1941년 일본정부는 ｢국민학교령｣을 공포하여 종래의 소학교를 국민학교라고 개칭했다. 이는 태평양전쟁을 앞두고 대일본제국에 대한 국수주의사상을 고취하기 위해서 ｢皇國國民｣의 ｢國｣과 ｢民｣을 따서 ｢국민학교｣라고 칭하였다. 일본에서는 이 명칭이 패전 후 폐지되고 다시 ｢소학교｣로 환원되었다.
