William Blake

William Blake (1757-1827) fue un gran poeta, pintor y grabador inglés hijo de un comerciante de tejidos.

Nacido el 28 de noviembre de 1757 en Londres, donde habitó casi toda su vida, se crió hasta los diez años con las enseñanzas paternas sobre Emmanuel Swendemborg y su movimiento teológico y filosófico. A partir de los diez años de edad comenzó sus estudios de dibujo, lo que lo llevó a ser aprendiz del grabador James Basire cumplidos los catorce años, con quien dibujó esculturas que el grabador usaba como modelo y tomó gusto por el arte gótico. Casi completamente autodidacto, intentó estudiar en la Royal Academy, pero finalmente decidió abandonar la institución debido a roces con los cánones estéticos de la misma, lo que no le impidió mantener muy buenas relaciones con académicos como el escultor neoclásico John Flaxman y Henry Fusely, de quienes tomó rasgos como la necesidad de precisión en el arte.

En 1782 contrajo matrimonio con Catherine Boucher y en 1784 puso su propio taller de impresión sin éxito comercial, por lo cual debió cerrarlo tres años después. A pesar de este primer fracaso, sus dotes como grabador e ilustrador, su técnica novedosa de "impresión iluminada" (impresión con planchas de cobre cuyos caracteres habían sido delimitados con ácido) y, ya hacia 1784, un negocio de grabados que abrió con su hermano Robert, hicieron que nunca le faltara nada.
William Blake comenzó a escribir poesía a la temprana edad de doce años y reunió sus primeros trabajos en el volumen "Poetical Sketches" ("Esbozos Poéticos"), en una serie de versos juveniles, enérgicos e inocentes.

Este primer volumen no fue muy apreciado entre la sociedad del momento ya que su autor se había inspirado en lo isabelino, como contraste con el barroco- en boga en ese entonces- que Blake tanto despreciaba. Por su desprecio por el neoclasicismo, también es llamado un poeta pre-romántico.
Blake también había manifestado en esos tempranos poemas cierta influencia por parte de sus lecturas anteriores, como la obra de Shakespeare y la Divina Comedia.

En 1789 publica lo que serían sus poesías más populares, en "Songs of Innocence" ("Cantos de Inocencia") y, como culminación de una saga, en 1794 publica Songs of Experience. Ambas obras fueron el detonante para que él realizara lo que fueron sus primeras obras importantes a novel artístico, ilustrando sus propios poemas.

Los "Cantos de Experiencia" fueron para él una forma de manifestar su pesimismo y desilusión de la raza humana y su conducta. Mientras tanto, se dedicaba a redactar lo que serían sus "Prophetic Books" (Libros Proféticos) entre los cuales hallamos poemas medianamente largos como The French Revolution (1791); Visions of the Daughters of Albion (Visiones de las Hijas de Albión- Inglaterra) y "America, a Prophecy" en 1793; "Europe, a Prophecy" (1794) and "The Book of Urizen", en los que el autor señala lo oscuro de la tiranía política, social y teológica. "The Book of Thel" y "The Marriage of Heaven and Hell" ("El casamiento del cielo y del Infierno", fueron otras de sus producciones dentro del mismo período en los que es notable la influencia de la Biblia, como también lo es la de Milton, cuyos trabajos Blake solía ilustrar.

También escribió "The Book of Los", "The song of Los" and "Vala or the Four Zoas" (reescrito hacia 1800). Su disconformidad se hizo patente en todos y cada uno de sus trabajos en este período y hasta lo hizo crear una mitología propia de dioses caprichosos que creaban al mundo como un error con la presencia de un único salvador o fuerza redentora, Cristo. El Hombre se salvaría por su ética y moral, por su fe (tomando palabras de Jesús) y no por su razón.
En el año 1800 Blake dejó su vivienda en Lambert, suburbio londinense, para vivir en el pueblo costero de Feltham donde vivió bajo el techo de W. Hayley.

Blake fallece el 21 de agosto de 1827 habiéndole dado un giro de 90 grados a su poesía, creando nuevos personajes, entornos, formas de escritura, líneas de versos libres, puntos claves desde donde aclarar la realidad y hasta una novedosa forma de impresión.

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