案然後才能收看，則一般 User 根本不可能接受 ( 因為影像檔所佔容量都很大而且電話費又貴，如果 Download 到一半斷線包準氣死你，除非你是在公司或學校使用免費上網的專線 .... ) 。

目前在 Internet 方面的 VOD 尚無一個通用的檔案格式，各家廠商都是使用自家的檔案格式，收看方法是在 User 端 Plugin 其 Client 的程式後方能收看，也因為如此所以如果 User 對 VOD 有興趣觀賞經常就必需安裝好幾個 Plugin 程式，這點對初入門的使用者多少會造成困擾與怯步。

目前在 Web 上的 VOD 產品皆是架構在 Stream 的關念上，而在撥接 User 的接收狀況也差不多可達到 Real Time Play Without Download 的效果，然各家的品質及效果皆不盡相同，筆者將就市場上的主要幾套產品做一比較，使大家對 VOD 在 Internet 上的情況有一些初步的概念。

然在此筆者要先強調以下的分析皆基於個人觀感與實際測試而來，但個人觀感可能不夠客觀，而實際在 Web 上測試所有可能變數更多 ( 例如所使用的影像捕捉卡等級、所使用的電腦速度、網路是否處於尖峰時段、 Web Server 對外的頻寬 .. 等等的因素 ) ，若因此造成誤判以致對於該廠商的不公還請多多見諒。

三、各項 VOD 比較測試 ( 只針對 Internet 上的 VOD )VXtreme Web Theater

筆者覺得該軟體擁有最佳的影像品質，其不管是在 Server 端的控制或是後端的製作皆有其獨到的一面，所以整體表現皆較其它軟體好，缺點是其在國內市場上的名氣稍小了點，以至於國內市場推動較 Real Video 遜色，而其 Client 端無法直接開啟檔案 Play 亦是其缺點之一；該公司美國母公司日前大部份股份已被 Microsoft 取得，而相關資料亦搬至 Microsoft 網站下，未來如果 Microsoft 力捧該軟體而不是 Netshow 的話，則 VXtreme 在市場上的未來將是指日可待 ( 但如果是為了把技術移植到 Netshow 上而併購，則 .... )！

Real Video & Real Audio

挾著 Real Audio 前三版威名與聲勢，Real Video 甫一推出即攻佔了大半的 VOD 市場，其在聲音的表現上的確是不容置宜，但在影像方面只能以差強人意來形容，據其號稱世界上己有兩、三萬站台，而其最新版本的後端製作方面已慢慢的逼近 VXtreme ，兩者各有其優缺點；而 Real Video & Real Audio 的 Client 端可直接 Play 檔案是其優點之一。

Vivo Active

惟一強調不需架設 Video Server 的 VOD ，其影像品質介於 VXtreme 與 Real Video 之間，其簡單易用的介面的確很適合一般入門者，也難怪其銷售重點在個人用戶與沒錢架 Video Server 的企業用戶，但國內目前好像沒有人代理，所以如果要購買就只能透過網路刷卡的方式進行；不過因為沒有獨立的 Video Server 因此常有播到一半斷訊的情況發生，新版本可以配合 Netshow 的 Server 使用，如果您有架 Netshow Server 則筆者建議您購買該套軟體配合使用以達到更好的品質。

Microsoft Netshow

目前的 Netshow 是搭配著 NT 一起銷售 ( 這個狀況好像 Windows 95 搭配 I.E. 搶攻 Browser 市場的模式 ) ，因其行銷策略的關係因此市場也慢慢的打開了，其 1.0 版本無法直接匯入 AVI 檔製作，必需一張張的圖片匯入再加入聲音檔才能完成影像檔製作 ( 真是有夠辛苦的 ) ，好在新版已能直接由 AVI 檔轉檔製作而成 (意謂您可直接由 Capture Card 抓取影像再轉檔就可以了 ) ，不過筆者試了好幾次所產生的影像檔不是爆音就是馬賽克的情況蠻多的 (也或許是筆者有那裡的設定沒弄好 ) ，建議您可選購 Vivo Producer For Netshow 以使您的品質更好，或是等 Microsoft 將 VXtreme 的技術應用到 Netshow 上則況應該會有改善。

VDOlive

其不管是在品質或是後端製作方面都比不過 VXtreme 與 Real Video ，但是 Seednet 以前就是用就套在其網站上播放影片 ( 不多，大概就那五、六支影片而已 ) 放了一段時間就消失了，筆者最近都沒有聽到該軟體的消息，也或許目前又有新版本，也或許狀況己有改善只是筆者不曉得罷了！

Xing

沿用 Xing MPEG 的技術而發展於 Web 上，影像品質是有點差強人意，而聲音方面也還可以聽啦，不過影像比不過 VXtreme 聲音比不過 Real Audio ，因此只能說是比上不足比下有餘吧！不過 Xing 在 MPEG 方面的技術應該是大家有目共睹的，希望 Xing 在 Web 方面能再加油些。

CuCme

基本上這應該算是視訊會議的軟體而非歸屬於 VOD，不過因為 TVBS 以前有用過這套因此順便提一下，記得當時知道 TVBS 有 VOD 的影片可以看時，筆者興高采烈的上 TVBS Download CuCme 的程式 ( 印象中好像有 8 ~ 9 MB 吧！) 不過就在筆者 Download 完並安裝完成準備好要到 TVBS 上看影片時 ( 此時己是幾天後的事情了 ) ， TVBS 已不使用該系統了，所以筆者始終沒有看到該軟體當 VOD 用時的表現情況。

Quick Time Movie

筆者曾看過某些站台使用 Quick Time Movie 的格式在 Web 上播放影片 ( 只是偶然看到，後來就沒看過類似的手法 ) ，雖然該影片只有短短的數秒看起來有點像動態的 GIF 檔案只不過多了一些控制鈕可以在上面操控，但是因為一般 Quick Time Movie 都是要 Download 以後才能播放，因此筆者相當佩服那位玩家的功力 ( 因為筆者不會、也沒有去仔細去研究 Quick Time Movie ) ，然而 Quick Time Movie 的影像品質不錯 ( 就單機作業而言 ) ，希望其能加強在 Web 方面的技術

四、結論

Web 方面的技術發展日新月異，也許有新技術出現只是筆者不清楚以至於對上評論不夠公正，如您有不同意見或是技術歡迎來信互相討論一下，在此向未提及的其它技術說聲抱歉，筆者所知的畢竟有限，不了解的技術不敢妄加評斷。目前各家軟體在 web 上的表現畫面僅局限於 160 * 120 再不就是 320 * 160 的大小，如果未來畫面可以做到全螢幕而流暢度及畫質都可以比美電視，到那時逛網路電影院的夢想就真的可以實現了，而以目前的網路電影院之名，娛樂性質遠勝實用性，您覺得呢？

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