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FRAGMENT
OF "ROSIE MAGAZINE" APRIL 2002
Gloria was
nearly killed in a bus accident in 1990; the doctors said she would not walk
again. I remind her of this nearly every time she jogs past my house in
Miami. She defies the odds daily, just by being herself. A Cuban-born
immigrant who arrived in this country as a child, she has grown into Miami's
own hometown gal. She speaks her mind, no matter the price. She holds family
and friends close to her heart. She is an amazing woman and a fabulous
neighbor. I skateboarded over to her place, and we sat down for a chat.—Rosie
RO: When did you first come to Miami?
Gloria Estefan: In May of 1960. I was two-and-a-half years old.
RO: And you came with your parents?
GE: I came with my parents. It was really rough to find a place. At that
time there were some Cubans in Tampa—because there was a big tobacco
industry there—but down here, forget it; there were none. There were signs:
"No children. No pets. No Cubans."
RO: Really? Now, was it easy to leave Cuba, or did you have to sneak out?
GE: We didn't have to sneak out then because it was really the last of the
freedom flights. They let people out, but they wouldn't let you take
anything. At the airport they ripped up all my mother's credentials, her
university degree—everything.
RO: So this has always been home for you.
GE: Always.
RO: And when you were young and singing, was your father [who volunteered to
fight in Vietnam shortly after moving his family to their new country]
around?
GE: My dad was around. I used to sing for him. I would send him tapes to
Vietnam. In fact, I still have some of those tapes. My mother found them the
other day. And he would talk back, and we could hear what he was saying.
RO: Did they encourage you?
GE: My dad loved me singing. His whole family was musical. Both his other
brothers sang and played guitar and wrote. His mother was a poet. And my mom
also was musical. She was going to be Shirley Temple's double. She won a
contest in Cuba when she was a kid—she was the same age and had the curls
and the whole spiel. Her mother wanted her to be a professional. But [my
grandfather] said, "No child of mine is going to Hollywood."
RO: No kidding?
GE: But Grandma was a stage mother. She would bring people to listen to me
sing, try to get me recording contracts. And my mom didn't want anything to
do with that.
RO: Had your mom wanted to go to Hollywood?
GE: I think secretly she did. She had a doctorate in education, so she had
her own kindergarten in Cuba and was a great teacher. She wanted me to go to
college, and, of course, I was gonna go to college. And I think she was
afraid that if I got sidetracked with that thing [performing], that somehow
I wouldn't become a professional. But she would have loved it, because she
enjoys the spotlight.
RO: Did you go to college?
GE: Of course. I had a double major—psych and communications—and a French
minor.
RO: No kidding?
GE: Yeah, and I did it in three years.
RO: Where'd you go, University of Miami?
GE: Yeah, my alma mater. Go 'Canes! I was gonna be a psychiatrist. But you
know I have a theory we all go looking for self-help, and I found it so I
didn't continue! [laughs] But it's been very useful, and it still fascinates
me. The crowd psychology when you're onstage is an amazing thing. Each night
it's different. You can be in the same city four nights, and it's like four
different people sitting out there.
RO: Did you ever feel pressure to move either to New York or L.A. for your
career?
GE: No. Well, I mean, we spent a lot of time traveling back and forth
between here and L.A., but I wouldn't leave this place. This is my home.
RO: You are sort of like the mayor of Miami. Does it feel that way to you?
GE: Don't include me in that group of people! The mayor of Miami. Hopefully
we've got a halfway decent one now. When I came here—I don't know how much
you've explored into Miami, but the edge of town was 57th Avenue. That was
the boonies. Anything beyond that, you packed a lunch to go. So I feel we've
grown along with this town, and we've been a part of its economy. To me the
biggest thrill still is the view coming from Miami on the McArthur Causeway.
When you're at the top of that hill, you have downtown on the right and then
you have all these sailboats parked. And everything is so beautiful and
peaceful. To me that's one of the most spectacular views in the world.
RO: Do you think Miami is growing in terms of that whole production and
music scene? It seems to be the hub of all Latin music.
GE: It is. All the major companies are here. But Miami is a very strange
place for an audience. It's hard for even sports fans to be real hard-core
sports fans because they compete with the weather.
RO: It's so nice out, yeah.
GE: No matter what happens, there's always something beautiful to see, just
walking on the beach. So it's not like if you're holed up in some freezing
climate where the only thing to do is to be a sports fan. It's also a very
fragmented community in terms of cultures. There's not one cohesive culture
here. You have pockets of a million ones, which make it a wonderful place—but
at the same time, for music audiences, it's very fleeting. You see clubs
opening and closing. The differences of cultures also create a more
difficult political climate. We're always the butt of someone's joke.
RO: I always feel bad too when people are like, "Those idiots in Florida!"
I'm like, "I'm one of those idiots who voted in Florida! [laughs] Shut up!"
GE: And it's very easy to label people idiots, but what happened here
happened in a million places, except that nobody heard about it! Because
this was the deciding state. Did you see up north where some kid in college
went and voted five times? And 50 of them did it! It happened in every state,
but they weren't the deciding states. So all of a sudden, all the attention
was here once again. We had just recovered from the Elián [Gonzalez] thing.
RO: You think you'll live here your whole life?
GE: I sure hope so. I can't think of anywhere else I'd like to move to. I'm
a Miamian. I really am.
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ENTREVISTA "radio y televisión" (MEXICO) MAYO 2001 - Gloria/Emilio
Gloria y
Emilio Estefan son una pareja como pocas. La "fama y el éxito alcanzado no
han sido obstáculos para que ambos sigan unidos y según se ve, muy
enamorados.Hablé con ellos durante una rueda de prensa en la entrega de
Premios Billboard y esto es lo que nos dicen:
Jaime Gutierrez: Bueno... Esta pregunta es para los dos como "pareja" y como
"triunfadores".¿Como han hecho ustedes para mantener un matrimonio por
tantos años, con tantas presiones que tiene la carrera que ustedes han
escogido?
Emilio Estefan: Por mi parte... ¡Dejar que Gloria sea la jefa!. (Se ríe).
Gloria Estefan: ¡Yo nunca casi lo veo! (se ríe también). No... En realidad
mucho amor, mucho respeto. Nos enamoramos ante de toda esta locura. Eramos
jóvenes.Aunque somos muy distintos, nos balanceamos. Tenemos los mismos
valores y la familia es lo primero. Nos queremos mucho y hay que tener mucha
comunicación. Ya son 25 años. De hecho yo he estado más con él, que sin él,
en mi vida. Ya es lo más natural del mundo. De verdad que es una linda
relación. ¡Hemos tenido mucha suerte!.
Emilio Estefan: Yo creo mas que todo, que uno tiene que casarse por amor.
Sobre todo, sentir respeto y compartir los momentos difíciles y de alegría,
con la persona que decidiste compartir tu vida.
Gloria Estefan: Yo Conozco a Emilio "completico"... ¡De arriba a abajo!.
Todo lo conozco... ¡No creo que haya ninguna sorpresa!
Pregunta: ¿Que significa para ustedes el hecho de que los Premios Billboard
a la Música Latina, se estén dando aquí en Miami?
Gloria Estefan: Pues es bonito porque Billboard es la revista que siempre
nos ha dicho exactamente como está haciendo un disco en el mercado, tanto a
nivel de ventas como de radio. Así que es un premio importante,
especialmente para los artistas latinos. Es muy importante que los
reconozcan y que hagan eso por la comunidad latina artística. Y feliz de que
séan en Miami por supuesto, porque mientras más cosas vengan aquí a nuestra
linda ciudad, mejor es para la ciudad y el glamour de que todos los artistas
vengan a visitar es bonito. De verdad que me siento muy feliz.
Pregunta: Gloria... ¿Como te sentiste tu al cantar el tema de la telenovela
“Por Un Beso”, que justamente se transmite aquí en los Estados Unidos, y
Emilio, dinos si es verdad que vas a producir a Pablo Montero; si le vas a
producir el próximo disco.?
Gloria Estefan: Pues es lindo, porque “Por Un Beso” es un novelón sobre la
canción. Fue perfecta para la novela y es lindo porque las personas se
quedan ya con la canción en su mente. La música siempre es como yo diría, la
banda sonora de nuestras vidas. Así que es lindo que sea la Banda Sonora de
una novela.
Emilio Estefan: Sobre lo de Pablo Montero... Sólamente hemos hablado y vamos
a tratar unos temas. Ojalá porque soy un gran fanático de él y me gusta
mucho. Siempre me ha gustado trabajar con mucha gente de Méjico, como
Alejandro Fernández, Thalía y Ana Gabriel. Así que me gustaría muchísimo.
Pregunta: Gloria... ¿Vas a incursionar nuevamente en la actuación?
Gloria Estefan: Si... Me encantaría. De verdad que tengo un guión que me han
enviado ahora, que luce interesante, pero estamos produciendo nosotros
mismos y escribiendo un guión para la película.
Pregunta: Emilio... ¿Que hay de Shakira?
Emilio Estefan: Shakira está en el estudio trabajando y yo feliz de que
pueda ser otra latina, otra colombiana, que pueda llevar el sonido latino a
todas partes del mundo. Un gran orgullo poder trabajar con ella en este
álbum. Un éxito de ella, es un éxito de todos nosotros los latinos.
Pregunta: Emilio... ¿Consideras una victoria personal, el hecho de que los
Grammy’s se hagan aquí en Miami este año y en segundo lugar, como enfrentas
la gente que se oponga a que los Grammy’s se hagan aquí en Miami este año?
Emilio Estefan: Yo pienso que todos los premios que vengan a Miami son muy
importantes para nosotros. Los cubanos sobre todo, tenemos mucho dolor por
todo lo que hemos pasado. Por nuestro país, ya que no tenemos en nuestro
país el derecho de libertad de expresión.Es bueno que venga la gente y así
vean que aquí si tenemos libertad de expresión y poder promover el dolor de
nuestro país y todo lo que han pasado los cubanos para que sepan que somos
dignos y que tenemos libertad.
Hay un fotógrafo allí que te quiere besar.
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ENTREVISTA EN "OCEAN DRIVE EN
ESPAÑOL" ABRIL/MAYO 2001
Nuestra
Gloria
Abriendo puertas con una vieja guitarra y su Alma Caribeña
Miércoles, 5 de la tarde... para los ingleses, la hora del té, para nosotros
la hora del cafecito cubano. El medio ambiente es propicio para una charla
informal con la Estrella que comenzó una continua historia de éxitos al son
de Conga: una mansión rodeada de palmeras, en la exclusiva Star Island, a
orillas de la pintoresca bahía. La residencia tiene un toque mítico, ¡a lo
Estefan!, con pisos de piedra de coral y velas blancas en todos los
rincones.
E:Seguro que hay algo muy querido en tu baúl de recuerdos...
G:Sí, la camiseta de béisbol que mi papá utilizó como jugador de la
selección de Cuba en los Panamericanos de 1952. También guardo la medalla de
bronce que ganó. Y conservo la guitarra que mis padres me regalaron cuando
tenía 9 años, y en la cual he compuesto todas mis canciones.
E:Esa guitarra debe tener una bella historia
G:Un día, mis padres y yo fuimos a visitar a unos amigos que habían
regresado de unas vacaciones en España. La señora de la casa me dijo "toca
esta guitarra que acabo de comprársela a mi hijo". Nunca había tocado una
guitarra igual... Cuando terminé de cantar, dijo mi mamá: "Glorita, esa es
tu guitarra… es un regalo de tu papa y mío". Y desde hace más de 30 años es
mi guitarra y no la vendo ni por todo el dinero del mundo. El año pasado, la
vieja guitarra estaba muy golpeada por el tiempo y los viajes... pero,
preferí arreglarla antes de comprar una nueva.
Sus gestos, su risa, su voz... todo en ella es tan latino como Mi Tierra.
Dulce como una bachata y con una fusión de alegres ritmos caribeños
corriendo por sus venas, Gloria Estefan salió de su Cuba jamás olvidada con
apenas 2 años. En Estados Unidos, el destino la unió con Emilio, para dar
paso a uno de los matrimonios más exitosos de la historia de la música. Hoy,
famosa y millonaria, Gloria no olvida a sus amigas del colegio, a su abuela
Consuelo, a su padre José Manuel... y conserva la misma guitarra con la que
compuso sus exitosas canciones...
E:Me contaron tus amigas de colegio que fuiste una excelente alumna
G:¿Qué amiga mía te contó eso...?
E:Rowena... Rowena Luna.
G:¡Ah, Rowena! Estuvimos juntas en el mismo colegio y también en el bus que
nos llevaba a casa después de clases. Siempre me gustó estudiar, incluso
ahora. También me fascinaban los idiomas... mi meta era ingresar a la
Universidad de la Sorbona, en París, donde ya había sido aceptada como
estudiante... pero, el destino cambió en mi vida. Conocí a Emilio en 1975,
en una fiesta de bodas, y aquí estoy... viviendo un hermoso sueño.
E:¿Conservas a tus amigas de aquellos años?
G:¡Claro que sí! Me gustan las relaciones largas, con raíces profundas. Sólo
he tenido una compañía disquera en toda mi carrera, y también un esposo...
mi único y primer novio. Tengo amistades muy, muy antiguas, que valoro con
todo mi corazón.
E:¿Quién conquistó a quién Emilio a ti, o tu a Emilio?
G:Los dos al mismo tiempo, aunque él dio el primer paso. Yo encontraba a
Emilio muy atractivo, pero tenía una novia mucho mayor que yo en ese
entonces. El tenía 22 años y ella 36. Y yo pensaba que él nunca se iba a
interesar en mí... hasta que Cupido nos flechó. Un día, rumbo a un show,
íbamos juntos en el Van... De repente, me mira y me dice: "Tú sabes que
nosotros nos llevaríamos muy bien si nos casáramos". ¡Me quedé muda!...
E:¿Pensaste alguna vez que serías famosa?
G:Yo veo cosas soy medio síquica. Cuando ingresé a Miami Sound Machine, le
dije a Emilio lo que sucedería y después realmente pasó. Pero, nunca soñé
con la fama, porque realmente nunca la busqué, tal vez porque, como te dije
antes, era demasiado tímida. Yo pienso que la fama es un regalo, no una
adquisición.
E:Y lo sigues siendo...
G:¿Tímida? ¡Ya no tengo un pelo de tímida!
E:¿Qué es lo peor de la fama?
G:La falta de privacidad.
E:Un periodista de National Enquirer me comentaba que Gloria Estefan es una
estrella aburrida, porque nunca da motivos para chismes...
G:Y me alegro de ser aburrida para los tabloides sensacionalistas. Yo nunca
he dado ni doy motivo para chismes. Cuando veo en la calle a los paparazzi,
sonrío de oreja a oreja, porque esa foto nunca la van a usar.
----Aunque me tome 10 años, yo misma escribiré de puño y letra mi
autobiografía. Si yo la escribo, ¡será con todo mi corazón!...--------
E:¿Crees en los milagros?
G:Soy una persona absolutamente convencida de la existencia de milagros.
E:Tu recuperación del accidente en la carretera, hace 11 años ya, ¿fue un
milagro?
G:Sí... fue un milagro. Los seres humanos tenemos el control sobre nuestros
cuerpos, pero todavía no sabemos usarlo a plenitud. Para que los milagros
sucedan, debemos concentrarnos en oraciones e ideas positivas. En la
Universidad de Harvard hay investigadores que están profundizando en la
materia del poder de la mente...
E:Miami ¿qué significa para ti?
G:Es mi hogar. Mientras más viajo, más me doy cuenta de que no hay una
ciudad como Miami, por su combinación de culturas y el clima. ¡Aquí hay algo
mágico!
E:¿Qué recuerdas de otros tiempos de Miami Beach?
G:Yo siempre iba a la playa de Miami Beach con mi abuelo, un asturiano que
adoraba el mar. Recuerdo a los viejitos sentados en las puertas de antiguos
hoteles en South Beach. Hoy, la playa está caliente, gracias al contagioso
espíritu latino.
E:¿Te falta un sitio donde te gustaría cantar...? Un lugar de esos donde
exclamarías: ¡Ahí canto gratis!
G:¡En Cuba libre, por supuesto!
E:¿Recuerdas tu actuación en el Vaticano...?
G:Sí, frente al Santo Padre. Ahí sudé la gota gorda. Todo el público tenía
sotana...
E:¿A qué hora te levantas y cuándo te acuestas? Jennifer López me comentaba
hace pocos días que se despierta al mediodía y se acuesta a medianoche.
G:Jennifer tiene una vida demasiado agitada. Yo, en cambio, ya no puedo
acostarme a las 4 de la madrugada, como antes. Ahora me levanto a las 7:30,
preparo el desayuno y llevo a Emily, mi niña, a la escuela. Después, salgo a
correr con Emilio, hago ejercicios. Almorzamos juntos. Emilio va luego a la
oficina, donde trabaja en la producción musical. El odia la contabilidad y
yo no. Por la tarde tengo reuniones de negocios, proyectos, planes... No, no
tengo tiempo para aburrirme.
E:Así que tú eres entonces la persona de los números...
G:¡Me encantan las finanzas!
E:¿Lees?
G:Bastante. Siempre temas de metafísica.
E:¿Cocinas?
G:A mis hijos les fascina que cocine, principalmente en el desayuno. Dicen
que preparo los panqueques más ricos del mundo.
E:¿Un plato que te guste?
G:Ropa vieja, arroz blanco y plátanos maduros. ¡Más cubano, imposible!
E:¿Le temes a la vejez?
G:¡Para nada! Me ha ido muy bien envejeciendo. Cuando llegué a los 40, algo
me hizo clic y todo cayó en su lugar. ¡Qué vivan los 40!
E:¿Cuál es tu ropa preferida?
G:Shorts, camisetas... sencilla y práctica. Yo no estoy con el último grito
de la moda.
E:Así que nunca aparecerías con un vestidito al estilo Jennifer López en los
Oscar...
G:¡Ni loca!
E:¿Cuántos pares de zapatos tienes?
G:Muchos y casi todos negros. Tengo tantos que no puedo ver la mayoría y
termino usando los mismos dos pares de siempre, los que me quedan más
cómodos.
E:¿Eres supersticiosa?
G:Tengo mis rituales, pero supersticiosa no...
E:Cuando ves un gato negro, ¿no te asustas?
G:¿Gato negro? Mi vecina tiene 56 gatos... Todas las mañanas hay un gato
negro durmiendo en el techo del auto de Emilio.
E:¿Tienes mascotas?
G:Seis perros dálmatas, tres pájaros y docenas de peces. Tengo mucha
afinidad con los animales. ¡Ah!... Gatos ¡no!
E:Si pudieses cambiar un capítulo en la historia de tu vida, ¿qué
cambiarías?
G:Me gustaría tener a papá a mi lado... falleció hace 20 años, muy joven,
con la misma edad que hoy tiene Emilio.
E:Tu abuela Consuelo también fue muy importante en tu vida... al punto que
le dedicaste un tema: Tres gotas de agua bendita...
G:Mi abuelo estaba enfermo del corazón y ella trabajaba para mantener el
hogar. Recién cuando tenía 73 años, mi abuela consiguió su licencia de
conducir, después de la muerte de mi abuelo. Ella y yo siempre hablábamos de
metafísica.
E:Emily, ¿qué tiene de la mamá?
G:¡Es mi clon! Yo la llamo Mini-Me. Ella también ama la música. Ya canta y
también escribe canciones.
E:Me han dicho que nadie te ha visto llorar
G:¿Quién te dijo eso...? Si vas a un cine, donde justo coincides con Emilio
y conmigo, nos verás llorar a mares, si es que la película te toca el
corazón. Recuerdo que vimos ET, y lloramos... Fuimos a verla la segunda vez,
¡y volvimos a llorar! Otra vez en un avión, en otra película, no pudimos
aguantar el llanto... y las azafatas no podían entender por qué llorábamos.
E:¿Qué te cautiva más en este preciso momento, el canto o la actuación?
G:Para mí, el canto es como comer y como respirar, es algo que vino conmigo
desde que tengo memoria. Pero ahora disfruto mucho de la actuación y mi meta
es crecer más como actriz. La actuación me ha liberado interiormente.
E:Hasta conseguir un Oscar no paras...
G:Los premios son lindos cuando llegan... pero yo no busco ganar
distinciones, y y menos un Oscar. Mira alrededor y encontrarás una gran
cantidad de excelentes actores que nunca han recibido un premio de la
Academia. Acabo de escribir una canción para una película de Antonio
Banderas, y yo creo que por ahí tengo más oportunidades de ganar un Oscar.
E:Si encuentras en la playa una lámpara maravillosa, como la de Aladino, y
sale un genio que te concede tres deseos, ¿qué pedirías?
G:¡Oh, my God...! Salud garantizada para toda mi familia, que todo, todo el
mundo muriera de viejo y en el momento que quisiera y que siempre reine la
felicidad en este planeta Tierra.... al ritmo de Conga.
E:Si ese mismo genio te regala cien millones de dólares con la condición de
que lo inviertas en una buena causa, la que sientas con todo tu corazón,
¿que harías?
G:Hay tantas y buenas causas. Pero, quizás podría convencer a Fidel para que
se tome unas vacaciones perpetuas fuera de Cuba.
E:Un buen esposo, dos hijos maravillosos, ¿qué más le pides a la vida?
G:¡Salud para disfrutarla!
E:¿Cuáles son tus próximos proyectos en el cine?
G:Hay dos. El primero para la televisión: un guión del tercer libro de Brian
Weiss, "Lazos de amor". El segundo, más ambicioso, es un proyecto que tengo
en mente desde hace 10 años: llevar a la pantalla grande "Muchas vidas,
muchos sabios", el primer libro del Dr. Weiss, sobre la reencarnación. Aquí
haré el papel de su esposa. Se trata de un mensaje optimista, una historia
real que sucedió aquí en Miami.
E:¿En qué época te hubiese gustado vivir? ¿En la era primitiva quizás?
G:¡No, para nada! ¡Qué horrible! Me hubiese encantado vivir en los días
posteriores a la Segunda Guerra Mundial, a finales de los 40 y principios de
los 50, años de una inocencia muy grande y unas ganas tremendas de renacer y
borrar el pasado.
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REPORTAJE EN "CARAMELO SALSA
MUSIC" MAYO 2001
Más de 40
millones de copias vendidas, cuatro Premios Grammys y tres nominaciones a
los Oscar. Tiene más de un centenar de premios en su vitrina aunque no se
cansa de reiterar que el mayor galardón que Dios le ha dado es su familia y
su público, porque Gloria Estefan sabe que la llave del éxito en la vida es
el conocimiento del valor de las cosas. Y ella la guarda con discreción. Es
la “diosa” latina de la música, una pionera en romper el bloqueo mundial a
la música oriunda de este disperso pueblo. Bajita y menuda, destaca por ser
una persona sencilla a pesar del vasto imperio que ha construido junto con
su marido Emilio Estefan. Juntos forman un tándem arrollador. Ella es una de
las cantantes más famosas del mundo, y él, uno de los productores musicales
más importantes del momento poseedor del "Estefan Enterprise".Tienen dos
hijos Emily de 7 años y Nayib de 21, que actualmente está rodando un
cortometraje y ya ha hecho sus pinitos como productor y realizador musical
con el grupo Los Rabanes.Después del último álbum en inglés "Greatest Hits,
vol. II" que salió en febrero y del que ya ha vendido sólo en España más de
50 mil discos, Gloria Estefan se encuentra inmersa en su papel como
protagonista de una película que llevará como título "Muchas vidas, muchos
maestros". Está basada en temas como la reencarnación y los fenómenos
paranormales y aunque su pareja masculina es todavía una incógnita el
candidato con más puntos para serlo parece ser Richard Gere. Esta es su
tercera incursión en el mundo del celuloide después de haber interpretado "For
love or country" junto al actor Andy García y que está basada en la vida del
gran músico cubano Arturo Sandoval, y de "50 violines" un film protagonizado
por Meryl Streep para el que la Estefan tuvo que aprender a tocar el
violín.Su próximo trabajo discográfico se titulará "Grandes éxitos" esta vez
en español y otra nueva producción en inglés que verá su luz en enero del
2002.Mientras tanto en España se espera el nuevo video "Out of nowhere" con
una remezcla muy bailable y ciertas dosis de ritmo dance.Entre conciertos,
rodajes, ensayos y galas benéficas los Estefan sacan tiempo para recoger los
premios a tantos años de trabajo. Como las tres nominaciones a las que se
acaba de enfrentar Gloria en la octava entrega anual de los Premios
Billboard a la música latina (resultados aún sin conocer al cierre de la
edición de este número): Mejor álbum tropical por "Alma Caribeña", y mejor
canción latin dance y single por "No me dejes de querer". Una ceremonia
celebrada el pasado 29 de abril en Miami Beach y en la que su marido Emilio
optaba también a un premio en la categoría de Productor del año.Un antes y
un después.Pero en los 44 años de esta artista cubana de nacimiento y
estadounidense de adopción no todo ha sido experiencias gloriosas. Sus dos
primeros años de vida transcurren en un clima de ausencia de libertad bajo
el sol caribeño de La Habana. Huyendo del régimen comunista de Fidel Castro,
Gloria María Fajardo y sus padres se trasladan a Miami y se instalan en una
humilde barriada. Entonces la música ya empieza a ser una alentadora vía de
escape en su vida. Su padre se alista en la Armada y Gloria siente la
necesidad de aliviar la nostalgia de su madre cantando y tocando canciones
típicas cubanas. Aunque la música que escuchaba en su juventud, Los Beatles
o Los Rolling Stones, dista bastante de la que le ha lanzado a la fama. Y es
que como dice Schiller la casualidad no existe, y lo que parece un accidente
viene de las fuentes hondas del destino. Sea como fuere Gloria conoció a
Emilio Estefan en una boda cuando él tocaba en los Latin Boys, grupo que
luego con la artista a la cabeza se convertiría en Miami Sound Machine.
Licenciada en Psicología y Comunicaciones se casó con su descubridor musical
el que hace poco no dudara en afirmar: "Soy un afortunado, porque debo ser
el único hombre cuya mujer se ve mejor a los cuarenta que a los
dieciocho".Éxitos como "Conga", "Oye mi canto" o "Get on your Feet" ya le
merecieron el reconocimiento internacional antes de que en 1990 un accidente
del autobús en el que viajaba con todo el grupo la dejara paralítica durante
varios meses. Aunque este incidente le dejó graves lesiones en la espalda,
Gloria no sólo continuó su carrera sino que la impulsó con más fuerza que
nunca y arrasó en todas las listas de ventas a lo largo de la década de los
noventa con trabajos como "Mi tierra", "Abriendo puertas", o "Destiny",
álbum que contenía la canción oficial de los Juegos Olímpicos de Atlanta.En
una de sus últimas producciones "Gloria!", la cantante cubana hacía una
crítica tajante aunque metafórica del régimen castrista imperante en su país
en temas como "Cuba libre". Se ha declarado "moralmente" a favor del bloqueo
norteamericano y ha confesado que ella no podría ir a Cuba "porque la
primera vez que viera que un cubano no puede entrar a comprar un helado ahí
ya me da un ataque...Vive una madurez espléndida; encumbrada como la diosa
latina de la música, al amparo del trabajo de su marido Emilio Estefan que
prospera considerablemente, viendo los gratos inicios artísticos de su hijo
Nayib, y el crecimiento de Emily, "el milagro de su vida". Eso sí, sin
engendrar orgullos desmedidos ha asegurado que "si no fuera por Cuba sería
feliz del todo". Pero como decía Paul Valèry "La felicidad tiene los ojos
cerrados" y hasta ahora, Gloria Estefan, los tiene muy abiertos.
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ENTREVISTA AL PERIÓDICO DE CATALUNYA - 18 de febrero del 2001
<Lo que es dulce y sensual en castellano es ridículo en inglés>
La cantante cubana publica un disco de grandes éxitos con tres canciones
inéditas
Emilio Estefan define las
canciones de Gloria como una mezcla de frijoles con arroz y hamburguesa. El
rey midas de la música hispana orquestra los lanzamientos de su esposa
combinando muy bien sabores e idiomas. Si Gloria Estefan exhibió su Alma
Caribeña en castellano , el nuevo trabajo de la cantante recoge sus grandes
éxitos en inglés , así como tres canciones inéditas , entre las que destaca
You can´t walk away from Love, que forma parte de la banda sonora de la
película Pecado original , de Antonio Banderas y Angelina Jolie. ¿Adivinan en
qué idioma va a ser el próximo?
-¿Prefiere los frijoles o las hamburguesas?
Me gustan ambas cosas, pero ahora
no como hamburguesas porque engordan. Si tuviera que escoger un sólo idioma
sería imposible , aunque para hacer música romántica no hay nada como el
español. Lo que es dulce y sensual en español en inglés queda ridículo.
-¿Cómo surgió la idea de reunir
otra vez todos sus éxitos?
Pensé que sería un buen broche de
oro para cerrar el milenio. Además , tuvimos la
oportunidad de escribir la canción para la película Pecado Original y eso
sirvió de excusa para incluir piezas nuevas , ya que desde Gloria! no
habíamos hecho nada en inglés y sabía que tardaría bastante en grabar un
nuevo disco.
-Entonces, ¿El tercer disco de
Grandes éxitos será en castellano?
Si. Por eso aquí tradujimos varias
piezas al inglés.
-¿Sabe que Ricky Martin también
prepara un recopilatorio con todas sus canciones en español?
No, pero me parece muy bien. Es
un buen momento para él, puesto que su público anglosajón no conoce estas
canciones
-¿El boom latino tiene caducidad?
En realidad ha sido un boom de
gente latina, porque la música es más bien pop, que es lo que hace que tenga
éxito. Es muy difícil que una canción puramente latina triunfe en Estados
Unidos. Lo lindo es que abran su mente, aunque en EEUU siguen llamando
latino a cualquier cosa que tenga timbales.
-¿A que músicos destacaría?
A Marc Anthony y a Jennifer López,
una superestrella que ha sido capaz de hacer coincidir la canción número uno
y la película número uno.
-En su disco hay un remix de Lou
Vega y su hijo Nayib; una versión actualizada de Conga, su primer éxito y su
canción señera.
Fue idea de mi hijo, que ha hecho
de discjockey en varios clubs, aunque ha acabado estudiando en Hollywood
para director de cine. Él siempre me decía que tenía que hacer algo con esta
pieza , as que se la di.
-¿Es cierto que aplica la
psicología de masas a sus conciertos?
Resulta fascinante ver que en cada
lugar , aunque actúes cuatro veces, cada vez la personalidad colectiva del
público es distinta. Trato a esa personalidad como a un ser humano, e intento
que se relaje o se anime, según el momento. Es un fenómeno increíble.
-¿Que le parece la censura que se ha impuesto en EEUU a una escena de sexo
de Pecado Original en que suena su canción?
He visto la película y sé por qué
la pobre Melanie Griffith se puso como se puso. Cualquier persona que vea a
su esposo con Angelina Jolie, con tanta química, estaría igual. Aunque creo
que la censura es innecesaria.
- Música para el corazón fue su
debut en el cine. Luego rechazó Evita, de Oliver Stone ¿Por qué?
No quería un papel tan grande.
Además , era muy musical y yo quería algo diferente. Evita es una figura muy
controvertida y ningún artista controla cómo el director va a tratarla
finalmente. Creo que Madonna hizo un trabajo espectacular.
-Tiene los derechos para llevar al cine el libro Muchas vidas, muchos
maestros, de Brian Weiss, un psiquiatra que ayuda a sus pacientes a
recuperar recuerdos de sus vidas pasadas.¿Como va el proyecto?
Es un libro maravilloso. También
hemos encargado el guión, pero para la televisión, de otra de sus novelas,
lazos de amor, para ir poniendo la semillita espiritual en la gente. Aún no
tenemos director.
-¿Que papel se ha reservado?
Quiero ser la esposa del
psiquiatra, que tiene un papel muy importante en su vida. Queremos incluir
muchas experiencias que él ha tenido desde que lo escribió. Le conocí y me
produjo una regresión. Estudié psicología y no imaginaba como era la
hipnosis. Me enviaron el libro después del accidente, en que acabé en silla
de ruedas , y me impactó mucho. Desde entonces quería experimentar una
regresión. Hasta el final, no me di cuenta de que estaba hipnotizada.
-¿A que vida le transportó?
Al principio de la hipnosis
planteas una pregunta para que te dé una respuesta. Yo siempre tenía
curiosidad sobre la relación tan profunda que tenía con mi abuela. Quería
comprobar que había estado con ella en otra vida. Y así fue.
-Poca gente se atreve a decir
públicamente que cree en la reencarnación.¿Por qué sigue siendo un tema
tabú?
Por culpa de ciertas religiones, a
pesar de que hay muchas más que sí creen en ella. A veces , la culpa es de
los gobernantes que piensan que es mucho más difícil controlar a un grupo de
personas que creen que tendrán una nueva oportunidad en otra vida. Para mi es
algo muy natural , ya que sería absurdo tener una experiencia como ésta tan
sólo una vez.
-También sirve de ayuda para
desdramatizar la muerte...
Si. La muerte es algo muy natural ,
y sin embargo no la aceptamos. El problema es que creemos que dejamos de
existir, y no es así.
-En México dijo que su pequeña
Emily , de seis años , es la reencarnación de su abuela.
A veces dice cosas
que dejan patidifusa hasta a mi mamá. Incluso cita nombres que es imposible
que ella pueda conocer. Desde que nació , tengo una relación tan profunda con
ella...La miraba a los ojos y veía un ser maduro...Emily se preocupa mucho
por como se sienten los demás. Mi abuela me cuidó tanto y me quiso tanto que
es lindo pensar que ella es parte de su espíritu. Porque a veces el espíritu
se fragmenta y está en varios lugares a la vez. Sé que un pedacito de su alma
está en mi hija.
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Rolling
Stone España, Julio 2000
Cuando la
maquinaria de Estefan Enterprises se pone en marcha, la ciudad de Miami
entra en ebullición. Porque todos saben que cada nuevo proyecto suyo es una
apuesta a caballo ganador. Su última creación es el nuevo álbum de Gloria
Estefan, un disco con mucho sabor que ya es la gran referencia musical
latina del año.
Miami se ha convertido poco a poco en la auténtica capital de la música
latina en el mundo. ¿La causa? En un primer lugar, por la situación
estratégica de la ciudad, puerta del Caribe y Sudamérica a Estados Unidos.
En segundo lugar, por el acertado e incansable trabajo del equipo de Emilio
Estefan, y, dentro de ese equipo, por la personalidad, el encanto y la voz
de Gloria Estefan.
Alma caribeña es su
nuevo álbum, su tercer disco totalmente en español, y posiblemente el más
ambicioso y completo grabado en este idioma por la cantante de origen
cubano. Quizá más difícil que los anteriores, menos comercial a primera
vista, pero de una tremenda calidad por sus arreglos, sus letras y la voz de
Gloria, más sensual y profunda que nunca.
¿Cómo llegaste a este
resultado?
Disfrutando... La primera
canción que me llegó fue Por un beso, de Roberto Blades. Él llevaba mucho
tiempo queriendo hacer algo conmigo. Llegó y me dijo “Tengo una canción que
te voy a tocar a la guitarra. A ver qué te parece”. ¡Hace cuatro años y
medio! La oí y pensamos: “Esta es la dirección que tenemos que llevar”. Por
eso es la primera del disco. Yo pienso que marca el filin’.
El disco parece un paso adelante a continuación de “Mi tierra” y
no de “Abriendo puertas”.
Mi tierra fue un homenaje
muy de corazón a la música cubana. Evocaba una era musical. En Abriendo
puertas exploramos otras cosas. Alma caribeña tiene más fusión de otras
músicas, es más atrevido. Como me duele perderte, del mexicano Marco Flores,
tiene una melodía que es pura bachata y por debajo hay un son, con
percusionistas cambiando de un ritmo a otro. Tradicional pero con fusiones
muy interesantes. El planteamiento era más libre.
Música tradicional pero, sin embargo, nueva y original, sin esas versiones
que hacen tus paisanos de la isla.
Nosotros tenemos una
libertad creativa que no se tiene en Cuba. Allá, grandísimos intérpretes
graban discos con canciones tradicionales de hace 40, 50 o más años. No
siempre pueden hacer las letras que quisieran... Cuando escuchas algunos
discos de éxito internacional hechos ahora en Cuba, es como si no hubieran
pasado 40 años. Cantan canciones de compositores de antes, gente que incluso
murió en el exilio. Creo que por eso han salido de allí tan buenos
instrumentistas en jazz, por ejemplo: Gonzalo Rubalcaba, Chucho Valdés e
Irakere, Arturo Sandoval, Paquito D’Rivera...
¿Has cambiado tu forma de
grabar?
Juré no entrar en el estudio
hasta conseguir que las canciones fueran mías. Viví con ellas mucho antes de
grabarlas. En el estudio no usé ni papeles, ni nada. Hacía tomas, 13 con
cada canción, ni una más ni una menos. El 13 es mágico. No es superstición.
Me gusta el número. Pero cuando terminé el disco tenía 12 canciones. Por eso
metimos el remix final.
Y tienes acompañantes de lujo.
Unos musicazos tremendos
como Yomo Toro, que vino a pesar de estar muy malito, y Nelson González,
Papo Lucca, Sal Cuevas, Paquito Echevarría, Celia Cruz, José Feliciano... Es
música en vivo, grabado con las técnicas más avanzadas.
¿Sois un símbolo en Miami?
Un símbolo, no sé de qué,
pero sí, quizás lo somos para la comunidad cubana... Pero yo me siento de
todos los hispanos. Saben que soy cubana pero me siento de todos ellos.
Quiero mucho a Miami y a mi gente. Soy feliz aquí, le tengo mucho cariño, me
involucro en tratar de ayudar.
Estefan Enterprises: hoteles,
restaurantes, casa de discos, estudios de grabación.. Toda una logística.
Hace poco llegamos con Bongos Cuban Café al corazón de Mickey en
Orlando. Era la primera vez que había una representación latina en el
mundo Disney, el animal más americano del mundo. Llevar allí nuestra música
y nuestra cultura era muy importante. Lo Estefan hemos crecido con la ciudad
y somos parte de ella. Me siento orgullosa de que sea así. Desde que abrimos
Bongos ya somos más de 1.000 personas trabajando para Estefan Enterprises.
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Romance
Foretold (feb 1999)
Call this the
chronicle de un romance anunciado.
Cosmic hint number one: A little girl finds a shiny silver coin nestled in
the grass. "Bacardi," it reads on one side. The other bears the image of La
Virgen de la Caridad. Not far away, in his own humble yard, a teenage boy
finds the same kind of rare, limited-edition Cuban coin. Cosmic hint number
two: One day on her way to school, the girl meets the bus driver's son,
Emilito. "Ay," she says to herself, savoring the name. "Emilito. I'd love to
marry someone named Emilito someday." Turns out, her fellow coin collector
in the nearby yard had that same name. And this Emilito would find her one
day, years later when she was 17, a budding guitarist with a honey voice.
Savoring the sweet, oval notes of her song, he decided he wanted her in his
life. (He was working at Bacardi at the time.)
After making a little music together, this boy and this girl were married.
Gloria and Emilio Estefan formed one of the world's most formidable music
empires, earning her two Grammys and selling more than 60 million records.
More important, they forged an ever deepening personal bond, a love affair
that has withstood celebrity and tragedy, the pull of fame and the tug of
material distraction, decisions made and dreams delayed. In marriage and
motherhood Gloria seemed to grow younger and stronger. And, in a world of
flash liaisons, their 20-year marriage is still ticking. How did this happen?
Not in the way society would have you believe. This is not the story of a
Svengali and his creation. It is a tale of mutual inspiration.
"Some women are of the notion that the minute you get married, you have to
put yourself behind what your husband wants," says Gloria who, at 41, is one
of the highest-paid artists in the nation. "The true love relationship
allows both people to grow to their full potential. In love, you're not
there to squelch and control."
Most of all, says Gloria, love means respeto.
"The one thing we have never done is insult one another, no matter what, no
matter how bad the argument is. The minute you cross that line, you're in
trouble," she says.
Emilio, 45, still sees the shy young woman he first met. He sees her
humildad in the way she reads to daughter Emily at night, in her sweet words
to son Nayib. There's just one difference. "She's sexier now than ever
before," he says in a tone that suggests he's not a lying heap at all.
Romance Anunciado
Gloria y Emilio Estefan son conocidos por haber formado un importante
imperio musical; ella ha ganado dos premios Grammy, y juntos han vendido más
de 60 millones de discos. Pero más importante que su arrollador éxito
profesional es su historia de amor. ¿Cuál ha sido el secreto de su
matrimonio de 20 años?
La transformación de Gloria después de la boda es la clave. Su cuerpo y
espíritu se desarrollaron y reflejaron la confianza en sí misma que
descubrió al lado de su marido. La historia de los Estefan es una de
inspiración mutua.
"Emilio siempre me ha motivado", dice Gloria. "El amor verdadero permite que
ambas personas en la relación desarrollen su potencial". Añade que no se
guían por los estereotipos masculinos y femeninos. "Emilio no es machista.
Cuando era joven tenía que cuidar a su familia, limpiar la casa y cocinar.
Rompió ese estereotipo hace años".
Emilio se afianzó en sus convicciones feministas en la adolescencia. Tenía
15 años cuando llegó de Cuba a Miami, vía España. Vivía en un apartamento
con quince primos y tías, y trabajaba en el cuarto del correo de Bacardí.
Eventualmente formó una agrupación musical llamada Miami Latin Boys, que
tocaba en bodas y fiestas de quinceañera. En una de esas bodas conoció a
Gloria, a quien había escuchado cantar en misa. Cuando Gloria aceptó unirse
a la banda se convirtieron en Miami Sound Machine. Y en septiembre 2 de
1978, los Estefan se casaron.
A pesar de que tienen mucho en común, como su origen cubano y el haber
tenido que cuidar a sus padres, sus diferencias también han sido
fundamentales. "Nuestras personalidades crean un balance", dice Gloria. "Él
me motiva, y yo le recuerdo de tomar las cosas con calma". También cree que
fue importante haberse conocido antes de triunfar. "Cuando eres famoso, es
difícil saber si la gente es sincera".
Pero no todo ha sido color de rosa. El peor momento fue en marzo de 1990,
cuando el bus en que viajaban se estrelló, y Gloria sufrió lesiones severas
en la espalda. Tuvo que someterse a una operación y soportar una dolorosa
convalecencia. Emilio la cuidaba, bañaba y acariciaba.
"El me apoyó por completo", dice Gloria, quien se recuperó con rapidez
asombrosa y regresó al escenario en menos de un año. "Cuando hay amor
verdadero, todo es posible".
Aun ahora, cuando mira a su esposa, Emilio todavía ve en ella la humilde y
dulce niña que conoció hace años lo ve en la manera en que trata a sus
hijos, Emily y Nayib. Pero con una diferencia, dice con toda sinceridad.
"Para mí, ella es más sexy ahora que nunca".
The Estefans'
Top Ten Hints for
Keeping Love Fresh
10.Laugh.
9.Don't cast yourself in a stereotypical role; blur gender lines.
8.Communicate.
7.Do that (horizontal) conga.
6.Be thankful for what you have.
5.Be self-sufficient and don't cling.
4.Respect and trust each other.
3.Surprise your love with unexpected gifts and romantic touches.
2.Approach life as a team.
1.Love each other madly, unconditionally.
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“Latina” (December 1997)
There is something soothing about Gloria Estefan's Star Island mansion,
where she lives with her husband, Emilio-a coolness and a quiet that
conjures the temples of ancient times. She enters what she calls her
sanctuary-the sitting room, the first floor of the two-story addition to the
mansion-wear ing stretch pistachio green pants and a matching silk Oriental
blouse, her red mane in a ponytail and her China doll feet bare against
terra-cotta tiles.
If there is a calming spiritual energy to the house, she tells you, it was
by design. "There are a lot of things in here that literally came from
temples," says Estefan, who these days is basking in the simple pleasures of
being at home. A year ago, she was in the middle of a killer hundred-city
world tour, sprinting from stage to stage, hotel room to hotel room with her
two-year-old daughter and 16-year-old son in tow. She vows it will be a long
time before she lets anything else tear her, or them, away from home for
such a maddening stretch.
Right now, she's looking forward to nochebuena, when everybody will gather
around the horseshoe-shaped table, which seats her extended family of
twentysomething people. "The table was designed so the whole family could be
together," she says. "We do a Cuban Christmas all the way, arroz con
frijoles y lechón. The holidays become more and more important as Emilio's
parents get older and as my mom gets older. Because you know one day things
are going to be different, so you cherish your time with them." The holidays
are also a time of heightened connection to spirituality in the Estefan
household. Not that they're specifically religious. "Did you notice the
statue of the Chinese man in prayer with the lotus flower by the entrance?
Emilio put a rosary around it that was blessed by the Pope," says Estefan. "That's
our take on religion."
Estefan at 40 is a woman at the height of her power, a woman who has not
only succeeded beyond her wildest dreams, but who has also tackled adversity
to the ground so many times she no longer fears it.
But don't ask her to detail her beliefs-they are a jumble of Eastern and
Western philosophy, like the Chinese man with the rosary around his neck.
Estefan follows a simple rule: "You have to be positive. I have a teenage
son who is always out with his friends. I could surround myself with
negative thoughts about what could happen to him on the roads, with all the
drunken drivers. But instead I see him surrounded by angels who guide him
home every time he goes out."
A los 40 años, Gloria Estefan es una mujer que no sólo ha tenido éxito en
todo lo que se ha propuesto, sino que ha debido luchar contra muchas
adversidades en el transcurso de su vida, por lo que dice que ya no le teme
a nada.
"Durante toda mi vida me he preguntado por qué se sufre, por qué hay
religión, quién es Dios, quién soy yo", alega, añadiendo que no sigue
ninguna religión en especial. "Pero cada día tengo más fe, y para mí, la fe
es la respuesta". Estefan sigue un lema muy sencillo: "Hay que ser
positiva", y a ella le costó mucho trabajo aprender esta filosofía.
Tras dos décadas triunfales, ahora está preparada para enfrentarse a nuevos
retos. Sigue grabando. Su nuevo álbum de baile saldrá en primavera. "Es una
especie de Conga de los noventa", adelanta. También quiere hacer películas
porque así podrá estar más tiempo en casa. "No quiero perderme la crianza de
mis hijos", afirma. Ha aprendido que debe enseñarles con el ejemplo. "Les
puedes dar consejos hasta cansarte, pero si ven que haces lo contrario, no
servirá de nada", dice.
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Turning the
beat around, revista TIME, October 1997
To most of the world,
Gloria Estefan is a pop superstar, the goddess of salsa, the muse of Miami.
But in the city dubbed Little Havana because of its large Cuban-exile
population, Estefan, 40, is more than that. She is the emotion-laden
embodiment of the Cuban-American dream. Her family fled Castro's communist
regime when she was just two years old, and today thousands of Cuban exiles
celebrate her success as though it were their own. Gloria, they exult, is
the "glory" of Cuba.
But last week Miami's beloved daughter found herself under attack by many of
the same people who once adored her. On Spanish-language radio, she was
blasted as a pro-communist traitor. Fellow Cuban exiles threatened to burn
her CDs in the streets of Calle Ocho, the main drag in Little Havana.
What started the fire? The Grammy Award-winning singer had written a letter
to the Miami Herald in support of a volunteer who was kicked off a Metro-Dade
arts board. Peggi McKinley was fired for saying officials should end their
ban on Cuba-based artists performing at county-sponsored events. As a result
of the law, the French-based organizers of a major Latin American and
Caribbean music conference had threatened to abandon Miami as a future venue,
a move that would cost the city millions of dollars. "As an American,"
Estefan wrote, "I am frightened to see our most basic liberties being
trampled on in the march for political gain. As a Cuban American, I am
embarrassed that non-Cubans might think that we are all of a narrow mind."
Estefan was stung by the resulting criticism. But she couldn't have been too
surprised. Politics in Miami is controlled by older, hard-line Cuban exiles
who oppose anything that even slightly hints of dealing with or
accommodating the Castro regime. They routinely compare Fidel Castro to
Adolf Hitler, and liken the plight of exiles from Cuba to that of Jews who
perished during the Holocaust. Moderate Cubans often practice self-censorship
in order to avoid the consequences. In the past Estefan has generally kept a
low profile. But she said that this time she felt compelled to speak out. "I
understand the hardships that we from Cuba have experienced," she wrote. "But
for this reason we must defend everyone's freedom, even if it means personal
pain."
Cuba-based artists, who are considered ambassadors of Castro's revolution,
are frequent targets of exile wrath. When jazz pianist Gonzalo Rubalcaba
performed in downtown Miami in April 1996, a crowd of 200 demonstrators spat
on concertgoers as they tried to enter the theater. Three months later, a
few days before singer Rosita Fornes, 74, was scheduled to perform at a
popular night spot, someone threw a Molotov cocktail through the window. The
concerts were canceled, and the restaurant, Centro Vasco, a Miami
institution, was shut down. "They feel like they are in a situation of war,"
says Miguel Gonzalez Pando, a Cuba researcher at Florida International
University, "so any dissent is tantamount to treason." In the U.S., so is
denying a person the right to free speech.
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“Gloria Estefan Speaks Her Mind” (23 October
1997)
Cubanamerican
singer Gloria Estefan says she doesn't regret the debate over freedom of
speech in which she recently became involved after she spoke up in defense
of a Dade County advisory board member who was removed from her position for
advocating Castro associated artists be allowed to perform in Miami. ''It's
very simple. Freedom of speech means letting everybody talk, including those
with whom one disagrees. A small group, hiding behind the microphone of a
radio station, has manipulated my words, has lied and has insulted us,''
said Estefan. ''That is not going to make me change my mind. I defend and
will defend freedom of speech because it's one of the important things that
separates us from Castro's Cuba. There isn't any freedom of speech there
like there is here, and I honor all the blood that's been spilled for that.''
Estefan spoke
with Exito as she left the CBS Telenoticias TV studios, surrounded by a knot
of reporters and the curious. ''I want it to be well understood. I've been
lied about and defamed on a Miami radio station,'' said Estefan. ''How could
they call me a communist! Me, a communist? That really makes me angry.'' She
then refused to take questions from Cuban radio station WCMQ, known for its
strong anti-Castro stance. ''What do you want me to say when you are
twisting my words,'' Estefan said to a WCMQ reporter. Someone from the crowd
suggested Estefan seek equal time from WCMQ. ''What for?,'' shot back Emilio
Estefan, Gloria's husband. ''So they can improve their ratings after the
absurd things they've been saying? No, we're going to give our side and they
can go on with theirs. People will soon know who is lying.''
WCMQ reporter
Cary Roque said on the air during her 1 p.m. show ''Cuba a La Una'' that
although her station had some differences of opinion with Estefan, they had
treated the singer respectfully and that it was the Estefans who had made
untrue statements about WCMQ. She said she felt the singer had been badly
advised, regretted the rift and invited Estefan to talk things over on WCMQ..
According to Estefan, everything started a couple of weeks ago when she was
reading the newspaper. She learned that, at Commissioner Bruce Kaplan's
request, the Dade County Commission had removed Peggy McKinley from her
position as a member of the county's advisory council on film and
broadcasting.
McKinley had
criticized members of the Cuban community opposed to allowing Castro
associated artists to perform in Miami as a ''strident minority.'' This
statement offended Cubans, most of whom don't want Castro to benefit from
the fees his artists would earn here. However, Estefan was concerned about
what she saw as a basic denial of freedom of speech. ''I felt insulted that
woman was removed from her position for expressing an opinion. I said to
myself, this is not the United States,'' said Estefan. ''I told my husband I
was thinking of writing a letter to the paper, and my son said, Mom, why do
you want to get involved in that mess?''
The reason
she decided to get involved, said Estefan, is ''because I love freedom of
speech, because I was raised in a country which has a lot of problems but
also has something wonderful, freedom...'' Estefan sent her letter to the
The Miami Herald in the midst of a controversy over the annual MIDEM Latin
music conference and the threat by some individuals associated with it to
seek another venue if Dade County did not waive its prohibition on dealing
with Castro associated artists and entertainment companies.
Because
Emilio Estefan is a music producer, some members of the Cuban community have
questioned the motives of the the Estefans in becoming involved in the
McKinley-MIDEM controversy, especially since they normally shy away from
local political controversies. ''That's absurd,'' said Gloria Estefan hotly.
''We've never represented artists who live in Cuba. We've never made any
deals with companies in Cuba. I already have a lot of money and I don't need
to represent any Cuban singers. If they say I have economic interests,
they're lying, and they're doing it to distort my position. I've been
motivated only by the need to defend freedom of speech.''
Estefan said
she approved of the position taken by Mayor Alex Penelas because taxpayers
have a right to decide what they want to do with their tax dollars. Penelas
criticized McKinley's removal but said he supported the county's ban on
dealing with Castro associated artists or companies. ''In my letter I didn't
mention MIDEM, or subsidies or anything else. I've only spoken out in favor
of freedom of speech and I keep saying, long live freedom of speech!,'' said
Estefan.
The issue of
artists who have not broken with the Castro regime coming to perform in
Miami has generated considerable controversy in recent years, as was the
case with pianist Gonzalo Rubalcaba and singer Rosita Fornes. In those
instances, the Estefans did not become involved. ''I wasn't in Miami then,''
said Emilio Estefan. ''When I got back, the situation had already died down.
But I'm not one of those people who says no comment. I am clearly in favor
of freedom of speech, which is to say, whoever wants to sing should be
allowed to sing, whether they come from Cuba or wherever.''
Then Gloria
Estefan broke in. ''That's our opinion. Let them talk if they want to. The
fear is over. Yes, I'm in favor of musicians coming here from Cuba. ?Why not?
I won't go see them, I don't like them, and I think it's great that whoever
wants to protest against them can do that. That's freedom, the right to
choose. I don't like Silvio Rodríguez, but if he wants to sing in Miami, he
has the right to do so. I won't go see him. To each his own.'' The McKinley
controversy is the second time in recent years the Estefans have been in hot
water with some anti-Castro Cubans. When photos of the couple with Nelson
Mandela appeared in the press, critics said it was not approprite for people
regarded as representatives of the Cuban exile community to meet with
someone who is one of Castro's strongest international supporters.
Gloria
Estefan sees it differently. ''In the whole world, Nelson Mandela is a
symbol of freedom. Mandela spent 20 years in jail, fighting against one of
the cruelest things which has ever happened in the world, the racial
apartheid system,'' said Estefan. ''I am against racism, against
discrimination and for freedom. That's why when Mandela called our hotel in
South Africa, I didn't even think about it and said yes, that we would be
pleased to see him.'' After, Castro, she's the most famous Cuban in the
world and people are constantly asking her about the situation in Cuba, said
Estefan.
''People
don't have a lot of information and when they ask me about it, I tell them
about the drama of the exiles, the repression, the firing squads, the horror
of communism. I'm very clear about that. I left Cuba when I was two years
old. They took away my country, they stole the most intimate thing a human
being can have. How could I forget that Fidel Castro was the person who did
me so much harm?,'' said Estefan. Sometimes, speaking about Cuba is not easy,
said Estefan.''When they invited me to sing at the Vatican, they asked me
what I was going to say,'' said Estefan. ''I told them that I was going to
ask the Holy Father for Cuba's freedom. And the Vatican official said, 'Oh
no, my daughter, that's political. So I told them that if they didn't let me
ask for Cuba's freedom, they would have to get someone else because I
wouldn't sing. They gave in and as soon as I grabbed the mike I said it very
clearly: Holy Father, do not forget to ask for Cuba's freedom in your
prayers.''
Dade
commissioner Bruce Kaplan thinks Gloria Estefan is wrong ''Singers from Cuba
can't perform in Miami. If MIDEM brings them here, it would violate the
embargo,'' said Kaplan. Kaplan said he wasn't happy with the alternative
which has been proposed to get around the ban on having Castro associated
performers in a county facility. According to that proposal, MIDEM would
transfer its annual Latin music convention to a non-county venue. ''There is
an economic embargo. There are county ordinances that forbid trading with
Cuba,'' said Kaplan. If Kaplan trying to be a liberal for his South Beach
constituents by proposing a gay rights ordinance and a conservative for his
Little Havana constituents by standing up for the embargo against Castro?
''No, not at
all,'' said Kaplan. ''I don't mind taking unpopular positions. What
motivates me is to be on the side of what's right, and in this case I am
convinced I did the right thing by requesting Peggy McKinley's removal from
the advisory council. It's very simple. She was my representative and was
supoosed to represent my points of view. When she took a position which was
absolutely contrary to mine, the appropriate thing was to remove her. Anyone
else would have done the same. For instance, an ambassador who does not
express his government's point of view loses his job.'' McKinley said she
never met with Bruce Kaplan during the three years she served on the
advisory council and didn't know his views.
''The federal
laws which regulate the embargo have certain exceptions,'' said McKinley. ''For
instance, the arts, music, journalists, telecommunications and scholarly
investigations are excluded from the embargo. The county ordinance has no
exceptions and that's why I asked myself if it wouldn't be a good thing to
make it more flexible to make it conform to Federal law. That's all. MIDEM
brings a lot of money to the local economy and its absurd to scorn it.''
McKinley has now filed a federal law suit against the county over her
dismissal.
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“We Must Defend Everyone’s Freedom”, miami
herald, (28 September 1997)
I WRITE NOT
as a public figure but primarily as a concerned citizen of this, my adopted
country. Let me clearly state that I am staunchly anti-communist. I would
not support any system of government that infringes on the rights of people,
especially the right to freedom of expression. That is why I feel compelled
to express my dismay at the expulsion of Peggi McKinley from the film board
simply for stating an opinion.
As an
American, I am frightened to see one of our most basic liberties being
trampled on in the march for political gain. As a Cuban American, I am
embarrassed that non-Cubans might think that we are all narrow of mind. I
cannot imagine how we could explain to the people of Cuba, who have suffered
so much oppression, that the very freedoms that they so desperately desire
and deserve are being annihilated in their name.
We who love
the cultural and ethnic diversity of Greater Miami must try to close the
rifts being created by political muscle between our communities. We must
reach out to each other and breed tolerance. At the very least, we should
defend each other's right to voice an opinion without fear of reprisal,
whatever that opinion might be. It is one of the founding and most basic
premises of this country, and it is the reason why my father brought me here
at age 2. He wanted me to be raised ``in freedom.'' He defended this freedom
and paid with his life. I feel that it is my duty to keep safe those things
that he fought so hard to offer me.
I understand
the hardships that we from Cuba have experienced as a nation, but for this
same reason we must defend everyone's freedom, even if it means personal
pain. We cannot allow intolerance to grow. We want a Miami that is beautiful
and free for everyone who lives here.
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My song of
love, las mujeres magazine, 1997
It was a diva
tantrum all right. The photo shoot had been proceeding smoothly --the slate-blue
cashmere twinset had been chosen with care, a stylist had smoothed the mass
of shiny brown curls into primped perfection -- but still, the star of the
show was not cooperating.
The Style Police were trying to convince the center of attention that the
shot would be more, well, tasteful, sans her plastic sandals, when Emilio
Estefan's cell phone chirped. "It's for you," he said. "It's Mickey Mouse!"
A valiant effort, but it was not until her mother, Gloria, swooped little
Emily into her arms and started to sing "We're Off to See the Wizard" that a
megawatt smile transformed the two-year-old's face, the offending Jellies
were removed, and finally, the show could go on.
For years, Gloria Estefan has been winning people over, but now more than
ever,the thirty-nine-year-old star's own life seems to be somewhere over the
rainbow. Estefan has won two Grammys, sold sixty million records and has
become the most successful crossover performer in Latin music history. This
month she wraps up her first world tour since 1990 after high-profile
performances at The Olympics, the Inaugural Gala and even the Vatican. But
despite her success, and her considerable wealth (estimated at $170 million),
the superstar has another honor even more meaningful. She is known as the
most positive role model in the music industry, thanks to her strong moral
values and simple belief in giving back to others. Still, the secret source
of her strength may come as a surprise -- it happens to be an unstoppable
sense of humor that has seen her through both good times and bad.
Take, for example, her description of the tour's greatest highlight. "Getting
stuck in the ball," recalls Estefan, perched on the couch in her spectacular
$15 million waterfront mansion on Miami's Star Island. During the show,
Estefan sings "Higher" while suspended in a large steel ball. But in Holland,
"the ball stopped moving, so I started singing, `I think I'm stuck in the
ball now!'" She giggles. "Theyhad to pull me out, but it was funny. You've
got to laugh at those things." Humor has helped the star through far more
serious scrapes, including the tour-bus collision that broke her back in
1990, the surgery necessary to conceive Emily in 1993, and the death of a
student who crashed his jet-powered water ski into the Estefans' yacht two
years ago.
In fact, Estefan's only bout with depression, in 1990, happened before the
bus accident. "It was chemical," she explains. "My mind was uncontrollable;
I looked at everything with a dark bent." Realizing that her pessimism was
out of character, the singer wondered if it was due to the prescription
sleeping pills she had just started taking. "After a show you have an
adrenaline rush," she explains. "And we were doing thirty days in a row."
As soon as she stopped popping pills, the sadness lifted, although a dark
premonition persisted about her 1990 Cuts Both Ways tour, says Estefan.
First, the singer developed a serious chest cold and cough, but to avoid
disappointing her fans, she performed anyway. After the show, a doctor
diagnosed a cyst on her vocal cords and prescribed silence for the next two
months. "It was when we went back out on the road to make up those shows
that we had the bus accident," she says. "I thought carefully about what I
named the next tour, which was Into the Light, because `Cuts Both Ways' was
pretty psychic."
Mere days after her tour-bus accident, Estefan, paralyzed, had already
recovered her sense of humor. "I was up for a Grammy, and my cousin Laz had
been discussing how sometimes when artists have pulled themselves out of
alcoholism or something hard, they get recognized," she says. "So he comes
into the room, and I'm strapped into the bed, and he looks at me and says, `You'll
do anything for a Grammy, won't you?' I started laughing so hard, I had to
say, `Stop it, it hurts!'"
All joking aside, Estefan also relied on strength drawn from a childhood of
hardship.After school, while her mother worked, Estefan would care for her
father, who was confined to a wheelchair with a neurological disorder. "She
had no life," says her sister, Rebecca, who is six years younger. "She took
care of Dad and me. She didn't go out; she didn't date. All she would do is
sit in her room and play her guitar." Estefan, however, only sees the bright
side of nursing her dad. "Had I not gone through that, I would have had a
totally different perspective when my accident came around," she says.
Happily, the star's healing, both physically and mentally, seems complete.
But she never
forgets her darker days, and reaches out to others who have endured tragedy.
For instance, she contacted Christopher Reeve after the 1995 horseback-riding
accident that left him paralyzed. "I wrote a long letter to his wife, saying
I was there if he needed me," says Estefan. "When I saw him [at last year's
Oscars], I cried. When he came out on stage and made a joke, he single-handedly
said so much about the human spirit. I told him he's an example to all human
beings." Estefan is determined to find the silver linings -- even for the
1995 boating tragedy in which a student died. "That was even tougher than my
own accident. But it pushed me to change the boating law," says the singer,
who successfully lobbied for state safety laws requiring training for minors
using personal watercraft.
Estefan's activist character was instilled early on by the strong women who
raised her. At the age of two, Glorita Fajardo emigrated from Cuba to Miami
with her dad, a former security guard for President Batista, and her mom, a
schoolteacher.
When her father went off to fight in the Bay of Pigs Invasion and later in
Vietnam, Estefan and her sister were raised in a Cuban ghetto, where they
survived on cheese and Spam glazed in Coca-Cola while their mother and
grandmother often went hungry. These days, family is still at the center of
Estefan's glamorous, globe-trotting life. She and Emilio, her first and only
boyfriend, have been married for eighteen years.They met in 1975, launched
Miami Sound Machine together and went on to make nine platinum albums.
Their first priority, however, is clearly their kids -- sixteen-year-old
Nayib and his sister, Emily, who almost didn't make it into this world.
After Estefan tried for a year to get pregnant, a doctor discovered that one
of her fallopian tubes had been crushed in the bus accident. She underwent
surgery in 1993, and two months later Emily was conceived.
The little girl has stayed by her mother's side ever since, and even sleeps
with her parents. "Since we travel a lot, the one consistency in Emily's
life is that she sleeps with Mommy and Daddy," Estefan explains. So how does
the singer manage to keep her marriage, um, exciting? "You get creative,"
she says with a smile. "There's a million other places than the bedroom to
go." The Estefans are strict parents who are not afraid to discipline their
kids. When Nayib broke his midnight curfew while on tour, he was grounded.
"l knew I was in deep trouble when my father was pacing outside the hotel,"
says Nayib. "When I get punished, it's justified. They are always completely
fair."
Still, Estefan cannot deny her son's charisma -- she's even seen it work on
President Bush on a White House visit in 1990. "I thought Nayib was going to
be all nervous," recalls Estefan. "But he said, `Oh, Mr. President, I
watched Mrs. Bush on the Salute to American Teachers, and she was wonderful!'"
Bush was charmed. "He brought out this crystal ball and said, `Look, Nayib,
this is how we make decisions at the White House. You ask it a question and
it says "Yes, no, maybe,"'" says Estefan, laughing.
According to tabloid reports that had him engaged to Estefan's thirtynine-year-old
tour manager, Nayib's charm also extends to older women. "He does like older
women," his mom confirms while denying the engagement. So what does she tell
her son about the opposite sex? "I stress respect," she says. "And that he
cannot expect the woman to be the only one in charge of birth control." The
singer remembers the first facts-of-life talk she had with her son, when he
was eleven. "Magic Johnson announced that he had AIDS," she explains. "l
said, `Do you know how you get AIDS?' And we talked about that and about
condoms." Relieved that the discussion was over, Estefan went to shower. A
few moments later Nayib knocked and asked if he could come in. "It was like
a confessional, because we couldn't see each other, and he just bombarded me
with questions," she says. "He felt safe, but I was sweating bullets behind
the shower curtain!"
Estefan has worked hard at keeping the lines of communication open with both
of her children. "I teach them to enjoy simple things, like the beauty of
nature, loving other people or being affectionate. Because all this stuff,"
she says, waving herhand around the Picasso-and-Botero-filled family room, "could
be over in one day.
If you leave your kids a legacy of love, they're going to share that love
with other people, and that's what sticks around." She feels the same
obligation as an entertainer: "When Lucille Ball died, I really missed her.
I never met the woman, but she brought so much joy and laughter into
people's lives."
The singer is also thinking of expressing herself another way -- in movies,
although she does not regret turning down the role of Evita. "That was a
grueling shoot,"says Estefan, who will start to consider scripts now that
her tour is over. "I would love to do an ensemble piece, like Steel
Magnolias, or a comedy."
Because she feels so blessed, Estefan is committed to giving back whenever
she can. During her Evolution tour, Estefan and Sears, the tour's sponsor,
started OYE! Opportunities for Youth Employment, a program that has given
$20,000 grants to children's charities in thirty four cities. As a thank-you,
Sears gave Estefan a $100,000 donation to the charity of her choice. Moved
by their generosity, sheadded another $150,000, earmarked for the Miami
Project, a research center for spinal cord injuries in Jacksonville.
But just because Estefan is good doesn't mean that she is a goody-two-shoes.
According to her sister, one of Estefan's favorite pastimes is to write
parodies of her own love songs. "Anything For You" becomes "Anything For
Food," "Coming Out Of The Dark" becomes "I Got Mugged In The Park," and
rumor has it that there is even PG-13-rated version of her song "Cuts Both
Ways" entitled "I Go Both Ways." When asked for details, however, Estefan
demurs. "I have to keep my raunchy lyrics to myself." She laughs, adding
with a wink, "Everyone has to have a secret side."
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