MARRASKUU 2005
Lämmin sää oli suuri ihmetyksen aihe, sillä jo lokakuu oli ollut erikoinen. Marraskuun puolivälin tuntumassa koputeltiin useina päivinä +15 asteen rajaa! Aivan kuun lopussa Kanadaan jämähti laaja korkeapaine, joka ei suostunut poistumaan alueelta ihan heti. Alkoivat joulukuulle jatkuneet paukkupakkaset, isotkin järvet jäätyivät, ja luntakin satoi lopulta muutama sentti.
Suhteellisen tasapaksu kuu alkoi hieman erikoisemmissa merkeissä, kun Matilla oli 2.-6.11. kongressi eteläisessä Albertassa Canmoressa. (Jos linnusto ja muu luonto kiinnostavat enemmänkin, klikkaa tästä.) Lähdimme matkaan koko perhe, koska saimme lupauksen majoituksen korvaamisesta. Kokous oli hienostohotellissa, mutta itse asustimme tutussa Bow Valley Motel'issa. Matti sairasteli melkein koko ajan, minkä takia Hanna joutui ajamaan paljon, mutta yhteisiä ulkoiluretkiäkin ehdimme tekemään. Katsoimme Banffin Kananmunasuon kalat ja hiljaiset rantametsät, Lac Des Arcs'in joutsenet (järvi tosin oli lähes kokonaan jäässä), Sulphur Mountain'in hienot maisemat (ajoimme huipulle komeasti gondolalla) sekä Bow Valley Parkway'n ja Lake Minnewanka'n maisemat. Lunta oli useita senttejä -- Edmontonissa ei lähtiessämme ollut valkeaa yhtään -- mutta vesistöt melkein auki. -- Kokouksen jälkeen elelimme arkielämää, venytimme dollaria (senttiä?) ja yritimme pärjäillä. Toisinaan oli hammaslääkäriä, toisinaan milloin mitäkin harjoitusiltoja (ks. harrastukset alla).
Kaikilla riittää nykyään harrastuksia. Hannalla on joogailtoja, Suomi-seuran kuoro ja seuran hallintoa, Matilla tavanomaisten retkeilyjen lisäksi Colin Bergeron All Stars (joka ainakin parilla joulukuun keikalla esiintyy nimellä Pinned, mikä pääosin entomologeista koostuvalle ryhmälle sopiikin), Hilla jatkoi sellon harjoittelua ja aloitti partion, Eelis taas jatkaa muuten vain aktiivista piirtelyä ja englannin pulisemista. Viikonloppuisin hän nykyään alkaa puhua englantia klo 13 ja lopettaa klo 16 s.o. aika, jolloin hän on arkisin päiväkodissa!
Oma isomman mittakaavan olemisemme on edelleen kysymysmerkki. Matti hakee erilaisia töitä, uusimpana virityksenä on "Landscape Ecology" apulaisprofessuuri Toronton yliopistossa. Vyörytimme myös byrokratiaa eteenpäin hakiessamme työ- ja oleskeluluvat, ajokortit ja terveysvakuutukset vuodeksi eteenpäin. Matin laitos sai yli 60 miljoonan dollarin lahjoituksen yksityiseltä henkilöltä, joka ei halua nimeään julkisuuteen (eikä sitä juuri Spenceä lukuun ottamatta kukaan tiedäkään). Samassa rytäkässä Spence takasi Matille rahoituksen ainakin ensi vuoden loppuun. Mutta tilapäiseltähän kaikki tuntuu. Saa nähdä, kuin kauan jaksamme jo kauan jatkunutta epävarmuutta. Ajatukset vaihtelevat välillä "Muutetaan Suomeen huomenna!" ja "Katsellaan nyt vielä, ehkä jotain löytyy?"
Kanadalaisia tiedotusvälineitä puhuttivat monet asiat. Yksi tärkeimmistä oli maailmanlaajuinen säätila: kuumaa, myrskyistä ja sekavaa. Yhdysvaltojen eteläosiin iski useita hurrikaaneja ja trooppisia myrskyjä, joista toki kuubalaiset ja meksikolaisetkin saivat osansa. Presidentti Bush ei ole edelleenkään reagoinut muun maailman vaatimuksiin ratifioida Kioton ilmastosopimus. Bushin toimia (tai oikeammin toimimattomuutta) katastrofeissa ja niiden uhkien alla on ruodittu kovin sanoin jenkkilehdissä ja sikäläisillä TV-kanavilla. Eipä ihme, että väliin täytyi ikään kuin kevennyksenä uhata pommittaa arabien uutiskanava Al-Jazeera maan tasalle! Jenkit kaipaavat muistutuksia siitä, minkä värinen alert kulloinkin on päällä, ja ettei maapallo ole lainkaan turvallinen paikka asua. Kanadalainen poliittinen elämä taas sai pontta kuun lopussa, kun hallitukselle annettiin epäluottamuslause. Vaalikampanjat lähtivät sopivasti joulun pyhiksi rullaamaan; kenties ajankohta hyödyttää nykyisen hallituksen ehdokkaita, kun ihmisillä olisi hauskempaakin ajateltavaa kuin NDP-johtaja Jack Laytonin "Tom of Finland" -viikset? Joka tapauksessa homoliitot ja liberaalien korruptioskandaali ponnahtivat esiin, joskin vaisusti. Television poliittisesti maustetut huumoriohjelmat "This hour has 22 minutes", "Canadian Air Farce" ja "Rick Mercer Report" ainakin saavat jutun aihetta. Muutoin, amerikkalaisen jalkapallon joukkue Edmonton Eskimos voitti Grey Cup'in (Kanadan mestaruussarja) finaaliottelussa Montreal Alouettes'in. Pikkumustaan taas liittyen Edmonton Oilers on virittynyt kohtalaiseen menestykseen NHL:ssa, ja Suomi-seurastakin tuttu maalivahti Jussi Markkanen on saanut enemmälti peliaikaa. Kannatti käydä viime kaudella Venäjällä pelaamassa, pysyi vire hyvällä mallilla! NHL:ssä muuten pelaa paljon suomalaisia maalivahteja: Calgaryn ylistetty Miikka Kiprusoff ja Oilersin Markkanen sekä USA:n puolella Antero Niittymäki, Hannu Toivonen, Kari Lehtonen (ei ole pelannut) ja Vesa Toskala. -- Yllättävää muuten, että viime vuonna raivokkaasti kohistu West Nile Virus ei ollut tänä syksynä lainkaan esillä. Toisaalta tietoomme ei tänä vuonna tullut tapauksia Albertasta. Samoin vuosi sitten kohuttu hullun lehmän tauti on melkein unohtunut, joskin lihan vienti rajojen aukeamisesta huolimatta taitaa olla nihkeää. Mutta mikäpä on lehmillä laitumilla möllöttäessä, kun maassa ei juuri ole lunta ja lämpötilat tukevasti plussalla!