El fin de Hong Kong como colonia británica, y su reunificación con China es ya parte de la Historia contemporánea, con sus fastuosas ceremonias públicas acompañadas de todo tipo de actos culturales y deportivos; es con esta excusa, y comisionada por la "Asociación para la Celebración de la Reunificación de Hong Kong con China", donde surge la Symphony 1997 del joven compositor chino Tan Dun. Precedidas de un muy modal Preludio (Song of Peace), cada una de las tres partes (Cielo - Tierra - Humanidad) en que se divide la sinfonía utilizan una estructura diferente, aunque todas ellas se hayan imbuidas del espíritu sincrético de la música de Tan Dun, algo inevitable dada su carrera musical (de intérprete de violín en la opera china de Beijing, a compositor/director residente de la BBC Scottish Symphony Orchestra), y la esencia histórica, social y cultural de la nueva ciudad china. Así, Dun utiliza tres componentes musicales para identificar y conjuntar esta realidad musical: un Coro de niños, que personifica el esperanzado nuevo futuro de la ciudad; las bianzhong (65 campanas de bronce rituales), descubiertas en 1978 tras más de dos mil años, como representación del pasado de China; y un interlocutor occidental en los sones de un violoncello solista interpretado por el muy conocido Yo-Yo Ma, probablemente uno de los solistas de renombre internacional más comprometidos con la música contemporánea, tal y como demuestran sus numerosos encargos y participaciones en nuevas partituras (ver, como ejemplo, el espléndido Yo-Yo Ma Premieres o la muy interesante King Gesar). Estos tres vértices también aparecen en las tres mencionadas partes de la obra: Heaven, dividida en un prólogo y cuatro movimientos, presenta el lado más amable y jubiloso de la partitura, desde la exhuberancia rítmica y armónica de Dragon Dance al curioso experimento sonoro de Opera in Temple Street; Earth es en realidad un concierto para violoncello, bianzhong y orquesta, también estructurado en tres partes -Water, Fire, Metal- precedidas de una introducción, que hace uso de un lenguaje mucho más contemporáneo y experimental; por último Mankind utiliza, como base, una reciente partitura cinematográfica del mismo compositor, y su mensaje pacifista e integrador cierra, cíclicamente, la sinfonía con una nueva presentación de la Song of Peace que abría la obra. Reseñar la presentación fuera de serie del disco, que incluye una doble carátula, una externa de cartón dorado en relieve que reproduce una de las campanas de bronce bianzhong, y otra iinterior muy colorista, con una retocada fotografia aérea de la espectacular y muy moderna Hong Kong.Una obra especialmente recomendable y diferente.
