音 效 卡
音 效 卡 的 主 要 工 作 是 將 數 位 資 料 轉 換 成 類 比 訊 號 送 到 喇 叭 上 發 出 聲 音 ， 及 負 責 其 它 音 源 的 傳 送 與 放 大 ， 例 如 光 碟 機 所 播 放 的 音 樂 CD ， 就 可 以 經 由 音 效 卡 來 播 放 音 樂 。
DirectSound & DirectMusic
DirectSound 與 DirectMusic 都 是 Microsoft 為 Windows 所 制 定 的 音 效 卡 API (Application Programming Interface) 介 面 規 格 ， 主 要 是 讓 遊 戲 軟 件 不 必 經 過 層 層 轉 接 的 過 程 ， 就 可 以 直 接 控 制 音 效 卡 來 發 出 音 效 或 音 樂 ， 除 了 使 音 色 更 準 確 ， 更 可 供 少 處 理 器 的 負 擔 與 不 必 要 的 延 遲 ， 造 出 更 真 實 的 音 效 。
AC'97 規格
AC'97 (Audio Codec '97) 是 Creative 、 Intel 等 廠 商 在 1997 年 共 同 制 定 的 一 項 規 格 ， 主 要 目 的 是 希 望 藉 由 音 效 卡 各 項 規 格 的 統 一 ， 以 提 高 音 效 品 質 與 使 用 上 的 相 容 性 。 AC'97 規 定 音 效 卡 的 數 位 轉 換 器 一 定 要 獨 立 於 音 效 晶 片 之 外 ， 以 降 低 雜 訊 。 其 它 如 Sound Blaster 相 容 、 使 用 PCI 介 面 、 3D 環 場 處 理 等 等 ， 也 是 AC'97 的 主 要 內 容 。
3D 音效
目 前 各 種 3D 音 效 規 格 主 要 有 Creative 的 EAX (Environmental Audio Extensions) 、 Microsoft 的 D3D (DirectSound 3D) 、 Aureal 的 A3D 等 ， 雖 然 它 們 都 是 模 擬 真 實 音 場 ， 但 各 技 術 不 同 ， 實 際 聆 聽 時 也 有 所 差 異 。 不 過 即 使 音 效 卡 支 援 這 些 功 能 ， 也 要 軟 件 支 援 才 達 到 立 體 音 場 的 效 果 。
AC-3 解碼
由 於 DVD 影 片 具 有 AC-3 5.1 聲 道 的 環 場 音 效 編 碼 ， 所 以 一 般 若 要 使 用 電 腦 來 觀 賞 DVD 影 片 ， 及 享 受 AC-3 環 場 音 效 時 ， 就 必 須 購 買 已 具 備 了 AC-3 解 碼 能 力 的 音 效 卡 。
