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Conheça as esmeraldas
As gemas sempre fascinaram a humanidade. Elas eram reservadas, no passado, somente para as classes dominantes. Hoje em dia todos podem ter pedras bonitas para joalheria e adorno. As pedras preciosas para venda, especialmente se alguém as inclui nas então chamadas joalherias da moda, são tão numerosas que é impossível para o leigo examinar ou julgar o que é melhor.
Embora hoje, às vezes, uma gema montada em ouro ou platina seja usada para demonstrar riqueza, as jóias são compradas, de maneira crescente, por prazer, em apreciação de sua beleza. Às vezes, a superstição também exerce influência na compra de uma gema.
O nome "esmeralda" provém do grego "smaragdus", mas provavelmente sua origem é persa ou do hindu antigo, e significa "pedra verde". Na antigüidade eram assim denominadas não somente a esmeralda, mas também outras gemas, provavelmente todas as gemas verdes conhecidas.
A esmeralda, juntamente com a água-marinha e o berilo, pertencem ao grupo do berilo, sendo considerada a mais nobre dentro deste grupo. Seu verde é tão incomparável que esta cor tão peculiar passou a ser denominada "verde esmeralda" (inclusive fora dos limites da mineralogia). A substância corante é o cromo, às vezes o vanádio. A cor é muito resistente à luz e ao calor, não se modificando até a uma temperatura de 700 a 800 graus centígrados.
Somente as qualidades mais finas são transparentes. Frenqüentemente a esmeralda aparece turvada por inclusões (fluidos, bolhas de ar, fissuras cicatrizadas, outros cristais). Estas inclusões não são consideradas como defeitos, desde que não sejam excessivamente importantes, mas sim como uma prova da autenticidade da pedra com relação às sintéticas ou imitações. O especialista as denomina "jardim".
Uma pedra de um verde profundo, com inclusões é mais valiosa que uma de cor pálida e quase pura à lupa. A distribuição da cor é freqüentemente irregular, em manchas ou bandas. Possui geralmente brilho vítreo.
As características físicas, especialmente a densidade relativa, índice de refração e birrefrigência, assim como o pleocroísmo, variam de acordo com as jazidas. Todas as esmeraldas possuem uma certa fragilidade em razão de fissuras muito freqüentes devidas às tensões internas, devendo-se tomar cuidado ao pressioná-las ou esquentá-las. Resistem ao contato com as substâncias químicas, com excessão do ácido fluorídrico. As esmeraldas se originam do magma ascendente e metamorfismo; por isso, as jazidas são encontradas em filões de pegmatito ou em seus arredores.
A extração é realizada quase que exclusivamente a partir da rocha-matriz, onde a esmeralda se formou em pequenos filões ou nas paredes das cavidades ocas. Quase não ocorrem em aluviões porque sua densidade relativa é semelhante à do quartzo. Por isso, as jazidas secundárias são somente de meteorização.
Devido à sua sensibilidade a pancadas foi desenvolvida para a esmeralda uma lapidação em degraus (lapidação esmeralda), na qual os quatro ângulos agudos são cortados e facetados, de maneira que a gema fique menos vulnerável às batidas. As esmeraldas de qualidade clara e transparente são lapidadas, algumas vezes, em brilhante. As pedras turvas só servem para cabochons ou esferas para colares; ocasionalmente também são usadas na forma cristalina natural e, às vezes, são feitos entalhes nelas.
No Brasil existem várias jazidas na Bahia, além de Goiás e Minas Gerais.
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