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彗星的介紹
彗星（Comet）是太陽系外圍行星形成後所剩餘的物質。由冰凍的氣體，冰塊和塵埃所組成。集中於太陽系的邊緣，但有時因太陽的引力而以橢圓形的軌道在太陽系裏漫遊。
位於太陽向外延伸約一光年的歐特雲內，位於那裏的彗星的軌道多為較長，所以公轉的周期較長；還有另外一些彗星位於較接近太陽系的柯伊伯帶，位於那裏的彗星的公轉周期較短。
已知的彗星約有一千顆，但天文學家認為在柯伊伯帶和歐特雲的彗星應該超過數十億顆。
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彗星的構造
彗星有三個部分，分別是彗核（Nucleus）；彗髮（Coma）構成彗星的頭部和彗尾（Tail）。
彗核
彗核現在一般形容為骯髒的雪球（Dirty Snowball）。彗核是彗星的主體，彗星成分全在彗核，形狀類似小行星；主要由冰組成，其次有塵埃、甲烷、氨、少量金屬、二氧化碳、氰和甲基氨。
彗髮（Coma）和彗尾（Tail）
運行到太陽附近時，彗星物質受太陽輻射的照射、蒸發與太陽風的吹襲，才形成彗髮與彗尾。
彗髮
當彗星離太陽很遠時，彗核是在凍結狀態。彗髮是彗核接近太陽的時候，凍結的氣體開始昇華，和從彗核瀉出的塵粒形成稀薄的雲氣，包圍著彗核，例如：氣體和微塵，形成彗星發光的頭部—彗髮。
彗尾有兩種，分別是氣尾和塵尾
離子尾：呈淡藍色，通常較長窄和長而直；主要由帶電氣體分子組成。
塵埃尾：由塵埃組成，呈黃綠色，多為寬而彎；主要由塵埃、沙粒及未電離氣體所組成。
彗星的分類
彗星根據環繞太陽的時間長短分類。
所有彗星的原始軌道都是非常狹長的橢圓形，所以它們的出現有一定的週期。但是受到較大行星的影響，有些改變為開口的拋物線，甚至雙曲線軌道。這樣的彗星就只出現一次就一去不回頭了。大部分的彗星週期都大於一千年，所以很難確認它的週期性；約有一百顆彗星的週期小於二百年，可以從歷史的記載確定它的週期，我們把它叫做週期彗星。
週期在二百年以內的稱為短週期彗星；
週期在二百年以外的稱為長週期彗星。
 
1995O1彗星 - 梁淦章、潘德新攝
海爾博普彗星 - 台灣同好林啟生攝
海爾博普彗星 - 廖慶齊先生攝
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