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第十章 “所羅門的惡夢” 宇宙世紀0083年11月10日 12時50分 金米島﹒拉謝爾哨戒區 “來了！” 踩下腳踏板進行逆向加速，GP01背部的莢型推進器做180度回轉，推進燃料的奔流向前方吐出，猛烈的負荷與震動籠罩著宏的身體。 視界染成了鮮紅，內臟仿佛要從口中飛了出去。 “可惡！” 但是，他是不能失去知覺的，敵人就在眼前。MS－21C將光束軍刀以大上段的架式逼近過來。至近距離，沒有時間拔出軍刀，宏瞬時將來福槍伸向前方，然后扣下節流閥控制杆側邊的扳機。 槍身散放出白色的閃光，刺刀型光束軍刀。 GP01－Fb所持有的XBR－M－82A式來福槍，可以將原來要做為槍彈射出的MEGA粒子，因應需要而在槍身部份形成光束軍刀。這完全出乎敵方駕駛員的意料之外，原本是想要連同來福槍將敵機一刀兩斷的…… “十、十手嗎？” 那的確就是十手(一種可隔架刀劍的鈍器)，GP01的來福槍所發出的光束軍刀由根部向左右分叉，扎實地銜住了21C的光束軍刀。 “哇啊！” GP01強烈的蹴擊把21C蹋開了，宏立刻以火神炮進行無瞄准掃射。由鋼彈頭部所射出的60mm口徑的槍彈，襲向了機體失去穩定的2lC。連發出垂死哀嚎的時間也沒有，只有著脆弱裝甲的21C。機體被淒慘地扯裂而炸碎了。 “不要緊吧，宏！” 后續的吉斯傳來的電訊。 “……嗯。不過，這些家伙也不是主力，只是誘敵。真正的攻勢──卡托在哪里呢？” 對于在背后碎散的敵機不置一瞥，宏環視著周圍而叫喊著。 就在此時，正面的戰朮情報顯示器內的時鐘，變換成“13:00:00”，舉行艦艇校閱典禮的時刻終于到了。 同日﹒13時00分 金米島﹒灣內 以威容顯赫的金米島為背景，數不清的無數的光點在漂浮著。光點規則整齊地以一定的間隔而排列著，構成了許多的“群”。 有的群是格子狀的，有的群是直線狀的，每個群本身就像是一只生物似的，以絲毫不亂的動作，逐漸向金米島灣內移動。 光點的實體，就是地球聯邦宇宙軍的主力艦艇，沙拉米斯級巡洋艦及麥哲倫級戰艦。 為了這一天，而由各軍管區、各艦隊所選拔出來的艦艇在此聚集。這個數量，是聯邦軍所保有的全宇宙艦艇的三分之一，事實上，可以說主力艦艇的過半數都聚集在此。其中還有以飛馬級強襲登陸艦為首的，一些平常難以看到的特殊艦艇的身影。 而在這些艦艇所構成的許多的“群”的中心，存在著一艘有著厚重構造的白色艦艇。那是受任為觀閱旗艦的，新造戰艦伯明罕。 “各下，時間到了，勞駕了。” “嗯。” 在這司令艦橋，坐在司令官席上的格林﹒懷亞特上將，以緩緩的動作拿起通話器，挺直了背脊，對站在旁邊的副官點了點頭。輕輕清了一下喉嚨之后，按下了通話器的開關，然后吸了一口氣，以沉重而有力的語氣開講了： “宇宙歷0079年，也就是前次的大戰，對人類而言是最壞的一年。” 那聲音，經由伯明罕的通信系統，傳送到集結在金米島的所有艦艇。 “而渡過了這個困難，如今又在事隔三年之后，得以舉行這宇宙的一大盛期──艦艇校閱典禮，身為將地球圈的安定與和平具體化之一員，令人喜不自勝。” 仿佛是對自己的話有所感銘似地閉上了眼睛之后，懷亞特向副官打了個暗號。 在些微的間隔之后，不知由何處響起了庄嚴的交響樂。 “THE NAVAL REVIE”，是歌頌聯邦宇宙艦隊的進行曲。 進行演奏的是第22軍樂交響團。在一年戰爭末期，曾經迎接雷比爾將軍(以勇猛而受到贊頌的一年戰爭當時的將軍)踏人被聯邦攻陷的所羅門，是和此地緣份頗深的軍樂隊。 懷亞特很滿意地點了點頭，再次拿起通話器繼續進行演說，以金米島鎮守府所傳來的樂曲做為配樂。 過于淺薄而夸張的演出，不過這確實是由懷亞特親自下達的指示。 “而說到艦艇校閱儀式，是在地球歷1341年，于英法戰爭之際，由英國的愛德華三世，親自校閱出擊的艦隊而肇始的。之后，西班牙的無敵艦隊、美國的白艦隊、日本的聯合艦隊等等，許多的艦隊，留名在偉大的歷史之中。而今，在這大宇宙浩瀚的大海中，為了夸示我地球聯邦宇宙軍之雄壯的英姿，我要在此高聲地宣告艦艇校閱儀式之舉行！” 以壯闊華麗的詞句所鋪陳的這段演說，化為電波的殘響，在金米島周邊的宙域回響著。 同日﹒同時刻 金米島后方、暗礁宙域 “諸位，請看看那閃耀的星光、不斷散放著恩惠之光的太陽，以及燦爛而美麗的母親一般的地球。這應當共同享有的大宇宙之恩惠，若是任由部份的卑劣之徒肆意蹂躪，那也就等于是舍棄了身為人類的尊嚴了！諸位，我們已經到了立下新的決心的時刻了。” 卡托因為激烈的憤怒而顫抖著。 在駕駛艙內回響的演說，聽著聽著，他回想起那艱苦奮戰的日子，以及在那當中死去的同伴們的容顏，他無法不去想起。 這過度地自以為是，而極其惡毒的演說是什么涵意？ 所謂的“部份的卑劣之徒”，到底是誰呢？ “……這是，對逝去的英靈們的冒瀆……” 他以顫動的聲音自言自語。 而，隨伴的卡留斯傳來了通信： “少校，就任由他們去說吧。反正我們現在都已經在這里了。渡過了三年的歲月，回到這所羅門之海……” “是啊，你說的沒錯。為了要掃除聯邦這些貪婪之徒……” 卡托恢復了平常的冷靜。臉上浮現出大膽的笑容，握著操縱杆的手加重了力氣。就不久了，不久之后就將對他們敲下制裁的鐵錘。現在就任由他們去說吧，因為這將是那些下賤之輩的，最后的遺言了。 “卡留斯，航向如何呢？” “……沒有問題，這演說特地為我們引路。在時程上也沒有發生誤差。不過，還真是個裝腔作勢的差勁演說啊，就像是什么綜藝節目一樣啊。” “可說是個鬧劇吧。不過，不可以大意啊。兵貴神速，我就此一口氣地突破暗礁宙域，沖人灣內。除了護衛機以外，就按照預定進行誘敵擾亂！” “了解！” 凜然的聲音傳了開來，跟隨著卡托的GP02A的機群，拖曳著推進器的光芒而變換了航向，大概有二十架。 而后剩下的只有卡留斯駕駛的09R，以及隨后的06R－1A而已。 “等著瞧吧，你們將會被由自己的疑心暗鬼而造出的惡魔之火所毀滅。被這GP02A所搭載的Mk﹒82所毀滅啊。” 說著，卡托開大了節流閥而提高了速度，由“巡航”轉為“戰斗”層級。而后他的目光轉向側面顯像幕，前去誘敵的后續機群，已經在視野中消失了。 同日﹒13時40分 金米島鎮守府、司令本部 “這里是柳橙3號，遭受敵方襲擊！請求救援、救援！” “133中隊，于航道上發現敵MS隊，即刻轉為迎擊，完畢。” “這里是警備衛星03。已經無法再支撐下去了，增援還沒到嗎？請快一點，后續部隊還在陸續接近中，增援還沒到嗎？” 如同哀嚎般的叫聲在交錯著。 為了突破所羅門周邊的防衛線，迪拉茲軍的MS隊有如雪崩一樣地蜂擁向來。司令本部的管制員們，─直忙著下達迎擊指示。 “205MS中隊，貝拉拉貝拉管制區有敵影，立即趕往。……他們的目標，似乎就是這場典禮啊。” “嗯。不過，數量太少了。就連一只螞蟻，也無法潛入灣內。” “這里是司令本部，五分鐘后MS中隊會到達，在此之前請你們撐住，祈望各位的奮戰，完畢。” 雖然是匆促地在下達指示，但是在他們的態度中還是隱約看得到從容與鎮定，并沒有悲愴的氣氛。說起來倒是比較酷似在証券交易所所看得到的那種喧噪和混亂。完全是以處理業務的態度、在執行各自的任務。 雖然從昨天就有無數的敵機蜂擁而來，但至今還未曾讓任何一架潛人灣內。都只是盲目地，分散地在進行突擊，實在不是足以突破防衛線的數量，就仿佛是在應付著大量的自殺志愿者一樣。 這件事實，自然地，就使他們顯得鎮定了。 但是── “在拉摩斯哨戒區有敵MS多數出現！” 緊張的空氣在司令室里洋溢著。所有人都一齊轉向了正面的情報熒幕。 移動的紅色光點就是敵人，光點的數量大約有二十個左右，正要由側面沖入正在舉行校閱典禮的灣內。 “至今所沒有過的像樣的數量啊。不好應付啊，是今天的‘主賓’嗎？” 坐在管制雖背后的金米島基地司令赫朋少將，把偏移的圓框眼鏡調正而一邊下達了指示： “亞爾比翁正在哨戒，讓艦載機前去‘歡迎’吧。對附近的MS隊也發出‘邀請函’！” “了解！” 管制員立刻呼叫了亞爾比翁。 同日﹒同時 戰艦伯明罕(校閱旗艦) “閣下，有新的敵影出現的報告傳來了，迎擊隊即刻趕往了。” “迪拉茲的目標，肯定是這場典禮了。很可能在那之中，鋼彈2號機也……” 聽了副官們的報告，懷亞特浮現出淺淺的笑容。那是充滿著狂妄的自信的笑容。 “愚蠢啊，在尚未到達核子彈頭的有效射程距離之前，就會被擊墜吧。然后就一網打盡了。迪拉茲至此就失去了所有的MS，失去了機動兵器的艦隊，就等于只是紙老虎了。” 而后，他愉快地對站在旁邊的一名副官說著：“通知一下報導媒體，就說在典禮結束后，將順便做為演習，進行殘黨軍的獵捕。” “了解了。” 另一名副官觀視著左方，而向懷亞特報告：“閣下，受閱艦艇第三群由左舷通過了。” 在場的一行人，都轉向了艦橋左側面的大窗。 排列成橫向一列的十六艘沙拉米斯級巡洋艦，緩緩地向這邊接近過來。在各艦的甲板上，穿著標准服的兵士們正向著伯明罕敬禮。 懷亞特回了禮，面帶著開朗的表情。現在這個瞬間，他確實是站在聯邦宇宙軍的頂點了，將那成群的艦隊都置于腳下。 艦艇校閱典禮，正著實地逐一消化了預定的程序。終了時刻是在15:00時，典禮的前半部總算是即將要完成了。 同日﹒13時45分 登陸艦亞爾比翁 右舷MS甲板。所搭載的MS已經全部出動，前去迎擊敵方部隊。整備人員們眼前也無事可做，就在待機所里，傾聽著艦橋與MS隊的通訊。 “貝特上尉，聽得到嗎？在拉摩斯哨戒區，確認了疑似敵方本隊的MS隊，請立刻趕往。座標、G之77。” “這里是貝特，了解了，立刻趕往。不過我肚子好餓，在這個地區，有沒有外送服務啊。” “上尉，你不是要自己掏腰包做燒鴨料理的嗎？” “糟糕得很，我忘記把烤箱帶來了，請快點幫我送過來，還要鹽和胡椒啊。” 在這種松解心情的閑聊之中，宏那充滿氣勢的聲音插了進來：“這里是浦木。在敵影之中，鋼彈2號機、卡托是否已確認到了？” “目前沒有情報，在目前還沒有情報。” 宏還是一心一意地在追尋著卡托的身影。混雜在作業人員之間聽著這個通信的妮娜，浮現出夾雜著焦躁與不安的表情。 如果就這樣沒有發生任何事情就好了。 宏和卡托沒有交戰、兩架鋼彈都沒有失去、沒有任何人死去、而且在核彈也沒有發射的情況下結束，那就好了。她突然這么想著。雖然自己也覺得這種想法太過一廂情愿了，卻還是不由得要如此期望。 同日﹒14時19分 金米島后方、暗礁宙域 穿過漂浮的殘骸，三架MS在疾馳著，那是以卡托的GP02A為前導的隱密部隊。巧妙地閃過密集的殘骸，毫不減緩速度地突進。只是一心一意地，朝向著金米島灣內。 “不過，竟然還殘留著這么多的一年戰爭的余痕啊……” 卡留斯的自言自語傳了過來。卡托輕巧地搖動著操縱杆，而一邊注視著在視界中出現而又消失的殘骸。 混雜著兩軍各機型的MS的破片、碎散的艦艇、各式各樣的金屬片、戰斗機及哨戒機、無法判別原先為何物的金屬片，以及，像幽魂般漂浮的兵士的遺體…… 正可說是宇宙的墓場。 成為一年戰爭之一大轉折點的所羅門海戰，它的余痕，仿佛是要填滿這個宙域似的，無聲地在漂浮著。 “這片大海，是在哭泣著嗎？像是要對我們訴說什么……” “不，是在歡迎著我們。” “呃？” “我聽得懂。而且，它正在叫我們前進，要我們去洗雪臥薪嘗膽的怨念。” 卡托像是在祈禱似地閉上眼睛，而后從容不迫地轉過身來下達了指示： “卡留斯，到了這里就行了，進行退避行動吧。” “不，少校，還很危險，再過一陣子吧。” “我已不知道曾經多少次從這個海域瞞過聯邦的耳目而出陣，不必擔心。反倒是你們會遭到波及啊。” “可是！” 就在這個時候── 卡托在視界的一隅捕捉到了在殘骸之中蠢動的“某物”。 某個物體正以隱密但卻非常銳利的目光凝視著這邊，是一年戰爭的亡靈嗎？不，以MEGA粒子炮及飛彈做為武裝的亡靈，當然不可能存在。 那是在戰后，由聯邦軍所設置的無人戰斗衛星。 “被發覺了嗎？” 戰斗衛星被做了設定，對于沒有發出友軍識別密碼的移動物體，會不加區分的進行攻擊。下部的MGEA粒子炮立即就充填了能量，自動追尾裝置開始選擇附近的目標。 最初的目標被挑選出來了，不是卡托的GP02A，也不是卡留斯的09R，而是擔任殿后的06R－1A。 機械是沒有躊躇或迷惘的，就在同一瞬間，MEGA粒子炮開火了。 那是比MS還要小上一圈的衛星，裝設的反應爐是低出力的，所射出的光束之口徑、威力都極為有限：不過，要貫穿MS的裝甲已經非常足夠了。 被殘骸所阻礙，無法充分地回避的06R－1A被命中了。在它化為火球的同時，衛星已經開始在鎮定下一個目標。而當它瞄准了前導的GP02A的那個瞬間…… 衛星粉碎了，成為了周圍的殘骸的同伴，那是在千鈞一發之際，由后方接近的卡留斯機，發射了手上的火箭筒。 “少校，請您快走吧！由我來開道！” “拜托了！” 以卡留斯機為前導，兩架MS又再提高了速度。 在其后方，碎散的衛星破片漂浮在殘骸之海，但是在最后的瞬問，戰斗衛星在它的電子的網膜上，清晰地烙印下了GP02A的身影。 “到現在還有新的敵機？在哪里？” 亞爾比翁第一艦橋。對于席那普斯的訊問，左舷操作員的西蒙回答了：“是宙點S－0，于暗礁宙域有兩架！” “只有兩架？” “戰斗衛星被擊落了，最后的影像傳送了過來！” 航法上哈里達在報告的同時敲打著鍵盤。正面顯像幕上掃過一陣雜訊，稍后，單色的影像被投映了出來。 “！！” 在場所有人的表情都凍結了。 席那普斯不自覺地站了起來，操舵士帕沙洛夫瞪大了雙眼。 至今拼命所追尋著的東西就在顯像幕之中。成為一切的開端，而不由分說地將他們拉進戰爭之中的肇事者，正在顯像幕上投映了出來。 GP02A！ 席那普斯只有如呻吟般地，喊叫了一句：“糟了！” 獨眼發著光芒，FZ型的06逼近了過來。鎖定，電子音響起。亞德爾慎重地瞄准目標，發射了光束加農炮。 第一發，06以正橫向的機動閃躲過了。第二發，又划出更復雜的軌跡而回避。第三發，至近彈，不過并不是致命傷，只有部份的裝甲融解了而已。而后第四發，光束終于突刺了腹部，貫穿。 反應爐受到了直擊，06隨著閃光而四散了。 ──真是難纏的家伙啊。 亞德爾不禁嘆了口氣。 不過，在爆炸的閃光的另一側又出現了別的敵機，是09的RⅡ型。 很近，沒有時間瞄准了。凝視著瞄向這邊的火箭筒的炮口，亞德爾已經覺悟到了，在下個瞬間即將降臨的自己的死期。 “是浦木嗎？” 敵機在眼前碎散了，破片敲打著GM加農的裝甲。那是奔馳而來的宏，瞬時射出了來福槍。 “小心啊，這些家伙是高手，和以往的家伙不同。他們會利用各種狀況而進行攻擊！” GP01駕駛艙。收到亞德爾發出的通信，宏以眼神應諾。的確不好對付，方才也剛剛和06型發生過交戰。來福槍的能源已經所剩不多，但是看來也無法為了補給而歸艦。新的敵影又出現了，是06的S型，是隊長機。 加速，來福槍瞄准了。 不能再浪費彈藥了，為了和“那個男人”交戰…… ──亞那貝爾﹒卡托，你在哪里！ 他在心中叫喊了，而就在這個時候── “貝特上尉，是2號機！鋼彈2號機，正由宙點S－0往金米島侵攻！” 由亞爾比翁傳來了驚叫的通信。 在宏的身體里，如同電流般的沖擊奔馳而過。 GP02A、鋼彈2號機。沒有錯，是那個男人！ “在S－0？金米島的正后方嗎！” “從這邊趕去，能來得及嗎！” 貝特和蒙夏叫喊著。 ──這些家伙是誘餌啊，為了要瞞過我們的耳目！ 總之，現在必須盡早一刻趕往迎擊才行。宏不顧逼近過來的06S而開大了節流閥，急速反轉，要趕赴金米島的正后方。但是，敵人當然不會就此放過，由背后以機槍掃射而向宏逼近，有几發槍彈在至近距離彈過。 “在，在這種時候！” 突然間敵人所發出的火線中斷了。 是亞德爾，亞德爾的GM加農，正由側面進行援護射擊。 “浦木，這里交給我吧。盡管去吧，若是以全方位推進型的話……！” 雖然是機動性低劣的GM加農，亞德爾還是拼命地操縱機體，巧妙地躲過06S射出的槍彈，而繼續在進行著炮擊。 “快點，浦木！” “吉斯也一起去，去把卡托那個家伙打扁！” 不只是亞德爾，貝特、蒙夏也都切入了GP01與敵機之間，為他護航。蒙夏一陣特別大聲的叫喊傳了過來： “那是大爺我讓給你的鋼彈，就用她去替巴寧格上尉報仇吧！一定啊，明白嗎！” “了解！” 僅僅叫喊一聲之后，宏在敬禮的同時將操縱杆傾倒，節流閥全開，一口氣催動至紅色范圍，所有推進器一齊發出巨響。 GP01被宏托付了灼熱的意志，化身為在宇宙奔馳的白色流星。 ──在卡托使用核子彈頭之前！ 更進一步地使用了極限推力。像是被什么看不見的東西吹開似的，宏被甩倒在座椅上，雙手几乎要從操縱杆上被扯開，機體開始了異常的震動，不過，他仍然繼續地加速。就算主推進器燒壞也無所謂，只要能夠趕得上的話…… “宏，等我一下，宏！” 后續的吉斯的聲音。但是他是不能夠等候的，他以憤怒的表情操縱著機體。 “趕上啊，讓我趕上啊！” 宏從心底所吐出的叫喊，被機體的震動聲抹消了。 “少校，這里交給我！到金米島，不，到所羅門去！” 卡留斯以單獨一機，往敵MS隊的中心飛了進去。卡托的視線雖然在后方顯像幕上瞥過，但是又立刻轉過頭來，以充滿決心的表情凝視前方。 ──抱歉，卡留斯。 他以最大速度疾馳，穿過了暗礁宙域。現在金米島已經接近到將整個正面顯像幕完全覆蓋的距離了。 卡托敏捷地按下几個按鈕，讓GP02A右肩部的火箭筒基礎部份向前方展開，然后在完全沒有弛緩速度的情況下，取下了被固定在左手的巨大盾牌里面的火箭筒炮身部份。伴隨著斷斷續續的電子音，火箭筒基礎部份與炮身給台，核子火箭筒成為可使用的狀態。 “等候已久的時刻到來了，為了許多的英靈并非憑白死去的証明……” 打開操控面板右邊的塑膠外蓋，在出現的數字鍵上按下6位數的數字，整組數字鍵發出了紅色的亮光。然后又再按下6位數的數字，這次數字鍵發出了藍色的亮光，駕駛艙內響起了尖銳的電子音。 那是將一直沉睡著的魔物喚醒的、召喚的儀式。那是催促它把所有人都懼怕的那份力量，在此刻解放的秘密暗號。 魔物的名字是Mk﹒82。它潛伏在GP02A之中，等待著在這世間現身的時機。 “嗯？” 四艘沙拉米斯級巡洋艦阻擋著卡托的去向，是增設了對空機槍的防空型，以橫向一列排開的對空機槍掃射著。由各艦所射出的機槍的火線，在虛空中形成了濃密的網目。 “像這樣子的防御線……！” 几乎沒采取什么回避行動就穿越過去。為數超過一百的炮門，在精密的炮火管制裝置的號令之下，一齊吐出了槍彈，應當不可能沒命中的，但是，確實連一發也沒有打中GP02A，連擦到也沒有。那是卡托的信念所成就的神技嗎？那些火線看來就像是在機體的周圍被扭曲了。當然不可能會有這種事，但是GP02A就是散放著令人如此聯想的強烈的斗氣。 機體持續著近乎極限的震動，主推進器的出力計測器一直維持在紅色區域內，但是他仍然不曾減緩速度。 ──趕上啊、趕上啊，讓我趕上啊！ 宏忍受著加速的重壓、拼命地操控著機體。在以往的人生之中，從未曾有過如此強烈而一心一意地，在不斷地祈求著。 就只是一再重復地祈求著。 ──趕上啊、趕上啊、趕上啊、趕上啊！ GP01化為在宇宙中奔馳的一道光芒，逐漸地穿越過風浪已息的所羅門海，飛往金米島的背面。 “怎、怎么可能，是鋼彈2號機？” 懷亞特接到了副官傳來的報告，近乎滑稽地從座椅上驚慌地站起身來。 “哪里、在哪里？” “在背面，穿過暗礁宙域，在金米島的正后方！” 這是個誤算。金米島周邊的暗礁宙域因為殘骸太過濃密，MS要以戰斗速度進行移動而不對撞被認為是非常困難的。只有一發的核子彈頭，若是在殘骸之中失去可就全都完了──他們認為敵人應該會如此判斷，因而并未布置迎擊的主力。 “迎擊呢，迎擊部隊怎么了！擊落它啊！還在干什么！” 近乎咒罵地叫喊著的懷亞特的模樣，與所謂的“紳士”的形象已經相去甚遠了。 接獲了發現鋼彈2號機、也就是卡托的通報，妮娜急忙趕往了第一艦橋。但是在前往途中的電梯之中，忽然感受到一股止不住的惡寒。 突然的目眩。 她不由得蹲下身來，搖著頭想甩掉那洶涌而起的不吉的思緒。 但是沒有用。 預感更加一層地擴大，在心中卷起了無數重的可怕的漩渦。 恐怖、戰栗、驚愕。 這些字眼也無法完全去形容的感覺，使得妮娜只有不住地顫著。 卡托將肩部的可動式推進器朝向下方全開，進行了急速上升，而一口氣沖上了金米島的上方。 宙點0。 眼下漂浮著無數的光點，那是遍布在金米島灣內的聯邦軍艦艇，卡托了望著集結在此的全部艦艇。 他沉默地舉起了火箭筒。 原子火箭筒。這就是鋼彈2號機、也就是GP02A的編號末尾的A字的由來，而這也是這架機體，被聯邦軍以AAA的最高度機密等級包藏著的理由所在。 最終保險解除。 他找尋著艦隊的中心點。找到了，串連成立方格子狀的艦隊，他將准星重疊在那中心的艦艇上。卡托本身并未發覺到，因為那艘艦艇卻正好就是校閱旗艦伯明罕。 白色的船體上被疊上了几層線框。每疊上一層，駕駛艙內就響起了電子音，那是復合瞄准系統在確認著最終目標。 最后的線框疊合了，在顯像幕上出現了“鎖定”的標示。 畫龍點睛，完美無瑕了。 卡托叫喊了。俯視著下方的艦隊，使盡全力的喊叫：“為了再次高揭吉翁的理想，為了成就星塵作戰，所羅門啊，我回來了！” 由火箭筒的炮口迸散出了光芒。 光芒化為了閃光之箭，向金米島灣內突進。 Mk﹒82、雷射核融合彈。 它那沉睡中的力量被解放了。 同日﹒14時31分06秒 米氏蓄電器中所蓄積的膨大的電力發射出雷射光，被集束于一點的雷射光，在十億分之一秒的瞬間，發出相當于一億度的超超高熱。經由此高熱，經過壓縮的重氫混合體解放出被換算為MECA電子伏特的能量。 閃光。 令人目眩的光芒的漩渦。 在金米島的灣內，溢滿著光芒。 那道光芒，逐一地吞沒了校閱典禮所集結的艦艇，更加一層的膨脹開來。 凝視著由頭上傾注而來的閃光，懷亞特呻吟著── “這就是、星塵嗎……？” 而后，他就隨同著可說是自身的榮耀之象征的伯明罕，一起被光芒的激流所壓潰了。 光芒，還在繼續擴張。 被解放的能量伴隨著高壓電漿云，以那龐大的熱量與沖擊粉碎了所有的物體。沙拉米斯、麥哲倫、逐一地碎散了。而碎裂的破片以超高速向四面八方飛散，成為巨大的散彈向周圍的艦艇襲擊。 就有如是推倒了骨牌一樣，損害向灣內全域逐漸地蔓延。經由那擴張的閃光，以及碎散的破片的彈丸…… 那是狂濤的波紋。 就像是丟入水面的小石子卻掀起了意想不到的大波紋一樣，由GP02A所放出的Mk﹒82核彈頭，正在灣內繼續地掀起那破壞的波紋。 而那破壞的波濤，也涌向了位于金米島上方的GP02A。 引起這件慘劇的元凶──GP02A，將巨大的專用盾牌推向前方，在蜂擁而來的熱線與破片之中護住了機身。 裝設在盾牌內的冷卻裝置，就是為了這個瞬間而存在的。以最大出力稼動、由側面的排氣口，將環繞著機體的強制冷卻劑一齊放出。 再仔細地看，可以看出GP02A整個機體，被一層白濁的薄霧所籠罩著。那是機體表面的覆膜揮發了，而在周圍形成了氣體的皮膜。以此，將襲來的熱線的30％加以遮斷。 正如妮娜以及亞那海姆的人員所做過的無數次的模擬測試，GP02A能充分地承受住至近距離的核子爆炸。在閃光與電漿之爆風的吹襲之下．仍然不為所動地架著盾牌的那份英姿，甚至令人感到神聖庄嚴。 閃光的膨脹逐漸收斂了。 徐徐地逐漸萎縮，就和出現的時候一樣地，在突然間消失了。 而后，只留下了無數的殘骸。 新的暗礁宙域就在金米島的正前方誕生了。有誰能夠相信，那綿延的殘骸，就是在數秒前充滿著威信與自豪的地球聯邦宇宙軍的艦隊呢？但是，那是毫無疑問的事實。在宙域里交錯的哀叫，正証明著此事。 “這里是‘菲拉迪爾菲亞’，怎么了，出了什么事了！大伙都死了啊！大伙全都死了！出了什么事了！喂、聽得到嗎？” “第三閘門不能使用嗎！在干什么？請快一點，因為二次災害，本艦就快沉了。什么人都行，快來救援！” “回答，請求回答！” “司令本部，怎么了！快點來啊！快點！” 這樣的哀叫，充滿了金米島的灣內。 因為核子爆炸時的一次災害，以及之后的二次災害，使得集結艦艇的三分之二無法自航了。那遠遠地凌駕了在一年戰爭末期，為了奪取這座金米島而在所羅門海戰中所失去的艦艇的數量。那是在僅僅的數秒中喪失的，只能說是一場惡夢了。 是的，的確是個惡夢。 所羅門的惡夢又再重現了。 同日﹒14時42分 強襲登陸艦亞爾比翁 誰也沒說一句話，只是無言的，注視著呈現在眼前的淒慘的光景。閃光早已消失了，因為二次災害所引起的艦艇的爆炸，總算也逐漸平息了。但即使如此，還是什么也說不出口。 是這艘艦原本搭載的MS，在眼前被奪走的MS，引起了這樣的慘劇。他們完全無言以對，只是在那令人想要作嘔的惡寒之中，顫動著身子。 終于席那普斯開口了：“還沒啊……” 所有人都以茫然的眼神看著席那普斯。 “事情仍然，還沒有了斷，才剛要開始啊。艦內第一種戰斗配置，帕沙洛夫上尉，將航向轉往金米島。注意殘骸，兩舷全速前進。” “得令，兩舷全速前進，航向轉往金米島。” 站在艦橋一隅的妮娜，悄然地默念著席那普斯所說的話：“事情，還沒有了斷……” 失去了集結之艦艇的三分之二，還有什么沒有了斷的呢？現在已經失去了迪拉茲軍所擁有之總戰力的數倍、數十倍了，這樣還能說是，還沒有了斷嗎？ 什么是敗北，而什么是勝利呢？這場戰爭的終點究竟在哪里呢？ 妮娜感受到自己的思考在逐漸地麻痺，那是思緒的迷宮，不過，只有一件事是確定的。 ──核彈頭已經被發射了。宏的戰斗意義，以及亞爾比翁的航海目的已經失去了。 放眼望向虛空的遠方。而后，她只是一心等待著宏的歸艦。 同日﹒同時刻 金米島后方、暗礁宙域 完成了任務的卡托，以掠過暗礁宙域的方式飛舞著，現在也已經沒有必要由殘骸之中穿過了。聯邦軍忙于進行事后處理，暫且應當是沒有余力組織追擊隊了。他如此判斷，而在殘骸漂浮的空間之邊緣移動著。 實際上，也完全沒有敵機的反應。 在到達了安全距離的地點，卡托將肩上的火箭筒強制排除了。核子彈頭只有一發，在已經把它用掉的現在，這就只是一個無用的長物而已。況且在核子彈頭發射后，炮身也已被灼損而無法再使用了。 伴隨著金屬聲，原子火箭筒的炮身脫落了。炮身在慣性的作用下，沉人殘骸的深海里了。 “嗯？不會動啊。是關節部位損壞了嗎？或者是驅動器呢？” 左腕已經無法活動了，依然握著盾牌，而一動也不動。大概是因為核子爆炸時的沖擊、使關節部位承受了超出容許量的負荷吧。 卡托推論著，而暗自地笑了。 ──在到達此地之前，竟然沒發覺到愛機的損傷啊。 看來他終究還是緊張至極的。畢竟是單身飛人敵陣之中，以僅有一發的核子炮彈去殲滅艦隊的一次強行軍之行動。即使是有著無數歷練的卡托，終究還是不可能不緊張的。 但是對他本人而言，是沒有比這個更可笑的事了。沒想到被稱為“所羅門的惡夢”的男人，竟然會因為過于緊張而未曾發覺自己機體的致命性損傷呢。 ──真像是新兵一樣啊。 心里如此想著，卡托將后方監視顯像幕的倍率調到最大。 金米島的慘狀，夾雜著雜訊而被放映了出來。來來往往的小光點，是收容負傷者的救生艇，或者是破片呢？ 而，在殘骸的海域之中划過了閃光，小小的光球產生了。似乎是重創的艦艇的反應爐失去控制，發生自爆了，同樣的光球，在金米島周邊的各處都能看到。 “……不過，還真是輕而易舉啊，這就是所謂的不堪一擊嗎？” 在這一剎那── 光之箭，逼近了卡托所駕駛的GP02A。 光箭有三道。由頭上─直線地落下： “正上方？” 回避行動。甩動雙腳進行姿勢控制，同時讓姿勢調節噴嘴及主推進器噴射﹔潛入散布在眼下的暗礁宙域。 光之箭就是光束。 掠過GP02A，命中了周圍的殘骸而進散出超高熱的飛沫。 “嘖！” 卡托在咋舌的同時思索著敵人的來歷。是追擊隊嗎？不，那也來得太快了。也不是無人的戰斗衛星，被發射出來的光束，肯定是由來福槍所射出的：那是高速、高出力的光箭。 他是沒有必要再思索了。 由上方，一架白色的MS落了下來，就像是閃電，白色的閃電。 “卡托！” 由無線電闖了進來的聲音，令人聯想到野獸的咆哮。 “卡托，你聽得到吧！就算你忘了，我也絕不會忘記的！” 那聲音是曾經聽過的，不，是即使想忘也忘不了的聲音。 白色的MS，還有這個聲音。 “是上次那個人嗎！” 在澳大利亞執拗地緊追不舍的那個人。沒有錯，就是搭乘GP01的、那個測試駕駛員。 “不能讓你逃走！” 宏在駕駛艙里使盡全力地叫喊著。然后向著下方的GP02A，繼續發射來福槍。 “氣魄是夠了，不過，只是為我的勝仗錦上添花而已……” 沖刺過來的GP01，看來是想要和自己單打獨斗。卡托也就如其所愿，踩下腳踏板而上升。在同時扣緊了操縱杆上的扳機。 “……而且，” 由GP02A的頭部，以及卡托的口中，各自吐出了60mm彈和怒吼聲：“我應該說過的，和你這種人沒有什么好說的！” 曳光彈的光芒貫穿了虛空。宏在看見那光芒的瞬間，已經讓機體回避了。 “這種程度的！” 以左腕的盾牌阻擋了直擊。再讓莢型推進器旋回進行機動反轉，由軸線逃脫，描出一個大圓弧而逼近卡托。 “卡托！” 以來福槍掃射而同時加速。宏雖然在意殘彈的數量，但是卻無法節制射擊。連射。他將槍械管制模式切換為“手動”，沒有多加瞄准就不停地掃射。但是 ──什么？ 卡托不見了。不，是拖著推進器的光芒，而逃往巨大的牆壁的背面去了。 那……不是牆壁。 是殖民地的外壁的一部份，可能是由鄰近的SIDE漂流而來的吧。以全長將近四十公里的整座殖民地來看就只是一小部份，但是要讓MS躲藏已經是非常足夠的大小了。 “被逃走了？” 沒有時間追上去，也沒有瞄准的空檔，卡托就消失在壁面的另一邊了。不能夠大意地接近過去，宏只有觀望對方如何出手。 反應，右前方有熱源。 發射來福槍、直擊，受到光束之箭的突刺，敵人粉碎得無影無蹤。 ──不！ 不可能是這樣，看不到碎片也未免太奇怪了，而且爆炸的規模太小了。更何況，那個卡托不可能以這種程度就…… 沒錯，宏所射中的，是由GP02A所投出的光束軍刀，高熱的光束刀刃使感測器有了反應。 剛才的一擊，只不過是將它破壞了而已。而…… “太慢了！” 還沒轉身之前就已遭受到斬擊。在擊毀光束軍刀的時候逼近到正側方的GP02A，現在正要將GP01斬斷開來。 “可、惡！” 未加思索，宏就把來福槍擋了出去。光束刺刀。刀刃彈出，光的飛沫飛散開來。GP02A的光束軍刀、GP01的來福槍的前端所放出的十手型軍刀，兩柄灼熱的劍，發著怒號而互相沖突。 “哦？” 卡托吐出感嘆的氣息。 短期間內，竟然能進步到如此地步。如果是一般的駕駛員，應當早已跟著機體一起被一刀兩斷了， 因為抱持著這樣的思緒，所以他才回應了宏的呼叫。即使是蘊含著怒氣，要求直接交談的呼叫。 “聽得到我的話嗎？卡托！收聽啊！在5821！” 卡托的嘴角浮現了笑意，將音聲通信的周波數調整過去。5821，那是聯邦軍內所使用的，所羅門海域的公用通信頻道之一。 “好啊，我就聽一聽！” 沉重，帶有殺意的聲音在GP01的駕駛艙內響起：“卡托，是你嗎！” 宏叫喊著。那確確實實的，是駕駛GP02A的亞那貝爾﹒卡托發出的通信。他將線路開放而繼續進行操縱。 “你這家伙，知道你殺了多少人嗎！你所發出的一擊，有多少人因此而死去啊！” 宏在叫喊的同時后退了，逃出了刀劍互搏的狀態。在后退的同時GP02A撒出了槍彈，這是早已預料到，宏以盾牌擋下而采取回避行動。60mm彈有几發在至近距離炸裂，也有對著機體的直擊彈，不過，并不是致命傷。 “一切都是在戰爭之中的必然行事，不過是早已預測到的事態而已！反倒是無法阻止此事的發生，那是你們的無能！” 回避行動被預料到了。發著火神炮而前進的卡托，以大上段的架勢揮下了光束軍刀，那姿態，令人聯想起古代的勇猛武士。 “呃！” 想以來福槍擋下，但是卡托當然不吃相同的伎倆，避過他所放出的光束刺刀，將劍刃迅速地往橫向划過。寸斷。在GP01的手中，來福槍被殘酷地斬斷了。 丟掉毀壞的來福槍，宏由背上拔出了軍刀，只有肉搏戰了。他以那光束刀刃，接下了卡托隨后的斬擊，又再進入刀劍互搏的狀態。 “為了宇宙居民、為了大義──說著一些冠冕堂皇的話，你們所做的事情，根本就只是大量屠殺！” “做出那大量屠殺的道具的人又是誰呢！” “還強詞奪理！” “我是站在‘義’字之上的。怨恨、復仇、憎惡，只憑藉這些而戰斗的人，是打不倒我的！” 卡托以敏捷的動作抽回了軍刀，無法應對這突然的行動，宏所駕駛的GP01往前倒栽。一轉，GP02A飛到后方，在飛行的同時發出強烈的一踢。命中，突刺在GP01的腹部。利用那股反作用力，卡托飛到更遠的后方。 “說的沒錯，屠殺啊……但是我是有著明確的意志，而進行此事的。如果你也算是個軍人的話，就該去了解所謂的戰爭的意義！” “還自以為是！” “若是要高唱和平的話，那就先走下MS再說吧！” 斬擊如豪雨般襲來，超乎尋常的一記重擊，雖然以軍刀接住了，卻几乎要被反作用力彈開。背部推進器發出最大出力，利用前進速度，一口氣反推回去。但是，卡托順勢后退，拉開距離，再次發出火神炮。 ──以盾牌是撐不住了！ 莢型推進器最大出力，宏轉而上升。 “做為齒輪在戰斗的人，無法找出戰斗的真正的意義！” 動向被看穿了，像是覆蓋過來似的，GP02A從頭上逼近。發著綠色閃光的灼熱之劍，GP01手持的盾牌的上部被砍掉了，散落的MECA粒子，在機體表面造成黑色斑點的灼痕。 “這么點小事！” 心中浮現出巴寧格的面容，宏拼命地轉而反擊。 同日﹒同時刻 金米島鎮守府、司令本部 廣大的司令本部，被喧噪與混亂所支配。 “各班，已派往第12區。” “8號閘門在封鎖中，第三群之中能夠自航的艦艇，就由6號、或是7號閘門入港！” “收容設施不足？知道了，就使用第54區的通道，我派醫務班過去。” “第7區域、損害率87％。由完成最后確認的艦艇開始，依序至預定宙點集結。” 管制員們以沙啞的聲音不斷地發出指示。在他們背后，在能夠了望司令本部的較高一層的地方，設有基地司令的座席。 “各艦艇發生極大的損害，約三分之二以上無法自航。剩下的艦艇，也都受到某些損害。” “已催促他們盡快整編艦隊，不過比預期上更耗費時間。” 傾聽著參謀們進行報告的赫朋少將，以手中擦拭著眼鏡而低聲說著：“結束了啊，” 緩緩地再戴上眼鏡。在場的所有人都無法揣測這句話的意思，而為之納悶。身為基地司令的赫朋少將，以似乎眺望著遠方的眼神抬起了頭來： “明白嗎，我們即使只擁有校閱典禮所集結的艦隊所剩的三分之一，還是遙遙地占有優勢啊。” “您的意思是？” 參謀之中的一人問了。 “迪拉茲已經用掉了他的王牌了。就算是Mk﹒82核子彈頭，也無法殲滅全部艦艇啊。‘星塵’已經結束了，等待著他們的，只有‘敗北’兩個字了。” 大大地嘆了一口氣，又再坐上了座椅。而，由內側走向前來的副官模樣的人物，走到了他面前一步。 “司令，將旗艦轉移至戰艦‘茲隆’。請對周邊的哨戒，及殘存艦隊的重新整編下達指示。” “知道了。我就擔任敵艦隊追擊的任務，對賈布羅也這么聯絡。待完成整編之后，就立刻出航。” “是。” 副官發著腳步聲而退下。和他一進一出的，一名管制員拿著記有電文的印表紙走向前來： “閣下，亞爾比翁來電：‘為進行救援將趕往灣內’，這是電文內容。” 聽到這電文，赫朋一臉憤怒地敲打了右邊的控制面板。因為事情太過突然，管制員吃驚地抖動著肩膀。 “亞爾比翁？那艘不中用的艦船嗎！” 平白地讓鋼彈2號機被奪走，給了几次奪回的機會也一再落空。回想起來，那艘艦就是一切的開端，如果那艘艦能善盡職責的話，也就不至于發生這種慘事了。 “他還有臉過來！” 赫朋明顯地露出激憤的表情，轉向了管制員：“就告訴他不用了。港區正在混亂之中，反倒會添麻煩。” “可是……” 管制員感到很為難。要對友軍，而且是說要前來救援的艦艇，發出這樣的通信…… 看著困惑的管制員，赫朋斟酌著比較適當的用詞：“……就通知他們，采取獨立的索敵攻擊軍所應有的、自由的行動吧。還有啊，以后，因為通信管制中，不要任意地發出通信。” 而后他緩緩地站了起來，以憮然的表情注視著情報銀幕。 同日﹒同時刻 金親島后方、暗礁宙域 兩個光點重疊、分離，而又再重疊。 GP01和GP02A，兩架鋼彈的戰斗，以及宏與卡托的戰斗，仍然沒有終止地持續著。 “喔啊啊啊！” 宏發出了咆哮。失去了卡克斯少尉、亞連中尉以及巴寧格上尉，鋼彈2號機被奪走、星塵作戰在自己的眼前被達成，這股激憤使宏叫喊著。 “呃啊啊！” 以仿佛要將空間貫穿的氣勢揮出軍刀。 “太慢了！” 卡托揚起腳，以反作用力躲過。AMBAC機動，一紙之隔的間隙，絲毫沒一分多余的動作。他一一地看清宏所發出的斬擊，以完美的間隔不斷躲避。當然，也沒忘記在躲避的同時施以反擊。 發出頭部火神炮。宏讓胸部推進器全開而后退，取得較大的距離，但是，沒有來福槍，因為早已被卡托的斬擊砍斷了。火神炮齊射，但是當火線在漆黑的空間中划出軌跡時，卡托的蹤影早已經消失了。 ──上方呢？還是下方？ 是正下方。在上升的同時，卡托將軍刀如同槍矛一樣地向前突刺。 “下面嗎！” 莢型推進器發出巨響，急速上升。配合著相對速度，在一同上升的同時以軍刀互相擊打。光束串連出几重的軌跡，從一旁看來，兩架鋼彈仿佛驅使著數十柄的軍刀一樣。 “可、可惡！” “只有如此的程度嗎！” GP02A是以核子攻擊為前提的重攻擊型MS，相對的，GP01是追求身為MS之機動性的泛用型，若將兩者的性能諸元做比較，很明顯的是宏比較有利。但是那是摒除了搭乘者的技量而言，再加上在宇宙空間的肉搏戰，歷練的多寡是比技量更重要的勝負關鍵。這就像是劍豪之間的對決，能克服自己的恐懼，掌握眼前敵人之心理的人就能取得勝利。 宏仍然一直被卡托的猛擊所壓制。以歷練之多寡而言，他是不可能勝過一年戰爭的王牌、亞那貝爾﹒卡托的，但是…… ──有迷惘的一邊，就會輸！ 將往日巴寧格所說過的話，像是詛咒般的喃喃地念著，宏全心全意地繼續擋下了猛攻。不管對手是什么人，沒有贏不了的道理。他如此堅信著，一直在尋求著反擊的契機。 “左腕？” 宏發覺到眼前的GP02A，從剛才就一直不曾動過左腕。在火神炮齊射之時，也不以盾牌隔擋，而是轉而回避。 ──錯不了的。 抱持著確信，他利用軍刀互相撞擊的反作用力后退。 “呀啊！” 卡托突進過來，宏并沒有打算回避。他凝視著閃耀的軍刀光芒而擺好架勢。良機僅此一次，僅此一次。 “納命來！” “就是現在！” 宏將破損的盾牌丟了過去，卡托似乎覺得礙事地將它砍掉。此時出現了小小的空隙，CP02A的左側出現破錠。 “這樣子……如何！” 使盡力氣地揮動軍刀，由上往下，GP02A的左腕被斬斷了，連同盾壁起飛迸，因為反作用力而彈向后方。切斷部有電光火花在流竄，卡托看著而低聲叫苦。 “技朮確實是進步了，不過！” 他追上了正要后退的GP01，然后以鬼神之速度使出了軍刀。對准了腹部，他想一擊貫穿駕駛艙。 “得手了……” 卡托浮現出可怕的笑意。宏已經沒有盾牌了．應當也來不及以軍刀架擋了，如此就分出勝負了。 不，應當是要分出勝負的── “什么！” 宏在膽怯之前，就已將左腳以往上踢的方式伸了出去，卡托所使出的軍刀僅貫穿了腳底，GP01的左腳自膝蓋以下都失去了，不過，本來應該會失去的是宏的性命，他反射性地進行的動作，解救了自己的性命。 “拉開距離！” 看到情勢不利的宏很迅速地反轉，將胸部推進器，莢型推進器全開。卡托對遠去的GP01以火神炮施以追擊。 “直擊？” 激烈的震動搖晃著機體。裝甲被削落，可動部的反應遲飩。主攝影機的電氣系統也被扯毀，正而顯像幕上有雜訊掃過，影像奇妙地扭曲了。而如同翅膀一樣由背后伸出的兩具莢型推進器之中，左側的脫落了。失去了一具推力的GP01，在虛空中像陀螺一樣地打轉。 “停下來！” 宏的技朮以及機動程式使回轉停止了。他手持軍刀轉過身去，他預測會有從背后來的突襲。 但是，卡托將機體直立而在等待著。 GP02A所持的軍刀，增大了它的粗細與光量，是將限制器解除了。控制MEGA粒子適量放出的節制閥，若是將它解除了，光束軍刀會大幅地增加出力，不過那只是暫時的。只要揮過一、二次，軍刀的發振器就會被超高熱灼損，再也無法使用了。 卡托當然不會不知道。接下來的一擊，要讓這場戰斗結束──這是明確地表示了這個意思。 “看來，我和你的價值觀終究是不同啊。” 在GP01的駕駛艙內響起卡托的聲音。 “不過，看在你的技量的份上，就一擊了結你的性命。” “鬼扯！” “是嗎？” 宏也擺好架勢。莢型推進器受損，也就無法充分地進行回避行動，主攝影機的影像也仍在搖晃，或許不知道几時各部位會停止機能，只有在此做一個了斷了。 兩架鋼彈，各自拿著軍刀而對峙。 這讓人想起了，在特林頓基地的兩人的初次對決。 回想起來，宏和卡托的因緣從那個時候就已經開始了。而現在，兩者為了要切斷彼此的因緣而正在對峙著。 “喔啊啊！” “呀啊啊！” 兩人同時叫喊了，也在同時讓機體沖刺。 伴隨著閃光，兩架鋼彈將軍刀交錯。 那是傾注渾身之力的刀劍相搏。 GP01、GP02A，兩者絲毫不動，沒有推前也沒有退后，只是彼此相對，以銳利的目光一直瞪視著對手。那雖然是機械的眼睛，卻仿佛被寄托了搭乘者的思維，一直放射出銳利的光芒。 “呀啊啊！” “怎么會！” 均衡終于崩潰了， 解除了限制器的GP02A的軍刀，將GP01的軍刀斬斷，光束所形成的刀刃消失了。宏的回避行動也只是枉然，GP01的頭部就這么狠狠地被斬破。 “太弱了！” “……還沒呢，還沒！” 那是奮不顧身的，宏將胸部推進器，以緊急最大出力進行稼動。伴隨著光芒，推進燃料如狂流般地噴出。 “什么？” 卡托想要后退，但做不到。GP01的左腕，緊緊地抓住了他座機的肩膀。在這段時間，由推進器所放出的推進噴焰的狂流逐漸燒灼了機體表面。GP02A已經沒有可耐高熱的裝甲表面涂膜，裝設了強制冷卻裝置的盾牌也已經失去了。 GP02A被地獄的烈火一般的高熱所籠罩，各處都引起了爆炸。 當然進行此事的GP01也不是毫發無傷，在至近距離所噴射出的熱量，讓自己也淒慘地被逐漸燒傷。 “看招！” 宏在讓推進器停止的同時揮出軍刀。已經沒有光束的刀刃，在剛才的高熱的激流之中，已經完全損壞了。但是他還是不顧一切地刺了出去，GP02A的頭部，因為沖擊而扭曲到奇怪的方向去了。 就至此為止了。 兩機完全地沉默了。 GP01維持著拳頭打在CP02A頭部的姿勢，GP02A的右手仍然緊握著光束軍刀，就以互相扭打的這模樣而一動也不動了。 兩機的各部位，發生了像是臨死哀嚎般的小爆炸。可以確定的是，在不久之后兩架鋼彈將會這么揪在一起而炸碎。 “已經，撐不住了……” 駕駛艙內的宏，對突來的閉幕感到茫然，不過還是迅速地敲下了控制面板右側的控制鍵，但是完全沒有任何反應。 “不行，核心戰斗機不能使用。” 機能完全停止了，似乎是機體的骨架本身已經凹陷扭曲了。 駕駛艙的電子機器，已經無法承受龐大的負荷而發生短路了，電光火花在周圍進散。正面顯像幕也只有投映出毫無意義的雜訊。 ──只有放棄機體了嗎？ 宏原本是個測試駕駛員，對于放棄自己的機體，有著激烈的抵抗。但是，如此下去，只會連同機體被吞沒在火焰之中。 終于下定了逃生的決心，而將手伸到安全帶上的時候── “宏！快點逃離啊！” 無線電總算還有機能。那是吉斯，追在宏的后面趕來的吉斯，傳來了通信。稍遲之后，有另外的MS發出的通信也傳了進來：“卡托少校，請快點逃離，我來接應！” 解開安全帶的宏當然無從得知的，這聲音，是暫時在后方待機的卡留斯軍曹所發出的。 ──拜托，打開啊。 唯一的不安，就只有駕駛艙門能不能打開而已了。總算沒事，伴隨著微微的馬達聲，三重構造的艙門開啟了。宏手扶著艙門，利用反作用力傾身而出。 而后── “？” 一個男人在他眼前。 身穿淺紫色的標准服，是吉翁的駕駛員。 直接的面對面，這是第二次了。 在特林頓基地入港的亞爾比翁的艦內，宏確實和這個男人相遇過。 ──亞那貝爾﹒卡托！ 他沒有說話，由于事情過于唐突，他無從去應對。 卡托在頭盔的面罩的另一側，正在微笑著。而后他抓住宏的手，把宏拉近自己的身邊。 兩人的頭盔疊在一起。 “我記得，你是叫做浦木吧……” 以互相接觸的頭盔做為媒介，卡托的聲音傳到宏的耳中。那是蘊含著似乎要令人身體凍結之殺意的聲音。 “再也不會忘記了。” 他以目光射穿了宏。 宏的身體微微地顫抖了一下。 他無法動彈，仿佛被什么咒縛纏身似的，四肢僵硬地凍結了。 卡托就此在GP01的駕駛艙蓋上一蹴，讓背負的移動用噴射裝置噴射，往上方飛去。 “……卡、卡托……” 好不容易解開了咒縛，對著正要消失在視野遠方的卡托叫喊了。 “卡托！” 在他的背后，發生了小爆炸。 駕駛艙內的循環裝置炸裂，膨脹的氧氣的爆風將宏刮走了。 意識很清楚，似乎也沒有什么致命的傷害。宏在空間漂流著，而眺望了一下緩緩地向自己接近過來的某個巨大物體。 那是吉斯的GM加農。 他正張開手掌，要將宏接住。 ──結束了啊，一切都…… 到了這個時候，宏才感受到某種真實感。他在漂流中轉頭，看了一下已經放棄的自己的座機。 兩架鋼彈，就揪在一起而將要結束其生涯。 從彼此的腹部，几乎同時地噴出龐大的火焰之激流，是火勢蔓延到了推進燃料槽。推進燃料本身雖然不是易燃性的物質，但是在燃料槽的周圍蓄存著點火劑，是它引起了爆炸。 RX－78﹒GP01－Fb鋼彈試作1號機，以及RX－78﹒GP02A鋼彈試作2號機，兩機逐漸被巨大的球狀火焰所吞沒。不可思議的，在宏的眼中看來，兩機在火焰之中似乎仍然繼續在戰斗著。 之后，兩機在閃光之中碎散了。 同日﹒15時05分 金米島后方、暗礁宙域 GP01－Fb、GP02A、交戰后炸毀。 |
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