Onde tudo começa...

  O kernel (núcleo do sistema operacional) do Linux foi originalmente escrito por Linus Torvalds do Departamento de Ciência da Computação da Universidades de Helsinki, Finlândia, com a ajuda de vários programadores voluntários através da Internet. Linus Torvalds iniciou cortando (hacking) o kernel como um projeto particular, inspirado em seu interesse no Minix, um pequeno sistema UNIX desenvolvido por Andy Tannenbaum. Ele se limitou a criar, em suas próprias palavras, "um Minix melhor que o Minix" ("a better Minix than Minix"). E depois de algum tempo de trabalho em seu projeto, sozinho, ele enviou a seguinte mensagem para comp.os.minix:
 

"Você suspira por melhoresdias do Minix-1.1, quando homens serão homens e escreverão seus próprios "device drivers" ? Você está sem um bom projeto e esta morrendo por colocar as mãos em um S.O. no qual você possa modificar de acordo com suas necessidades ? Você está achando frustrante quando tudo trabalha em Minix ? Chega de atravessar noites para obter programas que trabalhem correto ? Então esta mensagem pode ser exatamente para você.

Como eu mencionei a um mês atrás, estou trabalhando em uma versão independente de um S.O. similar ao Minix para computadores AT-386. Ele está, finalmente, próximo do estágio em que poderá ser utilizado (embora possa não ser o que você esteja esperando), e eu estou disposto a colocar os fontes para ampla distribuição. Ele está na versão 0.02... contudo eu tive sucesso rodando bash, gcc, gnu-make, gnu-sed, compressão, etc. nele."

  No dia 5 de outubro de 1991 Linus Torvaldsanunciou a primeira versão "oficial" do Linux, versão 0.02. Desde então muitos programadores têm respondido ao seu chamado, e têm ajudado a fazer do Linux o Sistema Operacional que é hoje, uma grande maravilha. 

O que diabos é Linux?

Linux é uma cópia do Unix feito por Linus Torvalds, junto com um grupo de hackers pela Internet. Pretende-se que ele siga conforme com o padrão POSIX, padrão usado pelas estações UNIX.

Ele inclui proteção entre processos (crash protection), carregamento por demanda, redes TCP/IP, além de nomes de arquivos com até 255 caracteres, multitarefa real, suporte a UNICODE, shared libraries, memória virtual, etc.

O Kernel está sob os termos do GNU General Public License.

Cortando um pouco o papo técnico, Linux é a melhor opção atualmente para alguém que possui um PC e está cansado de trabalhar com o Windows, seja ele o 95 ou 98. Talvez você esteja contente trabalhando com o sistema operacional que impera entre os PC's. Mas você já tentou outra coisa? Bem, se a resposta é não, é porque você se encontra na mesma situação que muitas pessoas: ficaram a mercê de um monopólio, e simplesmente o usam por algum, ou alguns motivos, como:

• Não tinha outra coisa: desculpe, mas isso já mudou para o universo PC. Há Linux e BSD Unix por exemplo.
• Nunca precisaram usar outro sistema operacional além do Windows: e muita gente não precisa. A algum tempo atrás, as pessoas não tinham porque usar um micro da Apple ou uma Sun, simplesmente porque eram muito caros (muito superiores também) então como um usuário doméstico iria ter acesso, por exemplo, a Unix ou OS/2 ? Claro (antes que eu seja apedrejado) a situação já vem mudando. O novo lançamento da Apple já está aí, bem mais acessível que os modelos antigos.
• Os softwares que você precisa só existem para Windows: ou você é acomodado ou não quer livrar-se do seu micro. O que é bem razoável da sua parte, uma vez que a Microsoft possui ótimos softwares para seu sistema, além dos seus próprios, e a quantidade destes também é enorme.

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