Siendo el más prolífico compositor inglés del siglo XX, Malcolm Arnold ha tocado todo tipo de géneros, instrumentos y estilos, como bien lo demuestran sus cerca de cien colaboraciones cinematográficas y televisivas, y sus mucho más de cien obras catalogadas y publicadas. Entre este amplio panorama musical destacan, por su propia envergadura, sus nueve sinfonías en las que Arnold volcó lo mejor y más comprometido de sí mismo, y también un gran número de obras orquestales que hacen buen uso de un sentido cínico y disperso. La Sinfonía Nº6, compuesta en 1967 pero estrenada al año siguiente, se construye en tres movimientos y forma una estructura tripartita Rápido-Lento-Rápido, con un movimiento central que, a su vez, también utiliza el mismo esquema; obra seria y sugerente, se trata de su sinfonía menos interpretada y conocida, aunque no por ello se encuentra exenta de un evidente interés. Muy diferentes son las tres obras que completan el disco: Primero la larga y divertida Fantasía sobre un tema de John Field para piano y orquesta, terminada en 1975 con dedicatoria para el pianista que aquí la interpreta, John Lill, y que se encuentra entre sus obras que demuestran una mayor influencia de la música de Dimitri Shostakovitch, uno de los compositores más respetados por Arnold. En una estela semejante se encuentra Sweeney Todd, un ballet compuesto a finales de los años cincuenta, aquí en una suite preparada en 1984 por Arnold y David Ellis, y que utiliza la misma escusa argumental que el célebre musical de Stephen Sondheim; la música de Arnold, vigorosa y con un evidente tono a la vez socarrón y dramático, se encuentra entre sus partituras más atractivas de escuchar. Para terminar una obertura sinfónica, Tam O'Shanter, la obra más temprana del disco, e inspirada en una balada de Robert Burns; brillante, vibrante y espectacular, ésta obertura hace un uso especialmente virtuoso del trombón, con su sugerente émula del embriagado tono del protagonista.

Sinfonía Nº6, op.95 (1967) - 26:41
Fantasía sobre un tema de John Field, para piano y orquesta, op.116 (1975) - 21:42
Sweeney Todd (Suite), op.68a (1984) - 20:09
Tam O'Shanter, op.51 (1955) - 8:24
Royal Philharmonic Orchestra - John Lill (Piano) - Director: Vernon Handley
CONIFER CLASSICS - 74321 168 47 2 / 78'

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