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Conselheiro
Vale era um homem rico, e tinha um caso amoroso com uma mulher que
havia migrado do Rio Grande do Sul, ela tinha uma filha, Helena, A
qual ele perfilha. Conselheiro Vale morre, e em seu testamento ele
alegava que Helena era sua filha e que ela devia tomar seu lugar na
família, todos acreditam nisso, porém Helena sabe que não é
verdadeiramente sua filha, mas na sua ânsia de ascender socialmente
acaba aceitando isso. À princípio, D. Úrsula reage com um certo
preconceito à chegada de Helena, mas no decorrer da narrativa ela vai
ganhando o amor de D. Úrsula, Estácio porém, era um bom filho, e
faz a vontade do pai sem indagar nada. Dr. Camargo acha aquilo um
absurdo, pois ele queria casar sua filha, Eugênia, com Estácio para
que eles se tornassem ricos às custas do dinheiro de Estácio, e mais
um familiar só iria diminuir a parte da herança de Estácio. Helena
toma seu lugar na família como uma mulher de fibra, uma verdadeira
dona de casa, cuida muito bem de sua nova família, dirige a casa
melhor do que D. Úrsula o fazia, e impressiona não só a família
como toda a sociedade em geral, porque além de ser uma mulher
equilibrada como poucas que existiam, era linda, sensível e rica. Ao
decorrer da narrativa, Helena vai impressionando mais e mais Estácio,
e nisso acaba se apaixonando por ela, e ela por ele. Aí vem o questão
X do livro, de um lado Estácio, se martirizando por se apaixonar por
sua suposta irmã, o que era um pecado, e do outro Helena, também
apaixonada por Estácio, esta sabia de toda verdade, mas não podia
jogar tudo para o alto e ficar com ele, afinal havia recebido uma
fortuna de herança. Neste ponto então surge Mendonça, que se
apaixona por então pede Eugênia em casamento também para tentar
esquecer Helena. A família possuía uma chácara, e perto dessa chácara
tinha uma casa simples, pobre, e Helena costuma a visitar sempre essa
chácara, um dia Estácio resolveu seguí-la, e lá conheceu Salvador,
e foi tirar satisfações sobre as visitas de Helena, Salvador começou
a lhe contar uma grande história, e surpreendeu Estácio ao lhe
revelar que Helena era sua filha, não de Conselheiro Vale, e toda a
História da vida de Helena até ali. Nesse mesmo dia Helena após uma
forte chuva fica debilitada, á beira da morte, Estácio, tomado por
seu forte amor vai cuidar de Helena e lhe faz essa declaração.
Helena morre.